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“今夜是除夕，众爱妃爱卿一同举杯，共贺来年歌舞升平。”皇帝端起酒杯，朝席下众人虚敬示意。
“谢陛下，惟愿我朝太平永驻，百姓安康。”
穆潇潇抿了一口之后递给身后的穆落落，她是喝不惯酒的。穆落落接过来一饮而尽，上好的清酿，余韵绵长。
“爱妃怎么不喝？”皇帝看向张德妃“爱妃酒量不是一向很好吗？”
“还请陛下饶恕妾身不告之罪，妾身已经有了两个月的身孕，太医说，忌酒忌生冷。”张德妃起身，朝着皇帝福了福身子。
“恭喜德妃娘娘，贺喜德妃娘娘。”
“哈哈哈，好啊，此乃喜上加喜啊！”皇帝大喜“来人，将朕面前这几道菜给德妃，撤了德妃桌上的清酿，换上青梅子汁。”
青梅子汁味酸，皇帝真是抱了好大期望，穆落落垂眸，这孩子来的也真喜庆。
“妹妹既已有了两个月的身孕，为何现如今才说？这猝不及防的，这做姐姐的都没准备礼物，着实失礼。”宋贵妃笑道。
“谁说不是呢，若是妹妹早些说，姐姐准备年货的时候，让人多打一副金钏子送给妹妹。”宋贵妃都开了口，安贤妃少不得跟着接话。
苏清婉年纪小些，此时倒也不必开口，只是默默的听着，这金钏子，可是女孩家的饰品，断然没有送给皇子的道理，安贤妃的言下之意，不言而喻。
“妾身也是刚刚得知，一直以来只是身子乏些，只当是入了冬，懒怠些罢了，昨儿太医来请脉，才知是有了身子。”所幸张德妃向来性子宽厚，无论是皇帝赏的青梅子汁，还是安贤妃所说的金钏子，也都全然接受，不喜不恼“未来得及向陛下禀明，还请陛下恕罪。”
“不碍事不碍事，爱妃既已有了身子，不必要的虚礼便一遭免了罢。”皇帝挥挥手，示意德妃坐好。
算起来，宫里已是三四年没有新生命了，也难怪陛下如此高兴，只是，有人喜便有人愁，苏清婉想着，向张美人瞥去，果不其然，这或许是个机会，苏清婉垂眸，将心事掩下。
“你们也都该和德妃一样，多多为皇帝开枝散叶。”太后将自己面前的几道爽口小菜，一并赏给张德妃。
“谨遵太后娘娘教诲。”
“既是喜上加喜，那妾身也想沾沾德妃姐姐的福气，斗胆向陛下讨个赏赐。”苏清婉起身，笑语。
“爱妃想讨何赏赐？”皇帝大喜，更何况是苏清婉开口，自然没有拒绝的道理。
“妾身已然入宫五年，伴陛下左右，仍不免有些思家，还请陛下准许妾身返乡省亲。”苏清婉屈膝见礼。
“已然封妃，却不曾归宁，实在没有这个理。”皇太后开口“也罢，哀家替皇帝做主，许你回家省亲。”
“既然皇祖母开口，自然是金口玉言，过了年，元月十五淑妃便回乡，以示皇恩浩荡，来去官道，早去早回。”皇帝摆摆手，金口一开，便算是颁了口谕。
“谢陛下，谢皇太后。”苏清婉再度行礼，而后坐下。
“怎么不见沈婕妤那孩子？”皇太后眯了眯眼，出声问道。
“回皇太后，沈姐姐身子不适，难以起身，恕不能来出席宫宴，还请陛下皇太后恕罪。”周昭仪起身，代为作答。
“沈家这孩子，自生了戎儿，便亏了底子，如今竟是起身也不能了，也是可怜见的。”皇太后皱眉“太医可去瞧过了？”
“瞧过了，太医说这病也无法，只得养着。”周昭仪与沈婕妤亲近，关心是真，焦急也是真，可偏偏是医治无法。
“也罢了，哀家宫里还有些药材，若是用的到，尽管来拿便是了。”皇太后对沈婕妤印象不错，对三皇子更是上心“来，戎儿，来哀家这里。”
三皇子代戎依言上前，在皇太后席旁安了席。
一夜歌舞，推杯换盏，直到子时初才歇了宴。中宫空缺，皇帝便去皇太后宫中一道守岁，其余妃嫔，表示关系要好的一道守岁。
“苏姐姐宫里好生暖和。”穆潇潇站在地龙旁烘手，自有丫鬟除去身上沾了雪的披风。
“你若是喜欢，倒是把这地龙拿去。”苏清婉笑道，转身吩咐珍儿去把一早备好的点心小食拿出来。
“苏姐姐如我姐姐一般爱打趣人，这地龙我如何能拿去。”穆潇潇在桌子旁坐了，主动伸手帮珍儿摆桌子。
“小主如何能动手，奴婢来就好了。”珍儿受宠若惊。
“这宫门关上，屋里只咱一家人，两位姐姐跟随姐姐多年，也要就是一家人了，何须见外。”穆潇潇笑着，执意伸手，珍儿拗不过，只得顺从。
“瞧瞧她这张嘴，摸了蜜似的。”苏清婉走到穆潇潇身边，抬手轻轻在她腮上拧了一下“果然是被陛下宠着，如今这举止谈吐，与刚进宫时大为不同了。”
“她也就在你我面前如此。”换了衣裳的穆落落从屏风后转出来，走到桌边，很自然的从珠儿端着的托盘里往外端点心。
看着穆落落的动作，苏清婉心下莫名一疼，曾经傲骨铮铮雷厉风行的穆家大小姐，终归是在皇宫的束缚下，变成了如今的模样。苏清婉走过去，从背后抱住穆落落。
“怎么？”穆落落回头，轻轻一笑。
“没事，就是想抱着你罢了。”苏清婉摇了摇头，随后把脑袋埋进穆落落颈窝里。
穆潇潇等三人在旁边瞧着，自是只有笑的份。
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“如此干坐着也无趣儿，奴婢回几首江南小调，不如唱给主子们听听，权当解闷了。”珠儿道。
“我竟是不知，你还会唱江南小调。”穆落落拈了块梅花酥喂给苏清婉，后者起先不愿，接过后才发现，不是十分甜腻，反倒有几分清爽。
“大小姐又没问过奴婢，自然是不知。”珠儿笑回。
“没大没小的奴婢。”穆落落笑着伸手，在珠儿额头上不轻不重的打了一下。
“珍儿去把我的琵琶抱出来，给你妹妹伴奏。”苏清婉推了推只顾在一旁吃点心的珍儿“如此贪食，就像是平日里我不给你吃一样。”
“平日里的吃食，哪有穆大小姐的手艺好，如今有了机会，自然应该多吃些。”珍儿匆忙的将点心咽下，去屋里将苏清婉的紫檀木琵琶抱出来。
“那不如你继续吃，我替你为珠儿伴奏。”穆潇潇笑着伸手。
“那如何使得。”珍儿侧身躲开。
“你瞧瞧，方才才说了是一家人，现在就见外了，难不成，你们是一家人，我是外人了？”穆潇潇有意揶揄，珍儿也无从反驳。
“上元佳节，清婉返乡归宁，我同她一道回去，珍儿就跟着潇潇罢。”穆落落端起一杯清酿，没等入口，就先被苏清婉抢去喝了大半。
“任凭姐姐吩咐。”穆潇潇接过琵琶，与珠儿商议过后调好琴弦。
窗外的雪下的纷纷扬扬，却无半点声息，落在早就挂好的灯笼上，红白相映成趣。屋内欢笑连连，远比宫宴上来的逍遥自在。
过了子时半，便有奴才拿了爆竹来，一时间，爆裂声尖叫声划破了静谧的夜空，更有别宫小主放飞的孔明灯，红的黄的蓝的，各色不同，意相通。
穆潇潇到底孩子气，也不顾天寒地冻，随意披了大氅便跑出去亲手去点爆竹。珍儿珠儿虽是怕极，缺少不得一道陪着，捂着耳朵在旁伺候的。
苏清婉站在窗前，看着院子里闹声一片，脸上的笑已然是压不住。穆落落从背后环住苏清婉的腰，后者回头，迎上穆落落含笑的目光。
“今年与你一道守岁，竟不知是多少年的夙愿了。”穆落落笑语，却被窗外爆竹声掩盖。
“什么？”苏清婉歪头，她实在是没有听清。
“我说我心悦你，一辈子。”穆落落在苏清婉耳后落下一吻，无需多言。
除旧岁，迎新年，爆竹声中，相守到白头。
第16章 归宁
元月初十，苏清婉鸾驾南下，一路官道，畅行无阻。
“坐上一天，真真是乏的很。”苏清婉轻声抱怨。
“一会到了客栈，大可泡泡热水解解乏。”穆落落坐到苏清婉身边，轻轻的给她捏着肩膀。
“叫个丫鬟上来给我捶捶腿，我可不舍得你来做这些。”苏清婉推了推穆落落，示意她坐好。
“此时若是叫别的丫鬟上来，须得停车，颇为费时，不若忍一忍，很快便到客栈了。”穆落落伸手将苏清婉搂进怀里，安慰性的亲了亲她的额头。