帝国英杰传(80)
“现在不是逞强的时候。”
“不是逞能!”
艾莉西娅用手肘支起半个身体,睁大眼睛盯着克莉斯。疼痛导致的巨大体能消耗让她呼吸沉重,箍在盔甲里的胸脯定然起伏不停。但她的眼神却很坚定,清澈而坚强——与其说坚强,不如说是执拗。克莉斯沉默回望,艾莉西娅的这副神情对她来说实在太熟悉了,因为太过鲜明,而像烈焰一般清晰。第一次在学院的拱桥底下遇到她的时候,她就有一双炭火样的眸子。那时候她被五个人围在中间,气势丝毫不输,眼底跳动着倔强的火焰。
“你不知道,这场比武对我有多重要,”艾莉西娅接着说,“我必须要赢。”
“恕我直言,就算你赢下来,殿下也未必会和你在一起。以后还有机会,用不着拿生命去冒险。你的对手,可是米诺,他恨不得亲手撕碎你。”
“不是她,不仅仅是为了她。你听我说,陛下要组建一个新的军团,为了陪都。我的瞎眼老爹不让我去,说什么我是霍克的女儿,死也要死在军舰上。嘿,我倒是想战死。第七军团的那几艘破船,除了停在北港养贝壳,这些年还干过几桩像样的事?要不然,就是让我捡尸体。什么狗屁蒙塔解放战……”
“艾莉西娅,够了。噩梦就让它过去吧。”
“哈,过去……别骗人了,你知道它们就在这里,哪儿也去不了!”艾莉西娅用两根指头点点太阳穴。“妈的,我倒真希望那是场噩梦。你没亲眼见到,噢,诸神保佑,幸好你没看到,要不然,以你的脾气,当场就要犯下叛国重罪。你知道吗,他们把小孩,还有孕妇……见鬼,把那些败类都扔到冥河里去吧!”艾莉西娅闭上眼睛,脸上夹杂着愤怒与不忍。
克莉斯说不出话,割平民的耳朵充军功?她以为那种事属于灾变纪,那个动荡不堪,野蛮混乱,没有史料记载的昏暗年代。迭戈公爵为了考验女儿的忠诚,让她戕害妇孺?可怜的艾莉西娅,她究竟遭了多少罪。震惊之中,艾莉西娅捏住了她的手腕,她眼里的神色教克莉斯不忍端详。
“艾莉西娅虽然不成器,也不会跟畜生同流合污!我等不到下一次机会了,我不想被赶上瞎眼老爹的军舰,去南海卖野人。你帮帮我,整个洛德赛,只有你会真心帮我。你是莫荻斯的女儿,你有办法的,对不对?”
她在求她。她说的也没错。霍克家的随从,为她穿上盔甲之后就不知跑到哪里去了,他们只遵从迭戈公爵。也许不该把公爵想得太冷酷,可一想到迭戈漠然的假眼,克莉斯就不想把艾莉西娅推给他。她伤成这样,理应交由学士处理。然而任何一位学士,但凡学过药剂学,都不会放她回赛场。他们会通知裁判委员会,取消她的比赛资格,让米诺不战而胜。可是……
“让你上场,会害死你。米诺永远不会怜香惜玉。”
“呸,艾莉西娅乃堂堂骑士,谁稀罕他怜悯。相信我,‘燃鹰不死!’”
艾莉西娅扣住克莉斯的手逐渐用力,克莉斯觉得骨头都被她捏痛了。油灯的微光在艾莉西娅的眼底点燃了一片火海。克莉斯望着她的眼睛,似乎心底的恐惧,也要被她火一般的双眼灼穿。
我没办法拒绝这个她,克莉斯哀叹。
第59章 比武大会(六)
“她会回到赛场上吗?”
伊莎贝拉问绯娜。半决赛结束, 离决赛开始还有一阵子。场上不断有侍从打扮的人来来去去,忙着在赛场周围插上皇家战狮旗与帝国满月旗。对战两家的旋角野牛与燃鹰旗帜则在擂台两侧竖起来。决赛用的旗杆较之前高了近一倍, 旗面也更大,火焰之鹰在风中舞动,猎猎作响。
半决赛的另一场由米诺轻松胜出,虽然不懂武,伊莎贝拉还是认定他很轻松,毕竟那头白牛可没有跌倒流血。胜利的时候,他还“当当”直拍胸甲,蠢透了!记得泽曼学士说,住在雪山和丛林里的大猿, 会用拍打胸脯来炫耀强壮。艾莉西娅就比自己高上一点儿, 是个骨架纤细的女孩子,跟她比起来, 米诺可不是头高壮的大猿猴吗?野蛮又鲁莽。
“你担心她?是该担心一下。要是她弃权, 就没有决赛可看。富人区最靠前的位置被炒到一枚金币一个,商人们都不喜欢做亏本买卖, 少不得又要到处宣扬,什么‘十年不遇的最烂比武’。哼, 一年不搞出几个十年不遇, 那帮家伙就不会善罢甘休。”
你看上去可不像在担心的样子。伊莎贝拉不由问道:“你不是押了艾莉西娅获胜吗?”
“哎呀。”绯娜靠向椅背,一手放在叠起的膝盖上。她看过来的目光总是那么兴致勃勃, 时常让伊莎贝拉不适,好像自己是脸上涂着鲜艳油彩的小丑,或者把孔雀翎毛插在头上,专门哄权贵开心的弄臣。悲哀地想一想,搞不好果真如此。绯娜的眼睛在笑, 她的眼睛很美,远胜伊莎贝拉见过的任何宝石,但里面的笑容,绝称不上美好。
“我赌,是因为我输得起。”
我从没赌过,父亲总说,赌博不是好小姐的教养。在我们家,就连男孩子也不准赌钱,当然,我的异母弟弟亚瑟一定背着父亲干过,他什么坏事没干过。伊莎贝拉这么想,她还没蠢到把它们说出口。如此煞风景的话,就是撞坏了脑袋的弄臣也不会说。
在她琢磨应当如何回应的时候,赛场内的鼓号声帮她解了围。看起来艾莉西娅打算继续参赛,伊莎贝拉说不上是庆幸还是担忧。仔细想想,她跟克莉斯在一起,假若我们冰块脸,刀子眼,心里只有职责的尉长大人肯放她出来,那么多半没有大碍。伊莎贝拉宽下心,注意力投向赛场。
乐队奏的曲子没听过,说不定是什么军乐,慷慨激昂,又充满异域风情——应该说,本地风味。他们的鼓也比奥维利亚的小很多,鼓手双手各执一只淡麦色的小鼓棒,一个劲儿地猛敲,看着很有趣。随着鼓点越来越密,号手举起黄铜号,吹出一段高亢嘹亮的曲调,赛场中南北两个入口轰然洞开。随着铜门打开,地窖入口的短廊忽然烟雾弥漫,红亮的火星四处乱飞,看得人眼花缭乱。是在模仿战场吗?伊莎贝拉觉得自己猜对了。骑士脚跨战马,手持旗杆,自烟尘中缓缓驶出,挺拔的轮廓,飘扬的旗帜,再与现场的乐曲搭配,可不有种战场凯旋的感觉吗?伊莎贝拉没上过战场,反正小说里都是这么写的。
决战双方打着各家旗帜,同时策马奔驰,环绕赛场,现场欢声雷动。米诺炭火色的战马身披白甲,正是他家徽的配色。他的钢甲镶了金边,胸口的牛头擦得洁白胜雪,牛眼由红宝石铸成,跑动中拉出一条醒目的红线。他的头盔做成牛头式样,两侧的牛角打成家徽上野牛的样式,同样镀了金。米诺白得发红的脸藏在面罩后面,但闪亮的牛角和绣了金牛头的银色披风已经让他威风凛凛。
平心而论,他的长相男子气十足,无怪乎现场有那么多女子在为他尖叫。比起他,伊莎贝拉更在意艾莉西娅,想从她的举止中看出些许端倪。她还是那身盔甲,红如烈火,钢盔上羽翼飞扬,只是没穿披风。在伊莎贝拉眼里,空荡荡的肩背于她的英姿丝毫无损。她昂首挺胸,意气风发,燃鹰旗帜在她头顶滚动,仿如一朵纤长的彤云。故事里的英雄常伴着红云出现,比如斩杀了巨蟒,又深入沼泽,烧毁吃人榕树的女英雄雷娅,她正是在一个彤云漫天的傍晚现身。与克莉斯相处的第一个黄昏,也是满目红霞……
伊莎贝拉走神的时候,决战双方已经完成了绕场仪式,翻身下马。艾莉西娅的动作看上去没有什么问题,她把旗帜抛给霍克家的旗手,对面的米诺则从两名侍从手中接过长柄牛头战斧。他凌空挥舞巨斧,做出一个挑衅的手势,艾莉西娅扭头跟旗手吩咐了几句,那少年立刻朗声道:“小姐说,状若幼儿的挑衅不值得她回应。”笑声稀稀拉拉地响起,其中包含伊莎贝拉的。
“好一个鲜明的立场。”
绯娜又在饮酒,她的唇瓣离开杯缘,饱满的水光在其上流转。记不清她喝下多少杯,在伊莎贝拉有限的见闻中,找不出比她酒量更惊人的女性。临近黄昏,帝国的公主仍旧面色如常,不见醉态。