帝国英杰传(482)
“我要叫卫兵,现在就叫!我是大公了,还是个靠杀人震慑敌人的铁腕君主!哼,跟区区帝国骑士比起来,我才是更强硬的那个!铁腕君主就要把你软禁起来,让你乖乖侍奉她一个,哪里也不能去!”说完她真的走向门口。雷娅为她准备的铜铃倒扣在床头柜上,她却视而不见。摇铃是雷娅的建议,克莉斯嘴上不说,心中暗暗赞许。铃声能拉开主仆的距离,虽然不是必须,但对她这个与仆从过往密切,多少有些缺乏威严的新大公正合适。伊莎贝拉没有拒绝雷娅,她允许帝国骑士为自己找到摇铃,并为松木把手刷上清漆,只是从来不用,当然,追问起来,她一定会说也许某一天就用上了。不论如何,眼下她的手已经拉住卧室门的黑铁环。克莉斯忽然觉得脸皮有些发紧,摸上去才发现自己在微笑。
“那么,听凭大公吩咐了。”她笑道。开门的铁环耗光了贝拉的力气,她忽然间崩溃,奔向克莉斯,踮起脚揪住她的耳垂。“你不准走!不准跑走,不准骑马,不准变成乌鸦飞走!你得答应我!现在就答应!”贝拉仰起脸,泪水飞溅而出。克莉斯握住她的手背,她的体温向来比常人低,现在贝拉情绪激动,摸起来像个小暖炉。
“我答应你。”
“答应我,让我陪你战斗。”
“你可以送我上战场。”
“骗子!”
她吼道。被抛弃的痛苦令她悲痛欲绝,推开克莉斯。敲门声几乎是立刻响起来,一个年轻女人小心翼翼询问大公的情况。“我当然有事。”伊莎贝拉没好气地回答,“大公刚刚继位,就遭遇背叛,气得快要退位。去叫盖伦过来,我有吩咐。”听到盖伦的名字,克莉斯立刻皱起眉。“盖伦此人,缺乏荣誉心,对你也不够忠诚。我跟你分析过很多次,他受利益诱惑,还不如雷娅可以依靠。”
“雷娅是个帝国人!诺拉学士也是帝国人!我的身边没有一个人可以依靠,你还一门心思要离我而去!”伊莎贝拉捂住脸。她没再大哭,克莉斯既心疼,又欣慰。“会有那一天的。有才能的人渴求英明的君主,比君主渴望他们还要强烈。他们会效忠你,成为你真正的力量。”
“那么你呢?”
“我得确保你脚下的大陆不被颠覆。”克莉斯拿开伊莎贝拉的手。她想记住她的面容,比任何时候都想。“某种程度上,诺拉说的没错。有时候,我也讨厌她这一点,不给人留下幻想的余地。如果没有人出面,长夜将夺取世界,到时候大陆上只有死去的生灵能够行走。人的才华不再有用处,美丽,青春,知识,武技,全都化作飞灰。”
“是的,只有你能阻止,像歌谣里的骑士一样。”伊莎贝拉别过脸。盖伦敲响房门,用他的铁手指。伊莎贝拉走过去要去给他开门,克莉斯拉住她。“你打算让他看到你穿成这样?”“真不巧,我打算推行帝国的晚觐制度呢。”“太任性。”克莉斯不松手,盖伦敲得越来越大声。“您在里面吗?我就在门边,您要是需要,尽管叫我的名字。我可以破门而入的。”用不着补充,你巴不得踢破门,硬闯她的卧室!
“等一切都结束,我就回到你身边,我保证。”克莉斯捧起伊莎贝拉的脸,她很伤心,看上去一点也不相信她。克莉斯继续解释:“我要回到开始的地方,先结束大陆的问题。如果能一次得手最好,如果不行——我将返回柏莱古陆,我必须得走一趟。我的族人生活在那里,没有我在,他们能力衰退,部族之间相互敌视,难以取得最终的胜利。”伊莎贝拉眨眨眼,她的善解人意被北方的严寒冰冻住,少见的没有表达支持。对她来说,我远去柏莱古陆,是为了一帮陌生人弃她于不顾。我怎么就没学到一点伶牙俐齿的功夫?诺拉与人争辩口若悬河,艾莉西娅的小动作也总是奏效。
克莉斯对自己感到失望。“就算你恨我,我也……够了!别敲了!她好得很!再嚷嚷——”我就把你的舌头拔下来。克莉斯抿紧嘴。伊莎贝拉皱眉埋怨:“你计划远去风暴海的另一端,憋到现在才告诉我,还威胁我的侍卫长。”“他要不是你的侍卫长,早成一堆油渣了。”“他要不是我的侍卫长,你会这么讨厌他?”伊莎贝拉叹息,低头抱住克莉斯。她怎么忽然软化了?克莉斯摸不着头脑。伊莎贝拉抱着她,让她无论如何也硬不起心肠。“无论你让我等多久,我也会等。我拥有的只有信念,直到信念随我一同死去。”
她抬起脸,惨兮兮地笑了。克莉斯急着要安抚她,被她按住嘴唇。“你说服不了我,也不打算改变主意,我感觉得到。我只求你刚刚保证过的,将来都能实现。”她长长地叹了一口气,直到胸口完全瘪下去。然后她摸向后颈,将一直佩戴的吊坠取下来。“我不能收。这是你母亲的遗物。让它陪着你,尤其当我不在的时候。”
“我希望它能代替我陪着你。你要去的地方,总是比我面对的危险许多,而我从来没能帮上什么忙。你戴着它,我的一部分就在里面。”伊莎贝拉拉起项链,克莉斯半跪下去,让她为自己戴上。房门还在响,盖伦叫来伙夫,告诉大公厨房的土豆不够用了,把她逗笑。她松开手,被她捂得温热的吊坠滑进衬衫里,贴住克莉斯的皮肤。
“起来吧,我的骑士。”伊莎贝拉松开手。克莉斯跪在地上,仰望她的公主——现在已经是女王了。当初奥罗拉殿下在洛德赛为我授勋时,就跟现在的她一样,一样踌躇满志,一样胸怀四海,一样的杰出,伟大,令人心生向往。
“他们真幸运?”
“什么?”
“那些被你授勋,册封的人。”克莉斯按住自己的左胸,以她做骑士时宣誓时的姿势念道。
“我发誓善待弱者;
我发誓勇抗强敌;
我发誓绝不姑息谬误;
我发誓为手无寸铁之人作战;
我发誓帮助任何求助的人;
我发誓不伤害妇孺;
我发誓帮助我的同道;
我发誓真诚地对待我的朋友;
我发誓,将对所爱至死不渝。”
克莉斯说完,捧起陛下的手,低头亲吻。
第311章 帝国的远征(五)
我能做的, 也只有这么多。只有诸神知道,我有多痛恨这句话。绯娜倒向座椅, 她的战马就在帐篷外,跟她一样,踱着不安的脚步。军议刚刚结束,隔着帐篷的毛毡,绯娜仍能听到伊利克将军带有粗重鼻音的低语。梅伊在跟他交涉,自从离开临河堡,将图鲁人留在堡垒附近断后以来,御座前的贵族将领们一天比一天爱往皇帝的帐篷里凑。军事会议频繁到四小时一次,仍旧不能满足他们。焦虑的情绪在整个前锋营中蔓延, 就连艾尔莎也开始频繁地舔舐空气。长蛇河畔林地的冬夜冷得让绯娜终身难忘, 为了不暴露行踪,她勒令所有人不得生火, 冷的牛肉汤让她胃里也结了冰, 营地里漆黑一片,有如皇帝的未来。
我要宰了泽娅, 由我亲手。绯娜用力抹脸,摸向桌上的羊皮纸地图。她连自己的指甲盖也看不清楚, 不过没关系, 地图上方位她早已深谙于心。她的手指沿着伟河溯流而上,向北转入长蛇河河口。长蛇河渡口从前在临河堡的管辖范围之内, 倘若取小道,穿越丛林和丘陵,距离临河堡只有不到十里格的路程。叛军舰队所要行驶的路途三倍于此。倘若我知晓得更早些,便能将投石车布置在长蛇河险要处,再在退路上设下陷阱……哼, 泽娅亲自督战,我此前是没想到的,正因她如此狂妄,也给了我一举击溃她的机会。
挤在桌子四腿之间,盘成一团的艾尔莎吐出舌头,粗鲁地打着呵欠。绯娜冷笑,用靴子踢狮子屁股。“你不同意?”雌狮甩了甩脑袋,她的呼吸声沉重而潮湿,绯娜不由得跟着叹息。“我没有投石车,没有足够的水兵,事实上,我连一条搭载战马过河的渡船都拿不出来。” 伊利克的嗓门越来越大。“请您务必让我再次面见陛下。仅凭被俘骑士的一面之词就放弃堡垒,率领主力远离石墙的保护已经够出格了!眼下我们只带了三天的粮食,营地里一点火也不让生,明天敌人再不现身,士兵们都要生病了!”士兵生病?是你自己受不了吧?听听你的嗓子,都快哑了。绯娜用脚背磨蹭艾尔莎的圆屁股,回想起伊利克爵士留有铲形黑胡子的大下巴。伟河中下游男子剃须的风潮怎么也吹不进泽间老头子们的脑筋里,他们的眼光也一样,覆盖了厚厚一层墓土。梅伊反驳的声音比不落叶的更重,绯娜一个字也没能听见,紧接着便是伊利克气呼呼的声音:“要是奥罗拉殿下在这里,绝不会允许陛下胡作非为,绝不!”