帝国英杰传(382)
不就是一柄弓。伊莎贝拉跟在戈德后头，猫着腰，学习他的样子，将身形隐藏在树木的影子里。结满血痂的天空下，石塔在丛林的拥簇下矗立有如巨剑，忽明忽暗的红色灯光从石塔狭长的石窗中泄露出来，连缀成线，正是血槽中尚未擦去的战斗痕迹，不知那用剑的武士此刻正在哪里，是不是同样身陷囹圄。
一旦她遭遇不幸……那就是我唯一拥有的。伊莎贝拉伸出手指，偷偷蘸去眼角的泪珠，令它们消失在夜风里。“找个安全的地方，等待殿，陛下的信号。”伊莎贝拉用句废话来掩饰自己。戈德发出清理喉咙般的低沉喉音，算是给她捧了场，其余的佣兵则像他的影子一样沉默。尸潮退去，野兽重归森林，猫头鹰，獾，甚至狼的叫声听起来似乎就在近前。为数七人的小小队伍只是林海中的一粒石子，掀不起风浪，也难以被值夜的瞭望手发现。伊莎贝拉在心底祈祷。
从藏身的树林望过去，石塔正如噩梦中的城堡一般不真切。满月旗苍白瘦长，从石塔的窗口垂下。满月旗下还有旗帜，距离太远，旗面花纹模糊，但那中毒一般的暗绿色揭示了它维瓦尔家族的身份，蓝底的狮子旗挂在皮鞭战斧旗的旁边，瑟缩成一团。窗内油灯大亮，不时有人从灯光前经过，投下巨大黑色的影子。伊莎贝拉伸长脖子，努力看向院墙内。铅灰的影子若隐若现，伊莎贝拉满心希望一切都是自己的错觉，那些不过是石头墙壁反射的灰光，然而巡逻士兵手中的火把将幻想焚烧成灰。
他们有火把，还有狗，脑袋直达男人腰际的帝国獒。守门的卫兵也不止伊莎贝拉想象的两个人。□□兵身边还站了两个武士，都配备长剑和十字弓，巡逻的卫兵一脚跨出门口与他们交谈，几个人全都穿着钢甲，说不定甚至是雕刻纹章的顶级盔甲。
“就凭我们几个，门都进不去。狗会发现我们，十字弓上了膛，一箭一个。”一个佣兵嘟哝。戈德用眼神制止他，伊莎贝拉低声驳斥：“我们从后门接近，就是为了等候正门的同伴引开守卫的注意力。塔里几天前我刚进去过，比较熟悉。只是进去看一眼，守卫实在太多的话，立刻就撤退。”对不起，克莉斯。
她自以为声音已经压得足够低，甚至不保证所有佣兵都能听见，然而居然被门口的獒犬差距。大狗转向石塔前的硬泥路，绷直束缚它的铁链，不断狂吠。狗叫回旋在夜色间，听得人心惊肉跳。伊莎贝拉紧张得直舔嘴唇，戈德沉默退后，他转向身后，不知是为了警戒身后的敌情，还是确保他的佣兵伙计没有临阵脱逃。钉了铁掌的马蹄发出隆隆的声响，它喘起来像一头怪兽，掀起滚滚尘埃，践踏暗夜而来。
第245章 荣宠（三）
“瞧呀， 撤退的信号。”戈德笨重的身子在草丛里挪动，戴了铁手套的手戳了戳伊莎贝拉胳膊。伊莎贝拉本要反驳他， 尖锐的口哨声和女人的□□令她登时僵住。我记得那个声音，不，不要，是我听错了。伊莎贝拉回望佣兵，她多么希望他们神色如常，一切只是自己的幻觉，然而事与愿违。戈德毛毛虫一样的眉毛拱起来，他身后肤色苍白的男人紧张地缩起肩膀，手放在剑柄上。
“低头！”戈德伸出黑铁手掌， 不由分说将伊莎贝拉按倒。她扑进草丛里， 蕨类卷曲的叶梢戳疼她的眼角。她闭起一只眼，挤出一滴热泪， 急促的马蹄， 马灯显眼的黄光，马背上骑士钢甲与剑鞘撞击的声音同时奔驰而过， 扬起的尘土扑入众人藏身的草丛里，让伊莎贝拉好想打喷嚏。院墙的另一边， 獒犬狂吠， 持火把的巡逻队迎出来，为首的居然是个百夫长。她背墙而立， 红色的披风喝饱了血，懒洋洋地垂在身后，随夜风轻摆。
“你想得太多，几个不成器的下等人罢了。”说话的男人翻下马背，落地的声音活像往地上扔了一百斤生铁。“放我起来！”伊莎贝拉抗议， 戈德摁住她的手仍然不肯松懈。伊莎贝拉顶开戈德的铁手套，将头探出草丛，骑兵队尘埃组成的长尾渐渐垂下，骑兵队长绕到战马后面，拽起马后的绳索，一个宽大的影子歪斜着要站起来，终于身不由己，半跪下去。火把和马灯在她身前汇合成辉煌的光团，让她的背影黑得像是一个影子，一个虚无的，不会痛，也不会叫喊的影子。
乌勒落进帝国人手里了，而兰妮也在。她双手被缚，像袋豆子，被骑兵从肩头卸下。可怜的孕母不知是受惊过度，开不了口，还是伤到了哪里，沉默地矗立原地。火把的光亮在她肩头闪烁不休，让她看起来不停颤抖。
见鬼，我得去帮她们！伊莎贝拉摸向背后，角弓不在那里，只有戈德冰冷的铁手套。她弓起背要爬起来，戈德再次用力，不让她挣脱。
“别冲动，一个柏莱人，外加一个土匪而已！”
“够了，你们帝国人总是这样！‘她是个柏莱人，她不过是个土匪的妻子’，你怎么有脸说出这种话？柏莱人在尸潮里站出来，为了你们的皇帝，为了帝国人的性命站出来，奋不顾身地作战，而土匪救下的性命，比你们那些趾高气昂的禁军，特别尉队的多得多！”事实上，后两者除了加害，什么也不会干！“转眼间，这些你都忘记了吗？你喜欢给手套上铁手套，也喜欢给心戴上？”伊莎贝拉愤而挣扎，脱出戈德的掌控。可是她手边除了钢剑，什么也没有。可恶，怎么只有这个笨东西！折磨乌勒的坏家伙们就在三十码开外，只要角弓在手，伊莎贝拉有足够的信心，可以一箭一个，让那群叛徒立刻下冥河。
冷静，伊莎贝拉，冷静。她握起拳，重重树影之外，围墙外的帝国人投下巨大扭曲的影子。獒犬人立起来，朝乌勒狂吠，小巨人虚弱摇晃，似乎怕了这聒噪的畜生。百夫长把手搭在獒犬脑门上，拨弄它垂下的耳朵。骑兵队长从腰间的口袋里翻出一样东西，丢给獒犬。狗张开大嘴，一口将那东西咬住，吠声顿止，吧唧吧唧嚼起来。观赏犬只进食的骑兵队长发出毒蛇一样的嘶嘶笑声，向百夫长解释：“这妖婆一路用她们猪人的蠢话念叨个不停，搞得我心烦意乱。这条舌头算是见面礼，反正她很快也用不上了。”
“蠢材！”百夫长呵斥。“一群贱民胆敢偷袭镇子，幕后肯定有主谋！我们本可以顺藤摸瓜，清洗所有不臣的叛徒。现在倒好，你就这样割了她的舌头，把这蠢猪的身体拖回来能有什么用？”“嗨，所以我带了个会说话的回来呀。放心好了，我亲自绑了她的嘴，保管她的舌头没问题。”
骑兵队长转向兰妮。百夫长充耳不闻。她抖开她的红披风，走向双手被缚，背对伊莎贝拉的乌勒。只是一眨眼的工夫，伊莎贝拉的脑筋和身体同时僵住，一同定格的，还有乌勒石碑一样的身躯。血像泉水一样喷出来，浇灭了一支火把。青烟升起，柏莱人倏地跪下，身体倒塌有如楼宇。伊莎贝拉拼命咬住嘴唇，将尖叫吞咽下去，等她回过神来的时候，从佣兵手里分得的长剑已握在手中。佩戴这玩意儿行动，先前她只觉得沉重碍事，这会儿已完全感觉不到重量，只觉得剑柄结实牢靠，好想冲上前去，朝那群刽子手肆意挥砍一番。可是戈德握住她的肩膀，存心要把她扳倒一样，用力向后拽。“急着找死吗，小娘们儿。”戈德凑到耳边低语，嘴里的味道让伊莎贝拉直犯恶心。
与此同时，院墙前的情势再起变化。百夫长忽然尖叫着跳起来，咽下人肉的邪恶獒犬再度大叫，挣脱绳索冲向道路另一侧的丛林，紧接着在半途中了飞刀，呜咽一声趴倒在土路上。百夫长破口大骂，骑兵队长立在原地，命令属下点燃火箭。
“妈的，你瞎了吗，没看到老娘腿上插了一把刀吗！”
“废话，要不是那家伙手抖，现在那刀该插在你额头上。”
骑兵队长粗暴回答。他举起手，指向远处的某棵大树，箭尖燃烧的火焰随他的手指一同转动。对面的树丛里，有人哭了出来，一开始伊莎贝拉以为是猫头鹰，后来才辨认出来，是那个肥胖的土匪山姆。“现在投降还来得及吗？”她听他呜咽着说。这个胆小鬼，绝不会为了乌勒和兰妮前来挑衅禁卫军，图哈一定和他在一起。该死的，他们已经在我面前杀了乌勒，我不能……伊莎贝拉转回去看戈德，他的眉毛胡子皱成一团，像个没用的老头子。