帝国英杰传(322)
“我说过，你们可以选择不卖，将来去我的领地，寻求我的庇护，我言出必践。”
女主人伸长脖子打量她，她的身形和她的长发同样干枯，突出的嘴与警惕的神情让她看起来像只闯入卧室的野猴子。“你最好别骗我，小娘们儿，从这里走出去二十里，没人不知道我玛姬的厉害！”
天呐，帝国境内胆敢当面威胁绯娜的第一人！就连当今皇太后也要避开她的锋芒，趁她失去兄长，败退洛德赛之际突然出击。伊莎贝拉紧张得打了个饱嗝，涌上来的生冷井水与陈年燕麦的味道让她皱起了眉。她会怎么样？叫汤姆的农夫或许冒犯过她们，但要放在奥维利亚，他的那几眼根本算不上什么。相反，他大方提供了救命的饮食，甚至同意让两个来路不明的女子睡他的卧床——虽然所谓的床不过是一张铺在硬泥地上的破烂草席。
我得做点儿什么，不能让她伤害帮助过我们的人。伊莎贝拉扶住桌子站起来，酸痛的大腿不教她如愿，桌面因她的力道越发歪斜。木碗顺着倾斜的桌面滚到地上，她连忙站起来捡碗，疼痛的身体让她□□不断。
“想分老娘的兔子。”农妇大声清理黏有痰液的喉咙。她命丈夫把兔子取下来，一口咬下兔子前腿，想了一想，把另一只前腿掰了下来。“喏，这个瘸子叫汤姆，床上是他的傻儿子杰克，我是玛姬，你识字的对不对，我叫做玛姬。”她大声重复了一遍又一遍，捏着兔子腿的手迟迟不肯松开。夜半回味野兔滋味的时候，伊莎贝拉才意识到，玛姬是担心那位出手阔绰，容貌不凡的小姐转脸就将她这个乡野丑妇抛到了脑后。
不论是绯娜的许诺起了作用，还是这对夫妇本性中残留着善良的影子，看样子他们暂时不打算谋财害命，或是做下更可怕的恶行了。伊莎贝拉抱住自己，侧躺在草席上。窗户虽然被撑开，屋内的热气却久久不能散去，瘸腿汤姆的呼噜快要掀开房顶，鼻息间都是草席酸臭的味道，安稳的感觉拱开劫难残留余温的灰骸，探出头来。数日以来，克莉斯的入狱，秘法师的背弃，月圆之夜的尸潮，以及洛德赛城门外涂抹的热油与鲜血全都让伊莎贝拉惶惶不可终日。她抱紧肩膀，感到肩窝里各有一团僵硬的肌肉，逃亡路上手掌磨破的皮肤黏合在一起，更加坚韧的皮肤在那下面长出来，摸上去如新生的肌肉一般硬实。她不知道该如何去看，事实上，她连思考的力气都快失去了。
克莉斯。她阖上眼，想象自己拥抱的是她的身体。她的骑士拥有长矛一样挺拔的身体，一副稳定的肩膀，坚强有力的双手，勇敢又充满柔情的眼睛。只想到她身边去，她会保护我——不，即使她需要我的保护，我也愿意倾尽所有帮助她，而不是躺在狮子的身边，一分一秒也不敢放松。
“别哼哼了，哼哼她也不会插上翅膀从烟囱里爬进来，带你远走高飞。”绯娜的嗓音让伊莎贝拉差点叫出来。她掩住嘴，惊疑不定。我说出来了？我说了多少？她听到多少？
“嘘，别惊动这家人。听见了吗，老朋友来找我们了。”
老朋友？手臂上的汗毛登时立起来，心脏咚咚地撞击，脖子上的血管用力搏动，疼痛在太阳穴上踩着鼓点跳舞。伊莎贝拉摸起身侧的角弓，将它抱在怀里，聆听它的声音。
我只剩下三支箭，他们的数量却比我弓箭上的羽毛还多。我可以射死一匹，剩下的就会扑上来，把无辜的村民，绯娜，我自己，都变成他们中的一员。
“他们有马，但人数不多。”
伊莎贝拉一开始没能明白，直到火把穿越接连不断的狗吠，伴随逐渐清晰的马蹄声来到农舍外。一个套着皮盔的黑色头颅停在窗外，努力撑起脖子向屋内张望。伊莎贝拉瞥见他蓝色的眼睛。不是尸鬼，也不是尸兵，不，他看上去不像，他探究农舍里的情况，是为了保全他自己。
“开门！都城警备队！”警备队的大人们存心要把农舍砸垮。柴门在铁拳套下发出巨响，獒犬狂吠着跳起来，冲向门口。瘸腿的肥壮农夫从睡梦中惊醒，口水仍挂在下巴上。他老婆用力踹他，而他的皮肉看上去跟牛犊一样紧实。“□□养的，老子刚睡着一小会儿！”他粗鲁咒骂，揉着眼睛走向火光四溢的狭窄柴门。
第206章 与狮同行（一）
“开门， 妈的，搜查， 我们要找人！”抵住柴门的粗木棍在警备队员的大力拍击下摇晃不已，看上去撑不了几个呼吸就得倾倒。驼背的汤姆撅起屁股往门缝外面瞧，丝毫没察觉到自家窗户正大开着，有个戴皮盔的家伙在背后盯着他。“你们是谁？洛德赛就在东边，皇，皇帝脚下，还，土匪还能逞威风？”
“妈的，我们是都城警备队， 奉皇太后谕旨而来！开门！搜查令在我们手里， 谁敢抗命，就是忤逆太后， 对新皇不敬！”砸门的家伙越发用力， 窗下戴皮盔的那个双手扒住窗户，踩住脚蹬站起来， 试图钻进屋内。这可不成，不管他们是不是真的都城警备队， 看上去都和土匪差不多。趁着屋内昏暗， 伊莎贝拉猫腰摸到窗下，猛地拉紧窗户。皮头盔手指被夹， 痛呼摔落马下，门口的家伙开始用脚踹门，狗吠盖过他的嗓音，汤姆的大手握住包裹树皮的顶门柱，既畏惧门外的厄运， 更加担心开门之后的遭遇。
“打开门，笨脑袋，你活腻味了是不是！”玛姬叫嚷着爬起来，她的儿子杰克拽住她的裙摆，被她粗暴挥开。“活人是有几个，要钱一个铜子儿没有，奶酪，啤酒，招待大兵的牛肉干一条都没有！”汤姆沉默地卸掉木头柱子，将柴门打开一条缝隙。门外的警备队员一脚将门踹开，木门拍上汤姆面门。他被门扉撞倒，一屁股坐下，捂着鼻子哀嚎。獒犬蹿起来扑向袭击者，被一脚踹中小腹，摔向墙角昏了过去。
“妈的，眼睛长在脸上当摆设吗！贱骨头！”警备队员咒骂，举高手里的马灯。他头上套着链甲，金属的光泽衬得他的长脸暗淡无光。他伸长脖子，下巴焦黄的短须朝向伊莎贝拉。“有没有红头发的陌生女人经过？”
伊莎贝拉下意识望向草席的方向，再要掩饰已经来不及了。长脸挤进来，推开拥在门口的夫妇二人。“我们的命令是活捉，现在投降，我们保证绝不伤害您。”他高举马灯，一面朝破毯子下的绯娜喊话，一面拉出佩剑。想来他已尽量温柔，对待钢剑犹如襁褓中的婴儿，然而剑刃摩擦剑鞘的声音仍教农夫脏瘦的儿子尖声惊叫：“投降！我投降！她们从外面来，今天来的！”
可恶的脏孩子！伊莎贝拉竖起角弓，夹住剪枝，不等她搭箭上弦，长脸业已冲向草席。他全然忘记方才的承诺，提剑便刺，□□的男孩紧贴墙壁，厉声尖叫。骗子，专门欺负弱者的渣滓！伊莎贝拉愤而引弓，沉重的皮靴声碾过来，硬皮靴将她猛地踹倒。伊莎贝拉角弓脱手，一副穿戴硬皮甲的沉重身体扑了过来，将她骑住。“这儿还给咱准备了点儿贴心的小礼物。你可真够机灵的，小娘们儿。”男人说着，反手抽了伊莎贝拉两个耳光。疼痛和眩晕同时袭来，伊莎贝拉满口腥甜，甚至说不清袭击者有没有戴手套。
“见鬼，她不在这儿，里面什么也没有！”食言的长脸垂下马灯，用剑挑起农夫满是破洞的黑绿毯子。他抖动长剑，黑色的跳蚤砂石般坠落。墙边的男孩还在尖叫，长脸咒骂着，曲起胳膊给了他一剑柄。男孩登时跪倒，脊背弯曲有如虾米。玛姬又吼又叫，嚷嚷着不知哪里的土话。她扑向长脸，在能碰到他之前及时收住脚，瘦长的胳膊狂乱地挥舞。
“皇帝陛下的城堡就在十里格外，你们不能在他眼皮子底下杀他的子民！”
“嘿，你的皇帝陛下还在吃奶呢，老子就是她老娘派来的。”长脸挥舞马灯掀翻玛姬。玛姬顺势搂住他的大腿，任由马灯捶打也不肯松手。黑铁灯罩敲破她的额头，她枯黄的额发沾染鲜血，被灯光一照，折射出显眼的橙色。
这群警备队员里面没一个好东西！不，岂止警备队，特别尉队，秘法学会，除了克莉斯，没一个善良正直的好人！伊莎贝拉蹬腿，想把身上的男人掀下去，怒骂道：“就知道欺负弱者，你们这群败类！”骑跨在她身上的警备队员咧嘴笑，露出半口黄牙。“既然被骂作败类，不败一下子，岂不吃亏？”他的大手伸过来，伊莎贝拉又急又怒，死盯着他黑乎乎的虎口。