帝国英杰传(270)

“在你眼前生撕活人的，既不是帝国人的敌人，也不是奥维利亚人的敌人，而是所有人共同的敌人。敌人想要什么，反其道行之即可。”

梅伊撇嘴，疲惫的脸上显出轻蔑的笑容。“我以为你懂得以卵击石的意思。就凭我们几个，只要踏出树林，立刻会被尸潮吞没。它们会撕你，啃你，将你踩进湿泥深处。很快你就会变成一堆没有爵位，没有名姓，当然也毫无荣誉的烂骨头。”

梅伊的视线转过来，蓝绿眼睛深处赤裸的感觉让伊莎贝拉别开脸。她最讨厌她这样，让她想起她那容貌绝美，心肠却如毒蛇般冷酷凶残的统帅。

梅伊接着说道：“你来告诉我，到时候，你打算用哪条烂肉保护你的小情人？此去洛德赛千里之遥，你放心将她交给我？还是你不谙世事的学士朋友？或者那两个视帝国人为仇敌的白毛？真是疯了，红月让人疯狂，分毫不假！”她一边抱怨，一边挥剑砍入干尸肩颈间，卡雷跟上，将干尸枯朽的头颅纵劈成两半。“立刻退回林子里，趁它们中有脑瓜的还没发现我们。”

卡雷指的不仅是蜘蛛骑手。虫豸般蠕动前行的干尸大军中，蜘蛛骑手挥舞弯刀冲锋在前，笨重的投石车落在最后面，两者之间，偶尔能看到身覆苍白罩衣，背驮重甲骑士的战马。马匹腿脚满是泥污，沼泽水的污点濡湿罩衣，背上的骑士也漂亮不到哪里去。伊莎贝拉可没蠢到会将躲在锈蚀面罩后面的当做活蹦乱跳的好人。他们挥舞长杆驱赶尸群的样子让伊莎贝拉想到嬷嬷故事里的赶尸人。传说灾变纪以前，那些苏伊斯的名字还不为人所知的时代，每到一年中月亮最圆最大的三个晚上，眷恋活人世界的僵尸便会掘开墓地，拖着冰冷腐朽的身躯在月光中行走。赶尸人同一时间出现，他们驱赶尸群穿过黑门，走向没有风，没有雨，没有泥土，鲜花，鸟兽，欢笑的永寂之地。

赶尸人之间，数头枯目巨人摇晃着壮硕的身躯，负重前行，溅起大片水花。与红死谷地底那头半残的不同，这些巨人看上去神志清醒，步态稳健。他们全都穿戴黑铁甲，沉重的环甲上了油，乌黑发亮，自肩头一直垂到膝盖。有的巨人肩扛镶嵌铁环的树干，有的则拖拽生满尖刺的古怪斗篷车。天知道那里面装的是什么可怕的物什。丑陋敏捷又邪恶的半人？还是携带油壶的火鸦？只要降落一只，便足以令城头陷入火海。

伊莎贝拉曾在帝国著名的女骑士小说《雅特的火雨》中读到过手持龙枪，骑乘飞龙的伟大女骑士芙蕾雅。故事中，她仅凭借一人一龙，便令世界上最坚固的堡垒开城投降。但我不是她，克莉斯也不是她，更何况她没龙可骑，冒然跑出去，与自杀无异。伊莎贝拉望向克莉斯，她金色的双眼如昨日一般沉默而坚定，伊莎贝拉生出不妙的感觉。我不能眼看着她送死，我该怎么办？怎么做才能阻止她？也许我应该假装虚弱，如果我需要她的贴身保护，她无论如何也会呆在我身边。

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莉斯无从得知她可耻的计划，继续说道：“你们就没有想过，它们从哪里来，身后的沼泽是否安全？如此庞大的军队，意味着十倍于此的补给单位。谁供养那些巨人，谁为他们打造铁甲；又是谁驯养蜘蛛，将尖刀交到骑士手上？”

“颤抖沼泽能装下二十四个洛德赛。”梅伊跳下横倒的老树，倚靠树干。途经树林的尸潮只剩下零星几头干尸，卡雷喘着粗气，翻过倒木形成的简陋屏障，将长剑捅进干尸的眼窝里。梅伊回望同伴，她的目光投出去很远，越过卡雷的肩头，横扫晨霭低垂的广阔水泽。“卡雷祖上世代狩猎为生，有他在，养活我们几个没问题。这么大的沼泽，即便真有一支僵尸军团，也未必遇得上。况且我们人少，果真遇上了，营地之间的小小空隙也足够我们通过。”

“白白浪费阻止他们的机会，好在将来后悔？我跟你去。”克莉斯走向梵妮。梵妮打量朝自己走来的高个子，努力辨别前后态度截然相反的克莉斯是否同一人。“现下我能理解为什么你跟那位学士大人是朋友了。你可真怪，在帝国人里也是最怪的那一拨。平常是只缩头乌龟，勇猛起来却跟野牛一样蛮横。”

“动物的凶猛源于恐惧。”克莉斯在梵妮面前站定。“贸然冲出去只是送死，我有一个计划。”她换手握剑，苍穹剑身上繁复的纹章呼吸般忽明忽暗。伊莎贝拉的心猛地一跳，攥着角弓的手渗出薄汗。他们都没注意到苍穹的模样。伊莎贝拉环顾周遭，其余人既粗心又眼瞎，就连那个好学成痴，为了纹章不顾旁人性命的诺拉学士也无动于衷。

眼花的只有你，你紧张又疲惫，因而看到并不存在的东西。伊莎贝拉握紧角弓，血管在手掌濡湿的皮肤下静静搏动，犹如角弓的心跳。

第174章 光之冠

黑褐的小艇犹如一只声势浩大的愚蠢鸣虫， 它高举杏黄的翼翅，贴着尸潮右翼招摇而过， 隆隆的响声即便在百码开外也清晰可闻。五头尸鬼被吸引过去，它们跃上干尸肩背，披散的苍白毛发迎着朝阳与晨风，划出数道跳跃的弧线。手持黝黑长杆的死亡骑士也注意到了小艇，他轻抖长杆，尸群随即分开，为他露出冲锋的坦途。僵尸马裹满泥污的铁蹄践踏水洼，罩衣飞起，露出它杂乱的毛发， 前腿腐朽的皮肤与肌肉。这东西跑起来却丝毫不受腐坏身体的影响， 依旧健步如飞，与最好的北部大草原神骏不相上下。

驾驶小艇的是克莉斯， 诺拉学士负责鼓风的秘法道具， 两个沉默的柏莱人跟随她们。隐蔽在树林中的余人也在行动。按照计划，小艇吸引敌人的注意力与攻击， 其余人则沿着战场边缘接近空堡。

“我的货，整整一船， 就这么完了！”踏出树林的时候， 梵妮第十八次抱怨。梅伊也对这次行动心存疑虑。“他们没有像样的骑兵与远程部队，巨人杀伤力虽然强大， 但是短时间内无法接近小艇。我们应该都上去，利用速度优势一口气穿越战场。暴露在开阔地带，一旦被发现……哼，冥河相会的时候你们要记起的是我现在这张脸，可不是被魔怪啃得歪鼻子缺眼睛的那张。”梅伊带领队伍走在最前方， 她手搭凉棚，估算徒步抵达空堡的时间，手臂绷带上干涸的血渍像块巨大的伤疤，分外惹眼。“一切顺利的话，也要近一个小时。诸神保佑，千万别出什么岔子，尤其是您——总想在情人面前露一手的尊贵小姐。”

“我在努力帮忙，不是什么想露一手。还有如果我的确尊贵，你怎么敢这样跟我说话？”

梅伊抿嘴偷笑。伊莎贝拉忽然意识到她是借自己来缓和气氛。这样做可不高明，再说了，我又不是涂抹油彩的宫廷小丑，专门负责娱乐大家。她虽然这样想，却终究没有说出口。不论克莉斯与她们偷偷商量过什么，眼下都是九死一生的危急时刻。

虚弱的朝阳底下，沼泽水洼反射出一片片灰白的光，快艇狭长的船身，僵尸马肮脏的铁蹄，尸鬼钩样的手爪先后将灰白撕碎。混乱从眼前一直延伸到城墙底下。魔物难听的嘶吼与干尸喉咙深处的赫赫声犹如一条透明的血蛭，吸食活人的勇气与信心，将自己喂养得饱胀发亮。

他们一定怕极了。伊莎贝拉被拥在小队中间，他们远离战场，背朝朝阳升起的地方而去。伊莎贝拉回头眺望，正瞧见一头干尸陷落沼泽，它的同伴毫无顾忌，踩在它的脊背上，践踏而过。倘若这些家伙围攻黑岩堡……伊莎贝拉不敢去想。尸鬼与蜘蛛骑手的实力令人颤栗，然而最为可怕是惊恐。在此之前，没人见过行走的活尸，面对它们的突袭，训练有素的银狮卫尚且折损过半，盖伦侍卫长又能如何呢？捉住逃兵，把他们都塞进死牢吗？面对帝国人，我们尚可与他们正面较量，玩弄权谋；万不得已，总有土地可以割让，还有姻亲能够缔结，只要奥维利亚的呼吸还在，总有一天能够东山再起，但若敌人是一门心思吞噬你的非人族类……

伊莎贝拉一脚踩入深陷的水洼，冰凉的软泥缠住她的小腿，身体顿时失去平衡。惊呼中，周围的景象飞速旋转，爆破声陡然炸响。她的双耳一阵刺痛，紧接着是持续的耳鸣与眩晕。伊莎贝拉跌坐在水里，灰白的东方，烈火裹挟浓烟，红黑的火柱犹如扭曲的巨蛇，将天与地连通。爆炸声接二连三响起，水面震颤，骇人的动静拳头般敲痛她的心口。背上的角弓陡然间骤热逼人，伊莎贝拉惊呼，梅伊的手臂伸入她的腋下，将她扶起。