秋白芍坐在椅子上，她倏地感觉回到了四岁那年，父亲接她回家。
她坐在门槛上，撑着下巴等父亲来看娘，但她没有等到，娘亲也没有等到。
“我老了，不好看了。”娘说。第一回 没能在女儿面前撑出笑，她哭了。
秋白芍抬头，她拉了拉娘亲的袖子，“我不老，我好看，娘你看我。”
女人果真看了一眼她，然后将秋白芍紧紧搂进了怀中，哭得撕心肺裂几近断息。
歌妓所出的女儿，又不得父亲的宠爱，她哭得不只是自己，更是女儿未来的多舛。
那些伴随着眼泪的日子恍若隔日，秋白芍搬了把矮凳，对着敞开的大门坐着，矮凳不及腿高，她蜷缩着，抱着小腿，下巴搁在膝上，冲门外望了一天，也不知道在看什么。
她做错了吗，她都不知道自己做了什么。
她就这样缩成一团，从天亮望到了黄昏，可什么也没等到，这白芍院冷得连虫鸣都被人粘去了。
月亮即出，秋白芍终于累了，她进了里屋，上床睡觉。
薏儿从秋府看望姨娘回来后，便听说了自家主子一天没有进食，吓得她连忙去看秋白芍。
“主子、主子。”她坐在床畔，轻轻推了推秋白芍。
“什么事。”秋白芍闭着眼没有动弹。
“奴婢刚从姨娘那里回来，太医说，姨娘的身子已经大好了。”薏儿小声地报喜，“不过王妃前天派人送去的山参血燕就都用不着了，咱们是退给院判还是还礼呀？”
“你自己看着办。”她闭着眼，“出去，我要休息。”
薏儿愣了，她还以为主子听见姨娘大好的消息会很高兴，然后打气精神来呢。怎么还是这样死气沉沉的。
“是，那奴婢就在门口守着。”
脚步远去，门扉将将合上，床上的女子便缩进了被子里。她把自己从头到脚严严实实地盖住，把天地日月都与自己隔离。
她说过她勤勉讨喜的，她说她长得好看，她说谁都比不上她，她还说过……她只喜欢她。
凭什么、凭什么要为了这点子虚乌有的小事和她生分！
她那么喜欢她，谋划隐忍三年的王妃位子她都不要了，又怕梅洛多心，连孩子她都可以舍弃，为什么还不肯见自己。
梅洛……梅姐姐……
秋白芍把自己蜷成一团，她脸上不知是闷出来的汗还是泪，乱糟糟地咸湿成团。
一股从未有过的强烈情绪撑满她的胸腔，她像是第一次出海的渔夫，撑着一叶扁舟却遇上了风暴。这四周皆是苦海，波涛汹涌，暗无天日，她地死死扒住木舟，在肆虐的海浪上颠簸沉浮。
天地间水色无际，落下来的雨混杂着翻卷上来的海水，冲入口鼻，全是一样的咸辛苦涩。
被子包裹着抽泣声，笼罩下了一片无人的黑暗，令这份抽泣能安心地在里面发泄、发酵，酝酿成痛哭。
这张床从未承载过那么多的泪，它有些受不住了。
……
海棠阁
翌日一早，梅洛还未梳好妆便听见外头秋白芍求见。
“主子不想见她，奴婢去回了她？”秋石问。
“来都来了。”梅洛将刚挑好的簪子扔回了奁中，叹了口气，“让她进来吧。”
“亲姐妹还拌嘴呢，说开了就好了。”秋石笑道，“不过从前主子都能忍她踩在您的头上，怎么到了清莹这里反倒堵心了？”
“从前她是王爷的女人，在我眼里，她和后院的姨娘们是一样的，我不在乎她。”梅洛瞌眸，眼睫低落了三分，“现在多少有些不同了。”
“主子……”秋石脸上的笑收了，她小声提醒道，“到底您和她不是亲姐妹啊。”
“我知道。”梅洛颔首，脸上恹恹的，“你别说了，请她进来吧。”
“是。”秋石出门，迎了秋白芍进来。她知道两人这回有体己话要说，于是给屋里的下人们使了眼色，自己关上门后，也在外头守着。涉及清莹一事，可不能有一点儿被人听到。
身后很快响起了脚步声，梅洛深吸了口气，平复了下心绪，她是要准备给秋白芍道歉的。
然而她刚一回头，便被女子的脸色吓了一跳。
来人双眼红肿，面容惨白，唇上未涂口脂，明晃晃地可以看见皲裂的血色。不止未涂口脂，秋白芍一丝妆容都没有上，鬓上的珠翠也少得可怜，全然素色。
“白芍？”梅洛简直不敢相信这是每日需要宫廷嬷嬷伺候打扮的秋白芍，“你怎么这样了？”
“我……”秋白芍别过脸，露出了瘦得骨线突出的下颚，“梅姐姐不愿意见我，我这几日心里难受。”
梅洛没料到她会这么直白，于是一时语塞。
“姐姐让秋石来送茶的第二日我便来看过姐姐，见你熟睡，于是先走了。后来一直有事缠身，”她抿了抿唇，眸中透露出一股出忐忑，“我不是故意不见你的。”
“我知道。”梅洛扶着她坐下，“整个王府都要你管着，你还要伺候王爷，不得空是正常的，是我不好，不该同你置气。”
秋白芍一颤，她猛地反握住梅林的手，那双眼睛凝聚着灼热的亮光，直直地打在梅洛脸上，“梅姐姐说的是，这些日子是我逞强了，所以我来前求了王爷，日后管家的事情就都劳烦梅姐姐了。”
梅洛吃惊地掩唇，她是知道秋白芍为了管好这个王府费了多少力气的。
“你好不容易上手，怎么能说放弃就放弃。”她想到了什么，遂安抚地拍了拍秋白芍的手，“我真没有生你的气，你不必为了我做到这份上。”
“不！”熟料在她拒绝后，秋白芍开始变得焦躁不安，那双眼睛睁大了一些，露出了更多的血丝，憔悴难掩。
“掌管后院本来就是嫡妻的事，之前不过是梅姐姐病着，所以我才代劳，如今姐姐身子好了，理应姐姐来做。”她说着，生怕梅洛再次推辞，“我实在是□□乏术，求姐姐了。”
梅洛望着她，秋白芍的神色极不对劲，她像是绷紧了的弦，只要梅洛稍一拨弄，就会崩断毁坏。此时的她呈现出一种困兽的焦躁感，身陷绝境，浑身是伤，正满眼猩红地盲目转圈，受不得一点刺激。
“那……好吧。”她不敢再推辞，秋白芍的语气绝不是客套，而是充满了迫切，仿佛掌权是块烧红了的铁块，她避之不及地努力塞给了梅洛，梅洛动作慢一些就会把她烫伤。
果然，在梅洛应下之后，秋白芍松了口气，她面色平缓了许多，连唇角都有了一些笑意。
“梅姐姐在梳妆吗？”她站起来，活络了几分，抢一般地拿起了桌上的梳子，“许久不给姐姐梳妆了，今日赶巧，让我来伺候姐姐吧。”
梅洛被她这一连串的古怪看得错愕，“那……那麻烦你了。”她呆愣地颔首，除了应下不知道还能说什么。
坐在妆镜前，她透过镜子时不时地去打量秋白芍的脸色。今日秋白芍看她的目光，总让梅洛有些不安，她手里牵着的仿佛不是自己的头发，而是别的某些东西。
女子像在侍弄花草，拿着剪子对着每一处的细枝末节较真，脸上的神情愉悦，又凝着小心谨慎，因为手下的是盆独一无二的名贵花卉，容不下一丝马虎。
梅洛眼眸微移，今天的秋白芍诡异得让她下意识屏气凝神。
或许自己确实太过了，既然和白芍说了要扶持一生，她怎么能因为一点小事就对她冷淡，白芍为了让她心安，连避子汤都喝了，之前大抵是真的被琐事缠身，不得空见自己。
眼看着女子殷切地为自己梳妆打扮，梅洛愈发惭愧。白芍尚且如此，她怎么能再不主动一些，感情之事，总是要双方一起妥善经营的。
“别光顾着我了，你看你，来得这么匆忙，嘴唇破了都不知道，我给你涂点口脂润一润吧。”她起身，拉着秋白芍坐到自己的位子上，转身去柜子里找东西，“去年玖太妃赏给我了一盒油胭脂，里头拌了金箔纸，抹在唇上看起来有东珠的光泽。”
她找到了，打开盒子用小指挑了一点，转身笑着对秋白芍道，“我还没用过，先给你试试。”
见梅洛对她的态度转暖，秋白芍的眼神明显地恢复了光彩，她坐在凳子上，立刻仰着头一动不动，等着梅洛给她点脂。
梅姐姐还是她的梅姐姐，一如既往地疼爱她。