“你这变化可真是大。上回见时，小王不过寥寥数语，你便有那么大的反应。今日你听了小王这番话，反而是冷静自持、处事不惊的态度。这可真是让小王开始怀疑，到底是你这些时日经历过多，还是小王所说的话皆在你意料之中了……”
“东苗王说笑了。”俏如来微一动了眼，带着绯色睫毛抖了瞬许，唇边笑意不减，眼底平静亦未动摇半分，“先前心意未定，自是有诸多怀疑。而今俏如来心已定，意已决，自是不会再对他心生猜疑。东苗王挑拨之语，便也不会再有作用了。”
“哈。”
竞日孤鸣眼睛弯的弧度更圆滑了些，发鬓间的珠玉簌簌而动，带出细微而清脆的声响。他看着俏如来，温吞优雅地继续说道：
“此事，告诉你也无妨。”
“小王也并非是全然不知他那几年经历了什么，又为何修为功力会陡然提升如此之多。他自外界归来，夺回西苗政权后，小王占据东苗，却也未曾放松对西苗的警惕之心。为此，小王特意安插人手潜伏西苗，静待时机，想伺机反扑，杀回西苗，重整妖界。”
“但是嘛……这时机没等来，倒是得了个十分有趣的消息。”
竞日孤鸣抬起手，看着指尖那点薄肉被渐亮的日光照地微微发透，眯起双眼，语带玩味地说：
“小苍狼登基后，有一串贴身不离的佛家念珠。日日不脱手，夜夜不离身，每隔七日小苍狼便会携其进入祭坛密室，三个时辰后方出。俏如来，你猜，他这是在做什么？”
“他这是以妖元养那珠子，一养就是数千年。”
他满意地看到俏如来眼里浮现出愈加浓重的惊讶与疑惑，状似开心地点点头，放下手，单臂屈手托住腮边，指节缓缓剐蹭着面上细密的绒毛。竞日孤鸣好似想起了什么，目光微微发直，嘴上却未曾停下说辞，一张一合，缓缓言道：
“起初小王也不知小苍狼这把一串珠子当宝贝是为了什么，直到那日……小王遇到了你。”
他收回心神，重新看着俏如来额间的朱砂佛印，说：
“你身上蕴含属于小苍狼的妖元妖气，这妖气固于魂魄之中，你自身并不会察觉，但孤鸣一族的人可以，小王……可以。”
“小苍狼这数千载光阴滋养那串珠子，只怕只是为了修补你体内精魂元魄。若非如此，你魂魄之中就不会带有他的妖元气息。”
“妖丹妖元，乃是妖族之人最为看中之物，一旦破损，修为尽毁。小王只是想过那串念珠是他爱物，却没想到他是为了修补魂魄，若无他数千年持续不断的行为，只怕你也不会现下能好端端地站在小王面前了。”
“所以，你那串菩提子上，既有佛祖圣物的灵气，也有狼族妖王的妖气。”竞日孤鸣也未给俏如来反应的时间，笑眯眯地看着俏如来的面孔，搭在身前的手卷起一缕垂下的发，绕在指尖，拈玩揉搓，慢悠悠地笑道：
“小王可以帮你攻破地门来偿还欠下的人情。只是嘛……”
“攻破地门这件事太复杂、太劳心神，小王还想要一点东西作为报酬。”
“依小王看，你手腕上那两颗共融佛、妖灵气的菩提子就不错。”
“但小王不贪，你分一颗菩提子给小王，小王便全力助你拿下地门，救回小苍狼。”
“俏如来，你，意下如何呀？”
俏如来看着竞日孤鸣眼底盘桓不去的精明与算计，唇角依旧是噙着疏离而不失礼的浅淡笑容，然而他内心早已因竞日孤鸣方才一席话而涌起久久不能平复的浪潮波涛，一浪胜似一浪，重重拍在心头那一点疼惜与愧疚上。
真相让他惊讶，却无半分责怪与怀疑。他自觉已知苍越孤鸣为他付出良多，但却未曾想他竟会付出如此之多。
竟是稍有差池，便会尽毁修为。
——苍狼……
俏如来用力拨下一粒念珠，指节因用力而泛出些微苍白。他心知他此时不能动摇，也心知必须用攻破地门、救回苍越孤鸣的信念压下心底那一点酸涩难捱的儿女情长。他原本因心绪波动而垂下的眼复又抬起，暖金的眼染了初升的日光，更显得熠熠生辉。
崖上吹过一阵稍显强劲的晨风，风声猎猎，将俏如来头上的僧帽拂下，满头银丝扬起，在朝霞与阳光的双重映照下仿若镀了一层流光金彩。他的笑容温然又自信，看着竞日孤鸣眼中的笃定与算计，眉眼之间又露出了些许黠灵的模样：
“俏如来以为，不妥。”
他迎风而立，宽大衣袖随风鼓荡，露出一截藕白的小臂，上面暗红色的绳结系地简单漂亮，下方坠着的两颗菩提子沐浴在霞光之下，透出浅棕泛金的颜色。
俏如来抬起一手，轻轻抚平肩上袈裟的褶皱，眼角含着笑，继而说道：
“第一，此物并非俏如来个人所有，俏如来无法私下做主。若东苗王想要，俏如来可让贵人引荐，您亲自与佛祖提议，若佛祖允许，俏如来便无二话，菩提子双手奉上。”
“再者，东苗王能够脱险，自是托那二位贵人之福。若无他们出手相助，现下东苗王还能否在此与俏如来讨价还价，也未可知。您说偿还人情之余还欲要一颗菩提子作为报酬，那俏如来敢问东苗王，于您而言，您的性命难道只值一颗菩提子么？”
“当然，东苗王若认为俏如来回绝您的要求，您也自然可以不出手相助。可……”
俏如来故意停下口，眼底的戏谑之色渐显，他手腕一翻一转，那串念珠就划着圈儿地绕在腕间，带落一地摧残流光：
“妖界失主，诸方无首，必会内乱。而若此时地门势力继续扩张，东苗王还觉得妖界能抵挡得了地门的持续入侵么？”
“诚然，俏如来知晓，若妖界先行沦陷，则人界亦不能独善其身。但在此之前，妖界已沦为地门疆界，臣民皆遭钟声控制。东苗王若再想东山再起，重返妖界，又有几分胜算？纵使成功，手下臣民皆无心无神，届时无一人听信于你，无一人受命于你，所谓重整妖界，无非是一纸空话，惹人发笑。”
“东苗王自然可以不助俏如来攻破地门，若俏如来因此失败，亦不会责怪于你。”
“但东苗王在拒绝俏如来提议之时，可曾想过，您所拒绝的不仅是俏如来，还有……”
“——你日后重返妖界的机会。”
竞日孤鸣静静地看着眼前衣袂纷飞的白衣青年，茶色的眼里是探究、也是打量。他看着俏如来眉目间潜藏的算计与黠灵，也看着对方举手投足间的自信与淡然。一双苍白的手蹭过袖口边厚实细密的绒毛，抚上胸前华丽精巧的珠玉装饰，忽然就抬起头笑出声来。
那笑声轻灵悦耳，带着成年男性特有的磁性与清亮，回荡在空旷无垠的崖边峭壁上，惊起些许飞鸟掠空，发出尖锐的鸣叫。
竞日孤鸣吃吃笑着低下头，注视着俏如来的双眼，唇畔笑意不减，说话温温吞吞地，一个字一个字地往外磨：
“照你这一条条罗列下来，小王就是想拒绝，也拒绝不得了。不过……”
他扶着身侧崖石站起身，棕金色的衣裳在晨风的吹拂下亦微微扬起。竞日孤鸣逆光站起，初升的日轮在他身后缓缓升起，他耳畔鬓侧皆是金环珠玉，映着阳光，竟真有与日争辉之感。
他眼里仍是一副旁人不能轻易看穿的温良之色，只是那茶色瞳眼里渐浓的凝暗却显示出他内心缓然升起的一丝不快。他压低了嗓音，低语间隐隐流露出的是久居高位者的至高威严与不容侵犯：
“这妖界，还容不得外人来插手置喙。”
“俏如来，小王助你拿下地门。一则偿情，这二嘛……”
“——权当是小王为了妖界罢。”
“俏如来多谢东苗王施以援手。”俏如来单掌执礼，温然一笑，“人、妖二界必会感念东苗王此番恩情。”
竞日孤鸣斜眼看了一眼语气仍带揶揄的俏如来，眼波一转，嘴角一勾，笑着摆了摆手，说：
“俏如来，怎还称呼小王为‘东苗王’，不如随小苍狼一道改口，叫‘祖王叔’罢。”
“……咳。”
俏如来偏过头轻咳一声，装作未曾听到这句的样子，认真地说：
“东苗王，现下我们来商议一下地门之事。”