“您和五条老师一样啊，是糖分怪物呢。真可怕。”
“那还是他更加可怕一点。”是之纠正着，“和他相比，我不能算是怪物。”
“这倒是……”真希擦了擦眼镜，“他在这方面可是无敌的。”
不知道为什么，听到真希这么说，是之就忍不住想笑。她单手托腮，好奇地看着真希，忽然问：“希希喜欢五条老师吗？”
“……啊！？”
真希一脸嫌弃。
“谁会喜欢那种老师啊！说真的，之前听伏黑说您是他的未婚妻的时候，我都快惊讶死了。我真的觉得会有人喜欢那个眼罩笨蛋是件很不可思议的事情。”
“是吗？”是之歪了歪头，“我觉得他很值得被喜欢啊。首先脸长得很帅，这不是很吸引人吗？”
真希一本正经地分析了起来：“脸和实力确实是顶尖的，但烂得不行的性格也是顶尖。而且每次上课都迟到啊！还总是讲着讲着就开始说其他事情了。嗯……感觉他是那种被丢在一米见方的小房间里独自待着都能嗨到不行的家伙。”
“是这样吗？”
虽然根本没见过五条悟当老师时的模样，但听着真希的描述以及愈发激动的语气，是之已经能勾勒出“五条老师”的形象了。
好像还是挺有趣的嘛。他想。
“话说起来，是之小姐为什么会喜欢五条老师这样的人呢？”真希看着她，“嗯……我就是有点好奇罢了。我之前一直觉得五条老师是会单身到死的那种人。”
“为什么喜欢……”
这是个不错的问题。她以前好像也想过这个问题。至于当时有没有想出答案，她已经记不得了。
但她现在已经想到答案了。
“因为他是能让我依赖的人，是会容纳我所有脾气的人。在他的身边，我才更像是我自己，而不是某个家族的后代，或者是……某个人的亲人之类的身份。”
他也是第一个知道了八重家的往事后，依然以一般人的眼光看待她的人。其实这只是再平常不过的事了，可却也是最不平常的举措。
只有他会注视着自己——最真实的自己。
“所以我爱他。”
78.
—2015年8月18日，东京，公寓—
PM5:50
今日的第一条消息像是一篇小作文，长得都塞不进屏幕了。是之冷眼看过这些字句，依然没有感受到任何的情绪波动。她倒是希望自己能够难过一点，可此刻只感觉到了双眼酸涩而已，除此之外什么都感受不到。
文字快速地在她的眼前掠过。她觉得自己好像读得不太认真，可这些字句留下的残影还是完整地印在了她的脑海中。
她继续看下去，毫不意外地翻到了彼方的回复。
「今日 PM5:04
To八重铃音：
没事吧，你在哪里？怎么突然这么说？其实我们没有生气，你不用说对不起。倒是我们该说对不起，明明在一起住了这么久，我们却一点都没有感觉到你的心理状态已经变成了这样。
你说你不喜欢是之姐姐，你说因为她的不坦诚而不想对她坦诚，这些我们都明白。
说实话，如果你真的不想再当咒术师了，就和她好好地说清楚吧。我们会陪你一起去的，别害怕，只要说明白了就好，她不是不通情达理的人。
其实我一直都没有说过，我们偶尔也会觉得，姐姐不是很坦诚。我们不知道她在想什么，但以前我们总能猜出她的想法的。寻和矢她们也这么觉得。
我们讨厌和姐姐的距离感。但今天还是得继续工作才行。铃音，把祓除那个诅咒当做最后的任务，好好地干吧。」
在这段回复中，出现的总是“我们”，而不是我。是之知道这意味着什么。
这意味着，这是彼方和此间这对兄弟之间的共识。
「今日 PM5:13
From八重铃音：
我在咖啡厅。放心，我没有其他的念头。
但原来你们也有同样的感觉吗？我一直以为只有我这么觉得。说实话，我其实很不喜欢她帮助我。她总是会紧紧地牵着我们，把我们所有人都拉在她的身边，可却不对我们说出一切，总是藏着自己的心事。我讨厌这样。
她永远在告诉我，我也是有天赋的，可这不是安慰，更加不是夸奖。我知道的，她只是在对我说谎。
真正强大的人是她，真正拥有天赋的人也是她。最不坦诚的也是她。
难道愈行愈远就是长大的标志吗？可我还是想念亲近。虽然我刚才说了讨厌，但她还是我最心爱的姐姐。我只是在想，如果我们还能和过去一样该多好。」
是之看着这一条消息后方的[未读]标志跳转成[已读]。她想，彼方大概是在读到这条消息之前就已经出门遛狗了，所以才会是未读的状态。
既然如此，那说不定他们很快就会回来了。是之几乎是丢下了手机，她终于感受到了情绪波动。
她恐慌起来了——甚至可以说是害怕。
她几乎是立刻就想到，如果再继续待在这里，彼方他们就会回来了，说不定再等一等她还会见到铃音，可她根本不知道该怎么面对他们才好。
她更不知道应当如何面对自己。
好想逃。也许她确实是应当逃避一下。
萌生这个念头的同时，她已经站起来了，快步朝门口的方向走去，仓皇的足音与谎言一同响起。
“对不起，我先走了。伊地知突然告诉我，有工作上的事要处理，我得赶紧过去才行。”她扯出一如既往代表着一切安好的微笑，努力不让声音颤抖，谎言却因此变得有些絮絮叨叨的了，“伊地知这家伙啊，为什么不早点和我说呢？这么仓促地告知我，害得我要……呃，没什么。我真的该走了。”
“诶！？”
八重寻从厨房里跑出来，依旧捧着可可粉罐。她摁紧罐头的盖子，表情沮丧又失落。
“那不喝巧克力了吗？”
“嗯。不喝了。我没时间。”是之已经推开了大门，踏出门外，让自己置身于夏日燥热的空气之中，“奇多就暂且再在你们家放一天吧，我明天接它回去。放心，我会在你们的新狗狗到家之前接走它的。那么就……明天见。”
恍惚间，是之好像听到妹妹对她说了一句再见，或者是其他别的什么话语，但她完全没有听清。她已经关上了门，这道门隔开了大部分的声音，无论是关心还是抱怨，全部都被封在了门的另一边。
她逃回了家。
家里空空荡荡的，除了她之外就没有任何人在了。五条悟依然在偏远的连信号都岌岌可危的山野间祓除诅咒，说是最快要到明天下午才能回来。心爱的狗也在别处，是她自己主动放弃了今晚带它回家的权利。如此想来，此刻家中的寂静，全部都是她的错。她甘愿承认这一点。
她把包随意地丢在地上，打开空调，可这阴凉的空调风久久未能为闷热的家降温。是之疲惫地仰面躺着在床上，能感觉到热风接着一波扑打着她的脸，可她却不觉得有多么的热。她还在想着几十分钟前看到的那些聊天记录，长长的话语是对她长长的不满。
毫无波动的内心在放下彼方的手机匆匆地逃离他们的家时，只是裂开了一条微不可查的小缝隙而已，是用力捂住就能阻止情绪溢出的程度。可现在，这道缝隙却逐渐扩大，藏在其中的情绪不停膨胀，挤碎了如同巧克力脆皮般脆弱的外壳，愤怒与难过与悲伤涌了出来。她觉得自己就像是被狠狠地否认了，她过去所做的一切都变得那么可怜又可笑。
她看到了他们的丑陋。
她看到了自己的丑陋。
她回忆着曾对他们说过的每一句话、做过的每一个动作。有很多事情，只是她无心的举动而已。夸奖是为了他们好，帮忙是为了他们好，隐瞒心事也是为了他们好。
所以为什么呢——为什么满脑子都是“为了他们好”，为什么他们会讨厌自己？
是之蜷缩着身子，思维似乎都快要随之停滞了。她的整个大脑都被“为什么”的质问填满，不停地喃喃着这三个字。她觉得她应该难过得落泪，这才比较像是正常人才会有的反应，但她完全哭不出来。
她只觉得脑袋晕乎乎的，像是在做梦一样，所见所闻都变得朦胧且虚晃。可是胸腔处针扎般的疼痛伴随着呼吸一同传来，时刻提醒着她，此刻她正身处于现实之中。