“我的意思是——再过几年，你将会拥有你自己的侍从了。”
什么？
亚瑟心里一惊。
未等亚瑟开口，对方便继续道：
“古斯塔夫家族的成员，一旦到了一定年龄，就将拥有自己的侍从。一般，以领结形式区分他们的主人。” 安塞尔语气轻佻，他转过身，指了指自己的领口。“例如你的大哥，他的部下一般是平结，一种很常见的领带打法。但要求形状规整，有凹洞。一般只有丝绸质的领带才能系出来。”
安塞尔拂过金色墙纸的墙壁，一般悉心讲解道。
“再说，你的二哥威利。他的部下一般用双交叉结。由于交叉与双环，这种结打出来十分敦实，非常容易给人优雅高贵的感觉……虽说一般，这种结只在正式场合才会用。”
“与你年龄最相近的那位兄长、菲——”正当亚瑟在身后一心一意的认真听时，说道那个名字，安塞尔又停了下来，仿佛思索着什么。
“菲，要我说，他其实是你们四兄弟中最开朗的一位。”不知为何，这次安塞尔语锋一变，说起了类似家常的事儿来。“虽说他喜欢装出一副认真的样子，但其实挺爱笑的，即便有时会捉弄人，其实比任何人都在乎……”安塞尔的声音低沉了下去，随即掐断了这句话。
“此外，他有卝意与前两位大人区分开。他的部下使用细绳系成的蝴蝶结。”
亚瑟走在身后。不知不觉，长廊几乎可以看到尽头，这座远离城市的宅邸十分安静，但远远也能看见城市蒙在雾中的灯火。在过去，亚瑟也曾留意着那些打着与众不同领结的人，他其实早有预感，只是在今天终于得到证实罢了。
“一般的孩子，会在十五岁时得到三位自己的部下。也可以去挑选。但亚瑟，你很聪明。”安塞尔向前走着，如此继续说。“你可能会在十四岁，甚至更早的时候获得这个资格。要说为什么——”
亚瑟屏住呼吸，背着烛火摇曳的灯光，他看着安塞尔的身影。
“因为你的大哥，他很重视你。”随即，仿佛敲定某种仪式一样，安塞尔如此说道。“你的大哥，奥丁——他从不欺卝骗你。”
时间仿佛静默下来。
“只要你愿意询问，他一定会给你答卝案。”
仿佛敲响某种声音，亚瑟一时愣了下来。窗外，冷风再度兴起，自寒冷的冰海而来，穿过瑞典国境，俯瞰着整座城市。亚瑟好像又回到了那个白色的冬日，记忆里父母的模样一直模糊，童年既不算幸福，也非不幸，长久以来他已经习惯了这种方式。只是现在——第一次，亚瑟仿佛感觉到自己存在的意义。
而他们已近在门前，那是一扇需要亚瑟仰视的古铜色大门，雕刻着古老的神话和典故出处，几乎高不可见。就在老者伸出手，即将打开那扇门时……
“——安塞尔叔叔。”
亚瑟开口了。
面前的老者回过头，看着自己。亚瑟浑身紧绷，但那紧张感在一瞬间放松了下来。远处似乎传来酒鬼的吵闹，他装作没听见。
“今天在学校……发生了一些事，”现在想来，他几乎是第一次同自己家的侍从说这些，或者说，第一次和家里人谈论‘外人’的事。“我的家族一直对我们的国卝家尽心尽力，我知道，皇室当卝政或许会令人怀疑，但是——我们是对的，不是吗？”
随着语速加快，他几乎忘了自己要表达什么，只是一刻不停的说着，“总有人在怀疑，或许每个人偶会保持自己的意见……但这不能决定一件事的对错，你说过，大哥他不会欺卝骗我，我相信我们没有错……”
“——亚瑟。”突然，面前的老者打断了他。
亚瑟心里一紧，随即咬紧牙关，‘为什么要说多余的话’，正当一切好像都陷入混乱是，面前的人突然蹲了下来……
“冷静，孩子。”
那如大海似的眼睛正盯着自己，安塞尔，他已年过六旬白发苍苍，但那双眼睛仍然明澈，丝毫未被岁月磨去锋芒。
“亚瑟，记住我的话。”老者沉浸下来，仿佛师长指导后辈一般，“没有人是完全正确的，也没有完全错误的。你有你的意见，那么他人就会有自己的看法。”
随着安塞尔的声音响起，亚瑟逐渐从情绪的波动中缓和出来，那声音一字一句敲打在心里，佛泠泠泉水般冲刷过心。
“你们该做的不是互相争吵，而是交谈，去摄取更多知识，以知道为什么对方会那样想、那样做。”
“人的一生总是充满误解、困惑，但不能因此就否认它的独特。正如你说的那样，不要因为他人的评价，就否认自己的价值。”
安塞尔看着他，如此说。
“我们只能做到自己力所能及的事，甚至无法抗拒命运的洪流。但不能因此就被乌合之众操控，失去本身的特质，丧失我们的思想。”
“最后——”
安塞尔一字一顿，无比庄严的对亚瑟说道：
“去坚持，自己认为正确的事。”
烛火在头顶摇曳，映着古铜色大门散出温暖的光辉，那明亮的火焰飘摇着，仿佛给了亚瑟新的思想。
就像是……希望。
“嘭——”突然，一阵响亮的冲撞声打断了空气的沉默，那酷似榔头敲打古钟的声音从走廊尽头传来，伴随着一阵低吼、破骂，以及踉踉跄跄的脚步声。
“那是……”
“啧，那个老家伙又喝多了……真不让省事啊。”
昏暗中，安塞尔站起来，视线也循着黑卝暗，看向走廊那一头。
“去吧，亚瑟——比起我，你更该去和他说说。”
昏暗摇曳的烛卝光，亚瑟看不清老者的神情，只是在身后，随着缓缓拂过的气流，他感觉到那扇门已然敞开。
“你的哥卝哥，已经恭候多时了。”
安塞尔说道。
那是一扇无人看卝守的门。
当踏出那一步时，亚瑟感觉整个世界的喧哗都消失了。上一刻，陪伴他的还是绵长走廊里昏暗的灯光，随着沉重的轰鸣声响起，门在身后砰然关闭，世界一片黑卝暗。
“……威利？”唯一的光源源于窗外，那深蓝色夜空映着窗户的影子，有人坐在房间尽头的桌子前。在密闭的房间内，远远却能听见风声，还有浪花的拍打。
冷风吹散乌云，清冷的月光照耀在雪地上，世界显得不那么阴暗了。亚瑟向前走，步伐确确实实的落在地上，但行走的感觉却像是漂浮在半空中。他方才注意到这个房间中，有无数蒙着布的架子，在房间尽头巨大框架所扯下的一角，露卝出一面巨大镜子的轮廓。
当他回过神来——亚瑟已经坐在那张桌子前，面前约莫十五六岁的少年沏了一杯红茶，在面前发着温暖的雾气。
“没想到，我们会以这样的方式见面。”少年淡然开口，手中玩卝弄着一面小镜子，打开——合上，又打开——又合上。“奥丁要是知道了，一定会勃然大怒的。”在镜子开合所发出的清脆声音中，他露卝出一个笑容。
“我已经很久没回来这里。真怀念。”少年继续说道。亚瑟拿起那看起来冒着热气的红茶，似乎有什么地方说不上的奇怪。他抿了一口——那水如寒冰一般滑过喉卝咙，他猛地将红茶拉开，惊卝骇间，好像有什么东西滑过大脑，面前的景象前所未有的清晰，只是那红褐色的液卝体仍然散发着温暖的热气，仿佛呼唤着亚瑟继续喝下它。
“感觉如何？”面前的少年仍然面带笑容，亚瑟却看见那近在身边的镜子——镜中映出的影像分明面无表情，或许是错觉。
“你刚刚喝下去的东西，名为‘智慧’。”他继续说话，亚瑟迟疑着，不知该不该回答。房间内很安静，甚至没有钟声走动的声音，时间悄然流逝。
“而我喝下的，名为‘坚信’。”
‘咔’，随着镜子再度翻开，合上，那好似梦幻的感觉逐渐消失，一切稳定下来，好像回归了正常。少年收起了微笑。
“最近过得怎么样？”
他缓缓开口，随即划亮一根火柴——点燃了面前的蜡烛。房间被这微弱的火光照耀着，温暖了些许。亚瑟从方才的幻境里抽卝出思维，直视他。
“一切安好……我的成绩一直在院内领先，名列前茅。”亚瑟伸出手，迟疑着要不要继续喝那杯红茶，一边说着。“威利，政卝治老卝师对我非常满意，她说再过一段时间，我就能获得去哲学和神卝学课的资格了。虽然只要我想去，随时可以。”