（明日方舟同人）【炎葬】共振(10)
炎客的瞳孔缩紧，膝盖磕上混凝土。尖锐的疼痛像生生抽走脊骨。哨兵十指抠挖地面，指甲片片碎裂。
意识被痛觉侵蚀殆尽前，一个可怕的想法清晰地浮上表层。
——梅菲斯特是个向导。
第九章
＊
腰间的机器鸣响两声。德克萨斯接起通讯。
「德克萨斯在线。」她说，「什么情况？」
「还是一样，这里什么也没有。你那边如何？」
「我还在搜索。」德克萨斯转过一面坍塌的墙，「城西。你可以来与我会合。」
「……」
德克萨斯皱眉。「炎客干员？」
「德克萨斯？」
「你能听到我吗？」
「……怎么回事？」
「喂？」
炎客在那头啧了一下。滴滴。德克萨斯只来得及认出那是频道切换的提示音，通讯器另一头就失去了声音。
德克萨斯低头思索。屏幕的一点微弱的光打亮她的鼻尖。
五米外传来啪嚓的轻响。鲁珀人把手指从显示炎客名字的地方离开，拨通罗德岛的内部线路。
「查查炎客的坐标。」德克萨斯把通讯器别到领口，从制服里掏出另一把剑，言简意赅道，「我遇上了些麻烦。」
德克萨斯挂断通话，将光剑指向前方。
「出来。」
梅菲斯特受制于人，动弹不得，后背对着敌方。
罗德岛的士兵在他的压制下分明完全丧失抵抗力，在地面翻滚、抽搐，现出种种引人发笑的丑态，却在他走上前时狠戾地抽出刀刃。染血的手握住刀柄，险些捅进他的胸膛。梅菲斯特惊恐万分，恼怒迅速地在其上衍生，「浮士德！」
「喊他做什么？」炎客说。他的指甲快要脱离皮肉，全靠十指连心的痛苦顶住向导的干扰。下颚接触冰冷铁器，羞耻感令梅菲斯特怒目切齿，而佣兵甚至露出一个懒洋洋的、游刃有余的微笑，「想试试他的弩和我的刀哪个更快？」
「你要杀了我？」梅菲斯特愤愤，「那就快动手。」
「我听闻你很想光荣死去。」血液润滑手心，使他难以握稳武器。炎客紧了紧手指，「但我没兴趣。」
「你想做什么？」
「打个商量。」炎客压下喉口血沫。
现在他大概能够肯定梅菲斯特对自己身为向导这件事一无所知，因而精神压制并不稳定，否则炎客此刻糟糕透顶的状况一定会被看穿，更由不得他拖着残躯虚张声势——但这不代表那条蛇看不透他，对方的箭的确很快，目前的他抵御不了。与其拽着不稳定的保险栓，等着自己被抓住空隙一箭毙命，不如尽量拖延时间等待增援。炎客望向浮士德冷淡的眼睛，不动声色道，「让我走，如何？」
梅菲斯特沉默一下，笑声闷闷。
「你要与我玩捉迷藏么，佣兵？」
切城在整合运动的暴行下沦为废墟，楼房倾塌，支柱横陈，提供不少绝佳的掩护点。浮士德在各处都布置弩箭台，每个临时据点都不能久待。炎客喘息着给自己缠止血带，免得赤红暴露行踪。暗处弓弦绷紧，炎客迅速趴伏下来，躲过一次攻击。
这个掩体也不能用了。他迅速给手的前端打结，俯身潜行到窗边，将五感放大。寒冷、撕裂，梅菲斯特令人作呕的精神力侵袭他的感知。他痛得发晕，视线被汗水模糊。炎客拂开浸湿的额发，确认了下一个躲避点。
炎客并不畏惧死亡，但他现在有不能立死的理由。哨兵计算着路线，慎重地朝城市的边缘移动。
「你在这里，佣兵。」梅菲斯特的声音好像就在头顶，「你失误了。捉迷藏可是我的拿手好戏。」
虚张声势，梅菲斯特的惯用伎俩。炎客对自己说。他面色苍白，尽力聚焦双眼。再等等，等他走远一些——
「这里有很多窗户。朝南的窗户最好，你该挪到那儿看看，看下去——对了。喏，看到那个路标了吗？我在那里杀了七十个乌萨斯人。」梅菲斯特快乐地大笑，闲谈似地谈论一场暴行，「剥皮。枭首。腰斩。让他们见证前几个倒霉蛋的惨状，命令他们自相残杀，角逐出胜者，再割断幸存者的喉管——你会惊叹的。人在死亡面前展示的劣根性总是超越想象。」
炎客没在听他的暴力美学观。他倚在靠南面的窗前，目光定格在街道对面。
如梅菲斯特所说，那里真的有一块路牌。梅菲斯特发现他了。炎客悉力平复呼吸，可能还没确认具体楼层，但不需要多久了。
「w那头丧家犬对你挺不错。很巧，我恰好恨她。」炎客听到两个人的脚步声。梅菲斯特不紧不慢，继续他的演说，「我会操控你，让你加入我的牧群，然后把你带到那个萨卡兹女人面前。」
「令人期待，她会是什么表情呢？」
胜券在握的猎人迫不及待了。
向导的恶意对于一个哨兵来说仿若硫酸。炎客的牙齿紧咬着，手指的伤口重新开始流血。
「那么——」梅菲斯特眼睛放出幽幽绿光，「你这只虫子，又躲到了哪个蚂蚁洞里呢？」
权杖笃地在地面敲响。炎客仓促地把刀踹到一边，争取到宝贵的半秒钟。梅菲斯特向后退一步的同时，佣兵扑向大大敞开的窗洞，翻身跳下高楼。
送葬人蹲下身。
那台黑色的小机器被穿透了。弩箭深深地刺入地表，也精准地破坏了它的定位系统。罗德岛花了些时间才确定它的方位，但这个坐标已经有两个小时没有改变过。
通讯器旁几道抓挠地面留下的血痕，当中凝固着黑色的粉末。
「这是炎客先生的血吗？」末药谨慎地问。
送葬人静止了一会儿，远超过正常人对话间隔时常。长期浸淫在合成音效中的弊端逐渐显露，送葬人对人声的敏感度正在稳步降低。
「概率很高。」
「分散开找会更快些。」杜宾说，「两两组队，四下散开吧。」
「……不。」送葬人说。他将耳机摘下来。
一直以来这个链接带来的困扰比便利多得多，现下却是寻找哨兵的最佳方式。自然风时隔许久再度与他的耳膜接触，坚硬的金属冰锥一样硌着掌心。
可露希尔和凯尔希都坚持他必须到场，再怎么谨守规矩，有助力总强过漫无目的的搜寻。塞雷娅没有阻止，担忧地看着他，「你要小心。」
你要小心。送葬人想，没有什么需要小心翼翼的，倘若你将这抽象的东西单纯看作一件工具，一杆枪，一面盾……
如果要运用一件武器，就不该忧虑它会割伤你的手。
送葬人阖上双眼，试探着伸出精神触手。
感知面迅疾地扩展开去。
——或许连「感知」的说法也不够准确。世界向他剖开内脏，大量讯息潮水般涌入。隔着毛玻璃般，送葬人直接看到了那些情绪：末药的担忧，杜宾的惊讶，德克萨斯的冷静……精神力构筑的障壁让他看一切都仿佛隔岸观火，向导隔着浓浓雾气，巡视废城中的所有事物。终于他望见一星火光，遥遥在他方摇曳燃烧。
「送葬人？」德克萨斯说，「你看起来不大好。」
萨科塔按压眉心，过量信息给他带来负担，直视火焰令他眼睛酸涩。末药奇怪地看他：送葬人方才分明陷入黑暗。
「找到他了。」向导说。
梅菲斯特突然感到自己的脑子像被什么东西抽打了一下。他嘶地倒吸冷气，捂住嗡嗡作痛的头。
「你做了什么？」他警惕地发问。
「……问得好。」哨兵扯扯嘴角。他神智溃散，瞳孔茫茫，「我也想知道……咳咳、我还能做什么。」
「我不管你在搞什么鬼把戏，游戏结束了。」梅菲斯特不信任他的说法，「我给过你机会，佣兵。」
尘埃呛进呼吸道，炎客艰难地在咳嗽中保持呼吸。
「你伤得很重。你本不必吃这些苦头。」
「假仁假义还是免了。」
「但我看得很愉快。」梅菲斯特亲切温柔地抚摸他的头发，哄劝道，「没关系，我会治好你，我的同胞。」
炎客厌恶地别开脸。
梅菲斯特不介意地微笑。他对马上要成为自己同胞的人从来宽容大度，当作给对方最后的仁慈。但这个完美的笑容但只持续了三秒钟。与铁器穿耳类似的剧痛霎时占据他的神经，梅菲斯特捂住双耳大叫起来，「浮士德！浮士德！」