这倒不是说史蒂夫决心将一切错误归咎于札克伯格。史蒂夫知道这只是个……战略决策，就像他会做出的那些决定，整件事里唯一让史蒂夫意外的大概是，他意外地爱上一个同样会开着轰炸喵机抱着核喵弹坠瑞北极海的女人。看来他的审美没有因为穿越时空就改变，这是一个不好笑的冷笑话。
生活一陈不变。老友们对他的担忧具体呈现在他逐渐改变的日程表上。会面增加了，霍华德跟玛丽亚、帕克夫妇、葛瑞丝跟爱德华多，跟医院里的佩姬。写生簿上每一页都有猫，街头的猫、巷里的猫，从招牌往下跳的猫。都是猫，一堆猫。
后来不知道是谁让帕克家的老三知道、他在养猫，某天开始那孩子就三不五时带着帕克家的猫过来晃，搞得家里的美短们都有点神经兮兮。
少年无比聒噪讲话语速飞快，机灵早慧足智多谋，且，善良正义，就是太急于表现，可能是哥哥们都太优秀，活在阴影底下压力甚大。扣掉总爱爬窗拜访、和缺乏时间观念爱来就来说走就走这两点，总体来说，史蒂夫挺欣赏帕克家的三儿子，彼得汤姆霍兰德帕克是个好孩子。
通常，他们的对话大概像是这样子的。
“哇哇哇队长我没想过你居然是猫派！你知道、我的意思是、你看起来是个狗派？养只金毛啊二哈啊那类的大狗狗看起来更符合你的人设，不过也可能是短毛狗狗短毛比较没有毛茸茸的小麻烦……哦不我不能让玛丽听到我想养狗她会咬我。当然我也不能跟她讨论这件事，一个字都不行。我试过而结果是她拒绝沟通以及我赔偿了两件T恤给她挠作为代价，你家的蔬菜们也会这样吗队长？”
“不，他们很乖。”
“所以你真的是个猫派？！不可思议，这让我感觉我没有同伴。说真的我是个狗派，我哥、我是说安迪也就是我二哥他分明也是个狗派，可是格温一说要留下这只猫他就投降了然后把猫扔给我，因为他对猫毛过敏他会起红疹打喷嚏。为什么要强迫我养猫呢我对猫没意见但我真没那么爱猫，不我的意思是，当然猫咪都很可爱但，猫都容易翻脸不认人不认账、猫也没有狗狗来得忠心不二忠诚温顺。至少玛丽就总咬我手。跟任何她咬得到的地方。讲都讲不听。”
“不，我更爱狗。”
“可你？养了？五只猫？”
“这些是我前女友的猫。”
“……噢。”
“嗯。”
“……我是不是说错什么？”
“你可以继续跟我讨论你家的猫是如何领养你，我也不介意换个话题。”
有时候，他们的对话会是这样。
“我受够了大家总把我当孩子！就连玛丽都把我当孩子！队长你知道吗今早玛丽把她的牛奶推给我，我问她是不是不想喝牛奶还是牛奶哪里不好喝，她居然竟然用她的爪子拍拍我的头顶、再指着墙上照片里的安迪！她嫌弃我矮，而我可是她的饲主！”
“你确定你的猫是这个意思？说不定她只是想跟你分享。”
“不我很确定，她不只一次对我的身高露出不满的反应，格温说这是因为猫都喜欢高处但我没有安迪那么高。玛丽让我很伤心。”
“这就是猫，你得习惯。猫总是会让人伤心。”
“队长你家的猫也让你伤心？我以为他们很乖。”
“我说的是我前女友。她跟猫差不多。”
“……噢。”
“嗯。”
“我们再换个话题吧。今早我徒手挡下一辆公交车，我拯救了整车的人跟一个玩手机玩到不要命的小屁孩！”
“注意言词，汤米。”
“……噢。”
不管怎么说，最小的（未来）蜘蛛侠确实让史蒂夫的生活出现色彩跟变化，这孩子跟他的猫是史蒂夫生活里最容易产生波动的彩色线条，以及，有点扰人的可爱噪音。
那天早上史蒂夫在晨跑后去医院探望佩姬。进了病房后史蒂夫发现佩姬正在看今早的晨报，头版斗大的标题让史蒂夫挑了挑眉。
“这挺有趣的，不是吗？”佩姬笑着反问史蒂夫，基于她很清楚、史蒂夫那个挑眉是什么意思，“这些魔术师，打了就跑，把FBI耍得团团转。”
史蒂夫不予置评。“全世界都在讨论他们。”他叹了口气，把带来的鲜花搁在窗台上。他带了野姜跟金杖花来，但花瓶里已经有一束百合。
佩姬微笑。“你无法否认，他们确实制造了话题。所以，你准备要告诉我某些事了吗？”
史蒂夫当然知道佩姬这是什么意思。早在前几次，佩姬就暗示过，他们可以讨论他面临的困境，是他迟迟说不出口，他不确定跟佩姬讨论多萝茜是不是个好主意。这光想就令人尴尬。
佩姬瞥了他一眼，没有催促。她将报纸摊平在被单上，指着四骑士中唯一的女孩，说：“这是个可爱的女孩，我喜欢她的表演。你说她叫什么？”
“鲁拉。”史蒂夫答，不假思索，“她挺风趣……噢。”
他被佩姬套出话了。一点都不令人意外。
佩姬靠着枕头，苍苍白发柔软地平贴在她的脸颊边，美人迟慕犹存风韵。她对史蒂夫露出笑容，摇摇头，目光温柔得彷佛在看着自己最疼爱的孙儿。
“好吧。”史蒂夫苦笑着承认，“要我来说，杰克最有趣。我不认识这位催眠师，没有交集。至于丹尼，他很复杂。”
佩姬颔首，安静倾听。有了开头，后面的话就都自然而然地说出口。史蒂夫开始描述他们共同生活的日子，那些哭笑不得的愚蠢小事，包括他是如何学会养猫养花，逐渐适应现代社会。
不可避免地，他们讨论到多萝茜。
“我想你一定很为她感到骄傲。”佩姬说，在史蒂夫说着说着、便陷入沉默之后。显然，尽管史蒂夫并未说明他跟多萝茜为何分离、又为何多萝茜不存在于他现在的生活中，多年来历经风霜造就的智慧，已让佩姬猜出一切。
史蒂夫扯动嘴角。这不能算是一个微笑。他想找点什么东西分散注意力，便转头去看花瓶。
“这是你侄女给你带来的花？”史蒂夫随口问。在一次不知是否巧合的机缘之下，史蒂夫在租屋处附近的超市认识莎朗，又发现对方是自己的邻居。对此史蒂夫不愿多加揣测，尽管他多少心怀不满。不过莎朗算是不错的邻居，看在佩姬的份上，不予置评。
“是嘉德丽雅。你认识的，韦恩家的女孩。”佩姬解释，顺口提了下花是如何被送进她的病房，“昨天下午娜塔莎陪嘉德丽雅来做产检，那孩子自从知道她要做母亲了，就特别喜爱给她身边的年长女性带花。”
说来这里有些渊源；霍华德跟佩姬创办了神盾局，娜塔莎早年加入、成为两人最信任的特工之一，尔后，霍华德先确认了娜塔莎跟嘉德丽雅、及嘉德丽雅与韦恩家族间的关系，再来，佩姬也知道了嘉德丽雅，这位韦恩家族不小心掉在外头的女孩，同时、也是娜塔莎最宠爱视为闺女的宝贝女孩。
这些渊源让佩姬不可能不认识嘉德丽雅。尤其现在，嘉德丽雅成了神盾局的技术顾问。这位替兄长管理着韦恩企业的年轻女子、在生物科技和机械上具有极高天赋，是托尼史塔克钟爱的科学组伙伴，替布鲁斯韦恩赚进无数财富。
“这我知道。”史蒂夫点点头，漫不经心。他的目光不经意扫过绑在百合花喵茎上的吊卡。牛皮卡纸材质上烫金的花体字，浅棕色的麻绳穿过吊卡，打了个蝴蝶结。
接着他意识到，这个吊卡多么熟悉。
这是他写的吊卡。他烫上去的金字。
史蒂夫的瞳孔迅速收缩，屏住呼吸。
──珀金斯花店。
“你可以把你带来的花放在另一个花瓶内，我记得收在窗台下……”
佩姬的声音逐渐转小。史蒂夫飞快扭过头，与佩姬四目交接。
“发生什么事？”佩姬问，微微蹙眉。
“这些花，”史蒂夫说，呼吸急促，掌心冒出冷汗且不自知，“这些花是在哪买的？”
佩姬的眼神在玻璃瓶中的百合、和史蒂夫间来回两趟。“我不清楚，史蒂夫。你该去问嘉德丽雅。”她说，彷佛猜着了一切。
史蒂夫匆匆抓起皮夹克。“我得……”他欲言又止，词不达意，“抱歉但是，佩姬，我得……”