那时候，宝钗是松了一口气的。
因为连老太太都不看好林妹妹了，她似乎就是当前最好的选择了。
就在这个时候，宝琴来了。
老太太一眼就看中了宝琴，赐了宝琴一件和宝玉差不多的野鸭子毛织成的裘衣。这就跟贵妃娘娘赐给宝玉和宝钗一样的红麝香串一般，意思太明显了！
当时宝钗也分不清楚，老太太究竟是真的看好宝琴，还是要借此羞辱于她，让她知道，宝玉就算娶谁，也不会娶她薛宝钗？
当时宝钗心中的屈辱，只有她一个人明白。就连薛王氏，也因着早已知晓宝琴和梅翰林家的公子有婚约，而对此不以为意。
若说在这之前，宝钗想要嫁给宝玉，只是因为，在当时的情况下，宝玉是最好的选择的话。那在这之后，宝钗就多了赌一口气的成分。
——你不是觉得我配不上宝玉吗？我就偏要嫁给他！
如今再回想，当时的自己，殊为可笑。
但对宝琴这个堂妹，她也实在是亲近不起来了。
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令宝钗想不到的是，宝琴还没到，另一个人却先来了金陵。
这日，她正在铺子里盘帐，薛王氏身边的鸽子奉命来叫她回家。
“太太叫姑娘回去招待客人。”
“谁呀？”宝钗秀眉微蹙，“可是二叔一家子回来了？”
鸽子道：“不是，是姑娘的表姐，荣国府的大姑娘。”
“荣国府？元春表姐？”
鸽子道：“正是元大姑娘。”
这可真是出乎意料。
宝钗一边收拾账册，一边问：“这眼见着就要过年了，她怎么来了？”
鸽子道：“奴婢也不知道，姑娘回去看看不就知道了？”
元春在宝钗的记忆力，一直是那个雍容华贵的贵妃娘娘。因而，看着眼前这个恬淡简朴的姑娘，她险些没认出来。还是元春先和她打招呼：“这就是宝钗妹妹吧？真是个水灵灵的美人坯子。”
薛王氏笑得合不拢嘴：“她小孩子家家的，不经夸，你快别夸她了。”
元春道：“这哪里是夸她？宝钗妹妹的确是生得好。也是姨妈会调理人，无论是宝钗妹妹，还是潘哥儿媳妇儿，一个两个的，都比旁人强出一大截去。”
薛王氏被她奉承的通体舒泰，陪着说话楼玉瑶也举得这个表姐人不错。
薛王氏招呼宝钗上前叫人，“我儿快来，这是你大表姐元春。”
宝钗连忙见礼：“见过元春姐姐。”又和楼玉瑶相互见了礼，心里却想着：果然不愧是能做贵妃的人，实在是不简单呐！
宝钗可是知道的，因着姨妈王夫人的缘故，薛王氏连带的对王夫人的几个孩子也没什么好印象。就元春出宫的时候，薛王氏还嘲讽地说了一句：“没那个命，就别生那个病。怎么着，到头来还不是一场空？”
但这才多大会儿功夫？就按元春来了之后，鸽子才去找她回来算，前前后后，也就一刻钟吧，两个已经是有说有笑了。
她妈虽然心软，但那是对自己人。王夫人坑她之后，薛端和宝钗可是持续不断地对她洗脑，她早就不把王夫人当成是自己人了。元春的本事，可见一般。
这么多的念头，其实也就是一瞬间而已。宝钗在元春对面坐下，关切地问：“表姐是何时到金陵的？怎么不提前来信，家里也好安排人去接你。”
薛王氏也道：“就是。你一个姑娘家，家里怎么放心你一个人来？”
元春苦笑了一声，道：“我也不瞒姨妈和表妹，我这次来金陵，是避祸来了。”
薛王氏一下子就警惕了起来：“这是怎么话说的？”
她心里想着：别是要祸水东引吧？早知道，就不该放她进门。
方才升起的亲近之意，一下子就去了一半。
宝钗和楼玉瑶对视一眼，也都有类似的想法。
别怪她们娘们儿小人之心，实在是王夫人做事，太让人防不胜防了。她们对元春都不了解，最深的印象，就是王夫人的女儿。万一有其母必有其女呢？
对二人骤然而起的防备，元春仿佛一无所知，对自己的遭遇娓娓道来。
这事儿，还要从冬月十六，邢夫人带着贾家女眷到皇觉寺进香说起。
一行女眷们一路从韦陀殿拜到大雄宝殿之后，邢夫人便让姑娘奶奶们各自散开，去拜自己想拜的神佛。元春便和几个妹妹一起，去求了个签。
因着知晓家里会尽快把她嫁出去，元春求的是姻缘签。
是个上签，不算顶好，但也不坏了。元春要求不高，自然心满意足。
等她从解签的殿里出来的时候，和一个三十出头的男子走了个对脸。元春急忙低头行了个万福礼，带着抱琴迅速避走了。却不知，那男子盯着她的背影看了许久。
“去查一查，方才那个，是哪家的？”那男子吩咐身边的随从。
其实很好查。因为那一天，到皇觉寺进香的大户人家就只有荣国府的女眷。而看起来年纪已经这么大了，却还梳着姑娘头的，除了二房的大姑娘，还有哪个？
“原来是她。”那人玩味儿一笑，“如此说来，爷与她还真是有缘分。”
这人不是别人，正是甄太妃的长子，也就是老圣人的第九子忠敏王。
第二天，忠敏王妃便遣了府里的嬷嬷到了荣国府，说是要替他们王爷聘了府里大姑娘做侧妃。
仿佛一滴水滴进了滚油里，荣国府一下子炸开了锅。
现下里谁不知道，甄太妃一系已然是废了。莫说贾赦绝对不会让荣国府和他们扯上半点儿关系，便是一意攀龙附凤的王夫人，也是哭天抹泪的，绝不同意把元春送到忠敏王府。
因为，这对她没有任何好处。
说起来，这件事也是讽刺的很。以前，王夫人千盼万盼的，就是想让甄太妃把元春赐给忠敏王做侧妃，但人家真甄太妃母子看不上他们贾家。可这回，忠敏王自己对元春一见倾心了，王夫人却又忙不迭的送她回金陵老家避祸了。
薛王氏和宝钗都松了口气。
若是忠敏王的话，他如今自身都难保，手更伸不到江南来。
元春微微一笑，只做未觉，笑着说：“我是前日到金陵的，在老宅里休息了一日，便来给姨妈请安了。”
薛王氏拍了拍她的手，怜惜道：“好孩子，真是苦了你了。”
元春笑道：“在家时有老太太疼我，到了金陵又有姨妈疼我，哪里会苦？”
绝口不提王夫人。
她不提，薛王氏和宝钗自然更不会提。娘几个说说笑笑，倒也快活。薛王氏更是要留元春住两天，元春也是欣然应允。一时宾主尽欢。
待到晚间，元春拜见过外出归来的薛端，便由薛家的丫鬟引着，到客房歇下了。
洗漱过后，客房里就只剩下了元春与抱琴二人。抱琴欢喜地问道：“姑娘，这一回，族里那些人，可不敢再倚老卖老了吧？”
元春笑道：“薛家毕竟是四大家族之一，见我和薛家关系这么好，他们肯定是要有所顾忌的。”
“哼！”抱琴忍不住愤愤道，“他们算什么东西？不过旁系而已，竟也敢来惦记姑娘的东西！”
元春淡淡道：“贾家的族人一向大胆，这点儿只看京中八房就知晓了。金陵天高皇帝远，他们只有变本加厉的。”
她忍不住在心里叹息：他们贾家，竟已是到了这种地步了吗？
但与此同时，她也觉得，这未尝不是自己的一个机会。若是她将金陵这边的族人的现状摸清楚了，一封书信送入京中，并帮大伯父整顿这些族人，或许可以得到伯父和敬大伯父的赏识，给自己增加筹码。
毕竟，父母那边，她是指望不上了，弟弟宝玉也不是个靠谱的，她总得为自己打算。
见她又发起呆来，抱琴劝道：“姑娘，时候不早了，早些睡吧。”
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“大爷，那人又来了。”
门房赵四颠颠地来找薛蟠邀功：“小的已经让人把他押在门房处了，大爷什么时候见他？”
“来了？好，我这就去。”薛蟠猛然起身，带着赵四到门房处去见那个鬼鬼祟祟在他家门口晃悠的人了。
见到那人的一瞬间，薛蟠脸都绿了：“是你？”
原来，这人不是别人，竟是楼玉瑶的表兄纪和。薛蟠可还记得，这纪和觊觎他的妻子楼玉瑶的事呢。