九条小姐哼笑。“作为西乡大人看重的左右手，真难想象您居然不知道九条家这些糟糕的事情……毕竟，要合作的话，九条家竟然没有派出下一任家主 道治先生，而是让我这个养女前来效命——这还不够说明什么的吗？”
村田被结结实实地噎了一下，抓着头发讪笑起来。
“那还真是很抱歉啊……”
他的话没有说完，院门处就传来一声大喊。
“少爷！少爷在吗！”
九条小姐和村田愕然相视了一瞬，村田率先猛地站起身来。
但是在他说话之前，屋内已经有人飞奔出来。
“是熊吉！先生，是熊吉啊！”
奔出来的居然是桐野利秋。在跟随西乡转战四方的时候，在西乡面前，他总以“先生”称之。
果然，随后西乡隆盛就从屋里走了出来。一眼看到庭院中站立的两人时，他的脸上猛然亮了一下；但当他的视线下落、看到被搀扶着勉强站在那里的少年缺失的右小腿部位时，他的脸色重新阴暗下来。
搀着那位少年的是一位面容朴实的中年人，看样子就像是忠诚的家仆一类的人物；此刻他眼中噙着泪水，望着西乡隆盛，声音有点发颤。
“少爷，您没事就好……如您所见，菊次郎小少爷也算是挺过来了……”
九条小姐无声地啊了一声，低低地、自言自语似的说道：“……是西乡大人的儿子啊……就这么丢掉了一条腿，也太……”
“也太”怎么样了呢？她并没有说下去。
村田叹息了一声，但似乎碍于西乡隆盛就站在他们身旁不远处的地方，他一言未发。
然后，西乡隆盛出声了。
“大家，都过来坐吧。”
九条小姐惊讶地望着他。
“……不军议了吗？”她又低声咕哝了一句。
村田苦笑起来。
“……也许，有比军议更重要的事情要说吧。”他同样低声回答了一句。
然后，西乡隆盛就盘膝在廊上坐下，斟酌了一下，说道：“这场战斗，大家真的打得非常好——”
九条小姐用气音吐槽：“这听上去可不像是什么好的开局啊？”
村田：“……”
西乡隆盛短暂地笑了一下，紧接着说道：“但是，就到此为止了。”
村田：！！！
大家：！！！
九条小姐耸了耸肩，发出了一声意味不明的叹息。
“我们就从现在起，正式解散。”西乡隆盛态度郑重——又语气沉重——地说道。
庭院里陷入了一片死寂。只有不知名的飞鸟在头顶的天空里掠过，发出粗哑苍凉的叫声。
短暂的寂静过后，桐野利秋第一个跳了起来。
“先生！您怎么可以这么说！”
其他人群情激愤地跟进。
“是啊！先生！我们还有愿意追随先生的人的！”
“先生不可如此！因为先生是要改变这个国家的人啊！怎么可以说丧气话！我们大家都愿意——”
西乡隆盛简单地打断了他们。
“已经够了。”
他沉声说道，脸上居然带着一丝清爽的表情——那是有所觉悟的神情。
“东京，我们已经去不成了。……大家心里，其实也都清楚的吧。”
又是短暂的死寂降临在这小小的、破旧的院落里。大家纷纷低下了头，有人已经忍不住啜泣出声，大大的泪珠划过被炮火熏黑的脸，留下了两道脏污的痕迹。
桐野利秋也满面痛苦地低下了头。
村田新八却自始至终表现得十分平静。即使到了这样的时刻，他也只是咬了咬牙，脸颊上有一条不明显的青筋在跳动着；但是，他并没有像其他人那样嚎哭流泪，露出崩溃绝望的神色。
九条小姐毫无表情，面容上连一丝肌肉的抽动都没有，仿佛罩上了一个牢不可破的铁面具。
西乡隆盛甚至没有费心环视一下四周这些忠实追随者的表情，就继续一字一顿地说道：
“我军被迫穷困至此，今日只有奋死决战。值此之际，各队愿降者降，愿死者死——”
“大家，都按照自己心里想的去做吧。”
他的话音刚落，底下此起彼伏的啜泣声就骤然升高了八度。
桐野利秋满脸紧绷着，好像不这样做的话他的表情管理马上就要全盘崩溃，五官也会像是暴雨中的沙堡一般融化了似的。
村田新八的表情则有些奇怪，像是想要呵地一声笑叹出来，但又像是想要流下泪来；因为心情太复杂了而使得表情扭曲，无法准确表达出自己现在的心绪似的。
九条小姐不动声色地在他旁边，微微撩起眼帘瞥了他一眼。片刻之后，在那些粗鲁又年轻的武夫们的抽泣声里，她忽然重新转过头去目视前方，轻似无声地说了一句：
“……现在，恐怕是你的手风琴来上一曲的时刻了吧。”
村田的面容抽搐了一下。他并没有回答。
在他们视线的前方，那面已经沾染了血污和烟尘、变得破旧不堪，写着“敬天爱人”的旗帜仍然静静地矗立着。
作者有话要说：
9月19日：
想了想还是进入最后一战吧【。
因为一看居然副长线也写了三十多章了呢hhh
当然这之后还会有糖的！虐的都是别人，副长出现的话是不会虐副长的！只会给他发糖【咦
今天更新晚了点不好意思【土下座
一点注释：
本章中缺了一条腿的菊次郎，是西乡隆盛的儿子西乡菊次郎。
妹子提到的被逮捕起来的大山先生，是大山纲良，算是鹿儿岛的参事那一类的官员，所以西南战争结束后被斩首了。
这一章的村田新八，在大河剧《西乡殿》里算是个帅哥，会说法语还会拉手风琴，大致的背景本章里已经介绍过了，总之虽然算是个人才，不过最后他还是战死了【。
下次更新：隔一天，21号吧w
第1023章 【回归篇之六】 37
深夜。
柳泉穿行在茂盛的林间。
系统菌没好气地在她脑内发声：【……你就是这样的吗？拿我当个定位系统, 问我土方岁三现在在哪儿？！】
虽然夜间四周静谧, 凄冷的月色投下来，林间影影幢幢，映出光怪陆离的影子，令人莫名地感到有点畏惧；但脚步不停的柳泉, 却轻轻一抿嘴唇, 笑了。
［毕竟明天说不定就要死战了，让人替你卖命之前，总得给人点好处吧？］
系统菌假如此刻有实体的话，大概白眼都要翻到发际线里去了。
【你怕什么？你那个罗刹体质是白长的吗？上次那个土方岁三捅了你一刀，腹部贯通伤, 你不是还瞬间就活蹦乱跳了吗？】
柳泉真情实感地叹了一口气。
［啊, 那次——那次，可真疼啊。］
系统菌怒了。
【当然了！不让你实际感受一下疼痛, 你怎么能知道厉害！生死关头的话拿自己的命去赌也就算了, 可是那次你本应该没有什么危险的！你就是故意要让他捅你一刀, 好有理由暴露你的真实身份给他的吧！！】
柳泉闻言, 沉默了一秒钟, 然后奇奇怪怪地笑了一声。
［你这次让我做的事情比从前哪一次都难, 稍微满足一下下属的心情，也可以的吧？］
系统菌默了一下。
【你不是迄今为止完成得都还算顺利吗。】很奇怪地，它的声调骤然平和了八度。
柳泉按住腰间那柄手铳的枪柄, 跳过一块稍大的岩石。
［时间溯行军干涉历史的痕迹不太好找, 时之政府另外派来的那个审神者也还没锁定可能的人选……而且西乡隆盛眼看就要输掉这场战争了, 跟着他的人说不定全要完蛋——你倒是说说，哪一点顺利了？！］
系统菌再度默了片刻。
【……另外的那个人，你不是心里已经有了可疑的人选吗？】
它微妙地停顿了一下，然后说出了一个名字。
【村田新八。……假如你没有怀疑过他的话，这几天就不会刻意去接近他了吧——】
【通晓外文、出过洋，同时被大久保利通和西乡隆盛所看重，还有些诸如拉手风琴等等旁门左道的才华……】它慢慢历数着村田新八的特点，最后说道：【而且，有着适当的高位，可以左右西乡军的决定……无论是纠正历史的方向、还是随时监视事态的发展，这个身份真是再适合不过了。假如他就是时之政府派来的审神者的话，还真称得上是一位精英啊。】