（红楼同人）道系林妹妹[红楼]+番外(126)
台下看客浑然不知二人失踪情事，只听着锣响开赛，便一齐声叫起好来。
比试到了此刻，余下这些人各个都是有真本事的，所谓高低上下，也不过伯仲之间，端的看何人运气好一些，心志坚一些，并心思纯净一些。
第五轮，却是书法。
杜寒清之书法乃京城一绝，远在探春之上，自不用提宝钗或常常在外奔走，无甚闲暇写字的蓬莱客了。
这一轮的比试，不出意料，是杜寒清获胜。
台下杜寒清之拥趸等了这许多时候，好不容易，见君子兰发了一遭神威，顿有扬眉吐气之感，不待杜寒清先上层楼，已是一声叠一声叫好起来。
杜寒清却一反常态，再没了平素故作清高、沾沾自喜的骄矜姿态，只闷着头往上走，并不看台下一眼。
黛玉等人在楼上看见，心里都十分纳罕，只是不知这改变根由。
宝钗却心知肚明。
中途用饭时候，她本和薛姨妈、薛蟠同在一桌，半道上，却被丫鬟请了出去。
宝钗被丫鬟引到隔壁一间花厅，才将坐下，便从屏风后转出一位富贵雍容、气度不凡的中年美妇。
只这美妇煞白着一张脸儿，眼下泪痕犹在。见了宝钗，不由分说，便先矮下身去。
宝钗乍见，唬了一跳，也忙屈身回礼。
哪知，那妇人却不是与她见礼，而是干脆双膝跪地，插竹也似给她拜了四拜，才流着泪道：“老妇人不知事，一时鬼迷了心窍，做下那等欺世盗名、仗势欺人、倚强凌弱之事，倒叫姑娘受尽了委屈。今日愚妇在此向姑娘磕头赔罪，只求姑娘宽恕则个!”
说着，又是不由分说好几个头磕下去。
额头触地，发出“咚咚咚咚”的声响，震得宝钗心肝儿也跟着“咚咚咚咚”狂跳。
“这是如何话说来着”宝钗一头雾水，将两只胳膊把美妇人死死抱住，见她额头肿起老大一个包，眼红如血，慌不迭就要叫人。
那妇人却忙拦住宝钗道：“实话与姑娘说罢!老妇人便是杜府二房却、二房太太，那指使泼皮无赖去贵府惹是生非，要挟姑娘不得……”说着似乎也觉无颜，刘氏将话省略，只拿眼望定宝钗，颤声道，“诸般恶事全由我做。如今，我已知道错了，只请姑娘看在大错尚未铸成面上，且饶我这一遭。从此，从此我……”
说到后来，刘氏两眼泪如泉涌，竟哽咽不能言。
至此，宝钗方知前因后果，两只眼儿瞪得铜铃般大，无论如何也不能相信堂堂宰辅家二太太会、会为了那事来向她一个晚辈如此这般磕头认错!
宝钗便呆住了。
刘氏还当宝钗不肯原谅于她，赌咒发誓，绝不再犯，还有千金、万金地赔给薛蟠做伤药费，更要亲自去薛府看望薛姨妈，为那惊吓道歉云云。
车轱辘话说了好些。见宝钗还是不信模样，刘氏干脆拿出了杜府腰牌、印信等物，以证身份。
至此，宝钗终于醒悟，到底不是梦一场，慌忙也跪下来道：“不敢受太太如此大礼。太太既如此说，想来那事定是一个误会。莫说宽恕，宝钗原便不曾怨过太太!”
要知那地痞上门，给宝钗带来了多大惊吓!这些日子，她如何夜夜不能寐，辗转反侧瘦脱了相。每每思及杜府之仗势欺人都要哭湿了枕头。
可如今，那刘氏哭上门来与宝钗道歉。宝钗却三言两语便把此事揭过，甚至还说道：“如今我并无半点受害，如何应得起太太诸多赔礼”
她又何尝是“无半点受害”薛姨妈因吓致病，薛蟠更是平白无辜挨了一顿打，在床上躺了五六日，诸般种种怎么不是受害？
可，宝钗皆能轻描淡写，一句话轻轻结果。却也是她，异于常人之处。
刘氏也没想到宝钗这般好说话，睁着两双水泡过似的眼睛，不敢置信地望着宝钗。
良久，刘氏方道:“老、老妇人那、那不孝女，原、原也要来给姑娘赔罪，却实在没脸!并也没面目再接着在这比试场上待下去——”
宝钗却不等她把话说完，急忙打断道：“太太如何这般言语杜姑娘才情高绝，实乃名副其实的京城第一才女。此番大比，若是缺了杜姑娘，便是金銮殿上只有武生凑趣，实在不成体统。前事种种，皆已过去。正所谓不打不相识，不怕太太笑话，晚辈却觉得是因祸得福。如何太太却还耿耿于怀，竟不让杜姑娘参与比试了呢”
宝钗这一番话却说得好生漂亮!不仅给足了刘氏颜面，三言两语间，更是把刘氏所为的一场败坏家风、横行无忌，传出去令人笑掉大牙的恶事、坏事，转变成了不打不相识，甚至还可成为两家从此交往上，攀了亲的缘由。趣闻、佳话一桩!
这等心机手腕，如何不叫人叹服!
就连刘氏听了宝钗这一席话，竟恍惚有了错觉，心底隐隐有一个声音说道：“如何眼前这位姑娘竟不是我的亲生女儿？”
却原来，杜明放话说不追究此事之后，刘氏本松了一口大气，以为此事不过再走一走过场，她意思意思与那商女薛宝钗赔个礼，便罢。
哪知，杜礼却将她母女都叫到隔壁，冷着脸与她说道，须得好生与那薛姑娘道歉，并立时将杜寒清带回家去，再不许出门丢人现眼。且他还有休书一封，要将她也送回家去!
刘氏惊呆了，再想不到多年恩爱，便因这一桩小事，杜礼竟要休了她!
起初刘氏还要不信，与杜礼撒泼耍混。后来见杜礼多一句话也不说，只是要拿纸笔便写休书。刘氏才彻底害怕了，抱着杜礼大腿，跪地苦苦哀求，求他念一念多年夫妻恩情，并拉过杜寒清与她一道哀求。
杜寒清至此，也跟着苦求。到底多年夫妻，平日里如胶似漆，哪能说断就断杜礼一时心有不忍，便对刘氏说道:“只要你能求得那薛姑娘的宽宥，从此不与你计较，休妻一事我便可暂时不提。”
刘氏听罢，如闻纶音，手脚并用，从地上爬将起来，就要去寻宝钗道歉。
杜寒清却停了步，不愿与她同去。
刘氏质问杜寒清何故如此杜寒清只是冷着脸不说话，可把刘氏心儿伤透，撇了杜寒清独自来寻宝钗。
却不成想，宝钗竟这般通情达理，虽是商户之女，气度心胸，比她女儿，胜却百倍。刘氏心里越发苦了下去，却无人倾诉，只是握紧了宝钗的手，任凭眼泪流到头。
至于，杜寒清如何又参赛了。宝钗原就没有非逼着杜寒清退赛的意思，相反，有了杜寒清在场，方能衬托她的不一般。现下，虽有了个孟十五出类拔萃、冠绝群纶，到底孟十五年岁太小，宝钗与她比较，无论胜败都不好听，更无益处。现场的机会，可以用来显摆她的宽宏大量，宝钗如何不狠狠把握住了
宝钗亲自陪着刘氏来到杜明房间，把既往不咎、从不在意的话说了，还说杜寒清才高八斗，自己有心结交，无有机会，如此因缘际会得以相识云云……
巧舌如簧、能言善辩且分寸得当，把个喜欢巧嘴丫头的杜老爷子哄得乐开了花!便是杜寒清在旁看见，也得默默写一个服字!
如此，杜寒清也不必退赛了。甚至，宝钗还得了杜老爷子承诺——放开手脚，只管去比试，争取给商户之家挣个头魁回来!
有了杜明这句话，宝钗还有何惧
便是拿个倒数第一回 去，她小选也已有大靠山了!
不说宝钗已是把稳“晋级”了，蓬莱客却止步了六甲。
临退场前，蓬莱客单单走到探春和钮云跟前，向二人行了一礼说道：“妹妹来自东海，姓夔，闺名波云。初来乍到，并不知两位姐姐高姓大名、家住何处只是十分倾慕，渴望结交。两位姐姐若不嫌弃，妹妹便住在南城馆驿，待何时有空，可命下人传个音信。妹妹自当登门拜访。”
钮云实际比夔波云小了许多岁，自然当不起她一声姐姐。不过是一时谦称，却唬得钮云手脚没了摆放去处，只一味摇头摆手。
夔波云见状，还当钮云不肯，难掩失望之色，转头哀哀望着探春。
探春忙道：“姐姐客气，妹妹姓贾，闺名探春，就住在——”
不等探春说完，钮云却接道：“宁荣街上的贾府”
探春诧异，看向钮云，问道：“如何十五妹妹却知道”
钮云想起惜春言语，再看贾探春、贾惜春并三春客的别号，恍然大悟，便道：“我与惜春姐姐是好朋友。”