（综名著同人）献给凯瑟琳的玫瑰(70)
摄政王派来的建筑师们早夏洛特和凯瑟琳一步赶到。他们似乎在勘测地形。其中一位明显地位较高的先生一看到三位女士就远远地走过来，朝她们行礼。
他向三位女士报告了他们忙碌的成果，并邀请她们去看一看建筑师们的工作。艾丽夫人不乐意走到野草丛中去，主动提出要留在马车上休息。
建筑师会根据这块地方的真实情况, 设计出最合适的图纸。凯瑟琳不太了解建筑师们负责的工作部分，但他们的工作无疑是非常重要的。摄政王在政绩上的作为并不突出，但他对建筑艺术的贡献在后世也得到了认可，在这点上，凯瑟琳选择充分相信摄政王派来的人。她没有指派建筑师们的想法，只是再和他们确认了一遍对这所学校要求，反复讨论了一些细节，又修改了在书面上没有提到、一些不够合理的小细节，最后敲定。
凯瑟琳看了看这片土地，感到愉快。
“我已经招募了一些可以负责建造工作的人手，等建筑设计图确定后，就可以正式动工。”凯瑟琳偏头对夏洛特说。
在夏洛特为这件事忙碌的时候，凯瑟琳没有只顾写她的小说，她反复琢磨自己能够做好的那部分工作，还向通过伦纳德的人脉招募了一些可以负责这方面工作的工人。
这是她提出来的想法，没有只让夏洛特一个人为之奔走的理由。
伦纳德并不清楚凯瑟琳要做什么，但不管是出自利益还是出自对未来妻子的妹妹的照顾，他都很乐意帮凯瑟琳这个忙。在这个过程中，凯瑟琳和伦纳德签下了她下一本书的合作事宜。
凯瑟琳的写作的事情，在亲戚朋友之间再没有什么可隐瞒的了。哦，达西先生这位准姐夫还不知道。
伦纳德有意让凯瑟琳的书再版——莱安·阿普顿的名声现如今可不仅仅只限于伦敦地区。不过凯瑟琳仔细思考了一番后，决定将再版的事宜推迟，便与伦纳德签下下一本的合作协议。虽然是亲戚，但谈判的时候这位大商人寸步不让，磨了许久才达成两方都勉强满意的结果。
——他们也都不约而同地没有告知简他们谈判的事情。
夏洛特看着她，像是放下心来。陪着凯瑟琳在长满野草莓和覆盆子的田野上转了半圈，才说:“基蒂，那接下来的事情我可都要交给你了。”
她含笑望着凯瑟琳，“我不得不向你说一声抱歉，基蒂，我接下来一段时间要专心我的学业，不能分出太多精力在学校上，所以你得为它多废一点儿心了。”
凯瑟琳没有犹豫:“这是应该的。”
本来就是夏洛特公主在帮助她来建立这所学校，如果将所有事情都交给夏洛特，那她的行径就过于可鄙了。
夏洛特想了想:“应该没有其他问题了。我期待学校建成的那天。”
凯瑟琳俯身摘了一朵白色的小雏菊，阳光下，它的花瓣呈现一种半透明的质感，美丽玲珑。
“或许还差一件事。”
“？”
夏洛特面露疑惑。
凯瑟琳指尖捏着那朵小小的野花，微笑:“还差一个学校的名字。”
*
*
马车进了伦敦城，艾丽夫人压下不满，用矜持优雅的语调对夏洛特公主说:“殿下，以您的尊贵身份，您不该参与这样的活动。和一位平民女子保持过深的交往，这不是一件好事。”
夏洛特摩挲着丝绸扇面，她静静听着艾丽夫人的话，良久，她抬起扇子遮住半张脸，对艾丽夫人露出一双宁静的眼睛:“夫人，我记得您只负责教授我语言课程？”
艾丽夫人惊骇地看着她。
“是我失礼了，殿下。”
夏洛特摇了摇扇子，微笑不语。
*
*
凯瑟琳回到朗博恩，天色还未近薄暮，一家人正等待她回来。凯瑟琳去换了晚餐衣服下楼，班纳特先生坐在主位上，表情看不出喜怒，班纳特太太倒有些高兴，她忙不迭地向凯瑟琳打听:“基蒂，今天带你出去的是哪位尊贵的小姐？”没等凯瑟琳回答，她又自顾地小声抱怨起来，“你怎么走得这么匆忙，也不好好打扮一下你自己。”
莉迪亚拉了拉班纳特太太:“妈妈，你说要给我的帽子绣一株玫瑰花呢？”
班纳特太□□抚她:“噢，快了，我的小宝贝莉迪亚，妈妈一定把你的帽子收拾得漂漂亮亮。”
莉迪亚对凯瑟琳使了个得意的眼神。凯瑟琳悄悄伸手，比了个“OK”的手势，心中感激莉迪亚帮她逃过妈妈的关爱。
伊丽莎白听女仆和管家太太说了事情的经过，心中生出一些猜测。她想着忍不住看向表情莫测班纳特先生。几个女儿中，莉迪亚是最像母亲的，伊丽莎白就是最像班纳特先生的，这种相似更多体现在性格和思维方面。伊丽莎白难以保证她能够看出来的事情，班纳特先生会毫无察觉。
而且，基蒂这次做的事情，恐怕不是能轻易瞒下来的。
伊丽莎白用刀叉戳着一块苹果馅饼，对凯瑟琳和班纳特先生来回打量。
吃过晚餐，班纳特太太带着莉迪亚，受邀去朗太太家中参加一个私人舞会。凯瑟琳以劳累为由回房间休息，至于伊丽莎白，班纳特太太一向是不乐意管她怎么样的。而且这个私人舞会也没有什么班纳特太太看得上眼的年轻人。
班纳特太太带莉迪亚去，只是为了让莉迪亚和布莱特多见几面。
班纳特太太想到家里两个女儿，觉得她们真是一点儿也不如她的宝贝小女儿争气。她心中半年前的准女婿，到现在都没有准确的消息。
她想起来，气得神经差点儿又衰弱了，吃了两片贴心准女婿给她开的药，气呼呼地带着莉迪亚登上马车参加舞会去。
班纳特先生晚餐后无所事事，一个人走到外头散步。太阳堆在云层中，给绿色草地铺下一层金色的光辉。
家里只剩凯瑟琳和伊丽莎白。
伊丽莎白拿了一碟涂抹了草莓酱的饼干，在凯瑟琳身侧坐下，问:“是公主殿下？”
“对。”凯瑟琳捏起一块小饼干放入口中，“夏洛特殿下邀请我去参观一所未来的学校——虽然它现在还只是块地。”
凯瑟琳调侃着说。
“学校？”
“女子学校。”
凯瑟琳纠正了她自己的说法，尤其强调了“Girls”这个词。
“英国有很多这样的学校。”伊丽莎白有些不解。当初宾利先生的两个姐妹就读于伦敦一所门槛颇高的女子学校。
“所以我们要建立的，当然是一所和其他不同的女子学校。”凯瑟琳朝她眨了眨眼睛，笑嘻嘻地说。
只要等伊丽莎白的婚事确定，她就可以将大部分精力转移到学校上。她无法确定这所将要建成的学校是否会给她的家人带来什么影响——在这方面，她总是要自私一点，她希望他们会一切都好。
那只是一所学校，但那也不仅是一所学校。
伊丽莎白皱起眉，盘问了凯瑟琳许多细节。她是个聪明的姑娘，对凯瑟琳又十分了解，她追问起来，准备不够充分，又不能对她说谎的凯瑟琳几乎招架不住。
凯瑟琳叹了口气，委屈地望着伊丽莎白:“莉齐，就是这样了。我向上帝发誓我没有什么隐瞒啦！”
伊丽莎白看她可怜巴巴的样子，明知她是故意要做出这个样子，好叫自己不要生气。本就是假装生气的伊丽莎白终于忍不住笑出声。
她戳了戳凯瑟琳的额头。
“基蒂，你这丫头！”
凯瑟琳笑吟吟地凑过去，挽住伊丽莎白的胳膊。
伊丽莎白听她想要建立一所不一样的女子学校神情没有很大变化，或许只讨论这个行为，它不算很出格。凯瑟琳感谢她亲爱的姐姐这时候没有深究。
“不过基蒂，经营一所学校需要许多英镑，你承担得起它的花费吗？尤其是这样的新学校，未必能招到学生。”伊丽莎白指出问题。
这确实是她所担心的。
凯瑟琳托着下颌仰头朝窗户外望了眼，才回过头继续和伊丽莎白说话:“所以我亲爱的姐姐，你快点嫁一个身家丰厚的丈夫，然后接济接济你可怜的妹妹吧！”
她没有正面回答伊丽莎白的问题，反而开了个似是而非的玩笑。
她等伊丽莎白用另一个玩笑回击。
可伊丽莎白的反应出乎凯瑟琳的意料。这位简出嫁后，成为家中未嫁女儿中最大一个的年轻姑娘盯着凯瑟琳的眼睛:“基蒂，你的这个愿望恐怕不能实现，但是我很乐意帮助你，建设或是管理学校。”