（综名著同人）献给凯瑟琳的玫瑰(54)

班纳特先生没有回答。

凯瑟琳带上房门，走开。

*

比起和班纳特先生会谈的和风细雨，班纳特太太闹得凯瑟琳不得安生，班纳特太太还没为玛丽做了贵族小姐的女伴高兴完，凯瑟琳就送了一个噩耗给她，“基蒂!你知道你在说什么糊涂话吗？你嫁不出去会被外头人嘲笑的!”

凯瑟琳大声反驳:“当我有足够的英镑的时候，没有人会来嘲笑我。何况伊丽莎白女王也终身未婚，英格兰没有一个人嘲笑她!”

班纳特太太被她的理论气得神经衰弱，她大声囔囔如果凯瑟琳一意孤行，她今天晚上就不用吃晚餐了。凯瑟琳对母亲气急败坏的担忧模样有些心软，但是她知道自己绝对不能后退。

莉迪亚把布莱特为班纳特太太配的药物交给她后就跑回房间，一点也不想插手妈妈和基蒂之间的争吵。

简和伊丽莎白低头坐在一旁做活，无论班纳特太太发脾气说什么都不肯搭理。气得班纳特太太跑到书房找班纳特先生，班纳特先生说:“她都靠自己见到了未来的国王陛下和公主殿下，嫁一个丈夫也不能再增加她的荣光了。”

班纳特太太气得眼眶都红了，简看不过去安慰她:“既然基蒂不愿意结婚，那么假使她真的结了婚也不会幸福。基蒂被公主殿下赏识，以后的生活一定不会差，嫁不嫁一个好人家不会影响她。”

她虽然也对凯瑟琳的想法感到惊骇，可没有班纳特太太表现的这样无法接受。她素来温和包容，很容易就劝说自己想通了这件事。

班纳特太太生了一天的气，到晚餐的时候别扭地让希尔太太叫凯瑟琳下楼吃饭。

简和伊丽莎白对视一眼，事情暂时平息了。

凯瑟琳也明白了这是班纳特太太的退让，她松了口气，默默下楼吃饭，又准备了好长一篇腹稿，轻声细语地和班纳特太太说了好久，才终于让她接受了事实。

班纳特太太一生的心愿就是让五个女儿嫁个好人家，因此凯瑟琳一开始说不结婚的话，将她吓得不轻。但很快班纳特太太就觉得不结婚也没什么大不了。

她着急为女儿寻找婚事的原因，最重要的一点就是她们得不到财产，嫁一个体面的丈夫下半辈子的生活才有保障。现在凯瑟琳有了自己的财产，结不结婚倒无所谓。她见识不多，也不觉得凯瑟琳一个女孩子写小说是什么不体面的事情，反而为她的女儿被公主殿下召见而得意不已。

事情居然这样风平浪静地揭过，让本来做好心理准备和父母长期僵持的凯瑟琳意外松了一口气。简和伊丽莎白的态度都不反对，除了莉迪亚冲她发了一回脾气，说她这么大的决定都没有提前告诉她。凯瑟琳承诺为她写一个故事才将莉迪亚安抚下来。

她摇摇头，现在她写小说的事情在家里过了明面，她也不用再遮遮掩掩。这是一件好事。

夏洛特公主的名号确实好用。

如果不是她的话，恐怕自己要花多出好几倍的精力来解决困境。

凯瑟琳想到这些不觉失笑，随手写了一封信，写到尾声时，她才想起那位“未曾谋面的朋友”已经不再是素不相识的陌生人。

笔尖在雪白纸张上洇开一团。

凯瑟琳将信纸收起，夹进书本，揉了揉太阳穴。

让班纳特一家把精力从凯瑟琳身上彻底移开的是几天后布莱特的来访。他直接对班纳特先生道明了他的来意。

——他是来求婚的。

第50章

莉迪亚趴在桌子上数玻璃珠, 这是她在伦敦商店买回来的小玩意, 时不时朝二楼书房的方向望一眼。凯瑟琳坐在一旁看书, 莉迪亚撇过头时投下的阴影在凯瑟琳眼前晃动, 凯瑟琳无奈地揉揉眉心:“莉迪亚, 你要是真忍不下去就去爸爸书房门口偷听吧。没有人会发现你。”

莉迪亚闻言立刻把视线移回到一排玻璃珠上, 嘟起嘴:“我才不要。”

她确实没有这样做的必要，因为没到半个小时，班纳特太太就喜气洋洋地冲下楼向她的女儿们宣布了布莱特求婚的好消息。班纳特先生已经答应了他。

班纳特太太眉飞色舞，夸赞了莉迪亚好一通, 觉得这个最像她的孩子果然是五个女儿里最争气的那个。

“哦, 我的宝贝莉迪亚，你才十六岁就要和人结婚了!”

凯瑟琳听不下去:“妈妈, 莉迪亚还小, 他们能做的仅仅是订婚。”她特意强调了“订婚”, 想到布莱特这么悄无声息地就将她的妹妹拐走, 心里总是不痛快。

班纳特太太才不在乎订婚还是结婚，她围绕着莉迪亚絮絮叨叨说个没完:“我的宝贝儿, 你可以现在就开始为自己设计一条顶好的新裙子啦……你和其他人可不一样, 她们可不能自己做裙子。这可是一辈子只有一次的事情。你还应该购买一些嫁妆……巴斯或者伦敦都是好去处……我真是太高兴了。”①

母女几个说着话，布莱特和班纳特先生从书房走下来，布莱特对上莉迪亚紧张的视线，心情极好地对着她弯了弯唇。莉迪亚“哼”了一句，她从来不是羞涩的性格，直接走上去挽住了布莱特的手。

孩子气地宣誓所有权。

布莱特当然顺从她纵容她。

班纳特先生没有说什么话, 他看上去疲倦极了，伊丽莎白走上去搀扶他坐下，她神情也带着几分高兴，对莉迪亚的终身大事再满意不过。虽然她的年纪是家里最小的一个，最小的一个却比姐姐们先订了婚，在传言上有几分不好听，但除此之外可没一点伊丽莎白挑得出来的毛病。

简不知道想到什么，有一瞬间的失落，但是这个只持续了几秒钟的情绪没有谁发觉，她打起精神，真心祝贺了莉迪亚与布莱特。

布莱特也春风满面，他已经知道了达西求婚被拒绝的事情，暗自对比之下只觉得自己真是情场得意。他立刻便要和班纳特夫妇商量起订婚的日期来，甚至如果订婚后直接结婚那就再好不过。

订婚日期很快敲定，定在莉迪亚成年的两个月之后。

凯瑟琳算了一下日期，她结束一早定下的海伯里之行后，回来正好能够赶上莉迪亚的订婚礼。但是她又担心自己因为外出做客，恐怕没办法和莉迪亚一块儿度过十六岁的成人生日。②

故而在布莱特顺势提出邀请莉迪亚和未来的岳母大人前往伦敦小住的时候，凯瑟琳慢条斯理地插话:“莉迪亚刚刚从伦敦回来，也没有必要特意再进城一趟。”

莉迪亚点点头。她刚刚回来，对伦敦的新鲜感不是很强。比起伦敦，她更喜欢她熟悉的朗博恩和梅里顿。

布莱特开始头疼了。

他得意忘形，完全忘记了他求婚路上最大的阻碍并不来自他的岳父岳母，而是和莉迪亚亲密无间的，凯瑟琳·班纳特小姐。比起父母，莉迪亚最依赖信任的人是那位看起来温和无害的四小姐，如果要莉迪亚在他和凯瑟琳间做出一个选择，布莱特都怀疑莉迪亚会毫不犹豫地抛弃他。

凯瑟琳瞥了他一眼，带着一点冷淡挑剔的意味，“正好奈特利先生邀请我们去海伯里做客，他那儿的草莓生长得可好啦，莉迪亚也一定想去吧？”

“伦敦一直在那儿，草莓可不是什么时候都有的。”她又冲着莉迪亚笑嘻嘻地说。

莉迪亚果然心动。

凯瑟琳继续说:“我已经答应了奈特利先生会去做客，但是我也希望能够陪伴莉迪亚过往她十六岁的成人生日。说不定这就是莉迪亚在我们身边度过的最后一个生日。以后莉迪亚的生日都要在伦敦度过了……”

她说着有些不舍。

莉迪亚果然不经考虑就脱口而出:“基蒂，我陪你一块儿去。”

凯瑟琳垂下眼睫，掩住眼底一闪而过的得意，毫不犹豫拍板定案:“这真是太好了!”

布莱特:“……”

看透一切的伊丽莎白抿了下唇，忍俊不禁。

别人不知道，她可是知道的，基蒂这丫头答应过去做客的时间可不是六月草莓成熟的时候，而是在复活节的那段时候。

布莱特安慰自己，好歹他求婚成功，比某些人强多了。

他此后三天两天往朗博恩这户人家跑，可惜不是撞到莉迪亚和凯瑟琳出门散步的时候，就是遇上两位小姐往梅里顿镇上去的时候。

班纳特太太已经迫不及待向所有邻居宣布了这个好消息，她高兴万分，也不催着几个女儿参加镇上的舞会了，让凯瑟琳暗地里松了口气。