（综名著同人）献给凯瑟琳的玫瑰(43)
凯瑟琳当然欣然前往。
这一次，凯瑟琳计划带上莉迪亚为夏洛特公主设计的那条裙子。她并不以为自己的那些小手段能够瞒过一位从小被视为继承人的公主殿下的眼睛，既然这样，还不如诚实相告。
然而菲茨罗伊小姐是她没有预料到的。为了让夏洛特公主的这份礼物独一无二，她必然不能再送一条裙子。一位贵族小姐也不会缺什么一位乡绅女儿能得到的东西。
凯瑟琳考虑一番，决定将自己新写的短篇小说手稿送给这位小姐。
——说到底，将要举办的是一个文学沙龙。
凯瑟琳要离开后，莉迪亚和简也收到了伦纳德的邀约，她们要试穿和修改莉迪亚的那一部分设计。
伊丽莎白陪同。
莉迪亚第一次和两个大姐姐单独待一起，总觉得不自在，私底下跑去和凯瑟琳抱怨:“我觉得没两天我就会和莉齐吵起来。我真的不喜欢她，别以为我看不出来，她以前一直觉得我给家里丢脸!”
“不管之前她怎么想，但是现在她对你的看法改变了呀。”凯瑟琳轻声地安慰莉迪亚，“莉齐为人不差，咱们可以试着和她相处。这两年我和她的关系不就有所好转吗？”
莉迪亚还是犹豫，但她顾及凯瑟琳，勉强点了点头:“好吧，我会尝试和她好好相处。”
凯瑟琳给她理了理垂在胸前微微卷曲的发，“如果相处不来，也没有必要为难自己。咱们毕竟不可能和每个人都相处愉快，我和莉齐之前也不喜欢宾利小姐。这不是什么错误，莉迪亚，你自己的感受才是最重要的。”
凯瑟琳来到这个世界之前，早已过了成人的年纪，对那时候十三岁的莉迪亚真心当小妹妹看，即使她被班纳特太太骄纵过头，还有一点小女孩的虚荣，凯瑟琳也不觉得她如何不堪，反而花了许多心思潜移默化渐渐影响她的观念。因为这份精力，凯瑟琳对莉迪亚比其他几个姐妹更看重一些。
如果可以，她希望莉迪亚能够一直快快乐乐地骄纵天真下去。
这是凯瑟琳身为一个姐姐的愿望。
不过莉迪亚现在变得更加懂事也很好。
*
班纳特家五姐妹来到伦敦不到两天，凯瑟琳被夏洛特公主接走，简三个也随即接到了伦纳德的邀请，只剩下玛丽还在加德纳先生家里。
加德纳太太和玛丽并不如其他几个经常来往的外甥女熟悉，玛丽喜欢的哲学她也谈不上什么话，倒让玛丽一个人有了独处的空闲时光。
玛丽列出一张清单，上面写满乔装打扮需要的各种材料。趁着这次机会，她可以在伦敦的商店买齐这些东西。
另一边，凯瑟琳已经被马车接到一座气派的宅邸。
这座宅邸并不是夏洛特公主居住的地方，凯瑟琳很快不动声色和引路的女仆打探出真实情况。
这是菲茨罗伊公爵的府邸，公爵大人有另外的封号，为了方便，凯瑟琳只记住了他们的家族姓氏。
穿过挂满画作的走廊，女仆领着她来到一扇大门前，伸手敲了三下门。
马上有一个穿着打扮和其他人不一样的年轻女子走出来，朝着凯瑟琳微微一笑，拎着裙摆屈膝行礼:“我是索菲亚小姐的贴身侍女，凯瑟琳小姐，请和我来。两位……小姐已经等了您半个早晨，她们都非常期待和您的见面。”
侍女将她领到会客厅里面，朝坐在沙发上的两位小姐稍一屈膝，便先离开了。
宽敞的会客厅里只剩下三个年轻的姑娘。
三人彼此见过礼之后，夏洛特主动起身，拉过凯瑟琳的手在她身边坐下，浅笑着为两人做介绍。
“基蒂，这就是我在信中和你提过的索菲亚。索菲亚是你作品的忠实读者，不过她之前一直没有猜到你是一个这样年轻的姑娘。”
索菲亚·菲茨罗伊是一个年纪约莫十七八岁的女孩，和夏洛特的年纪差不多大，两人从幼时便结交，长着一张鹅蛋脸，秀发浓密，和眼睛同色的蓝宝石坠在雪白的胸脯上，衬得她皮肤白皙。
索菲亚没有什么贵族小姐的架子，笑嘻嘻地接上夏洛特的话:“我确实没有想到‘阿普顿小姐’年纪比我还小，但是夏洛特也没有料到呢。基蒂，以你的年纪能写出这样的作品，可比我强多啦。我连拉丁文都学不好。”
凯瑟琳浅浅的勾起唇:“我也学的不好。”
“嘿，那这样我以后就可以对其他人说——我和莱安·阿普顿也是有相似之处的人啦。”
索菲亚用夸张的语调调侃。
气氛在简单的几句话中轻松下来，索菲亚无疑是个控场的高手，她又引导着话题随意和凯瑟琳聊了聊，最后进入正题:“我听说夏洛特找你定制了一部小说，我猜今天你一定把它们带过来了。”
“是这样不错。”凯瑟琳点点头，取出那部分小说开头递给夏洛特。
索菲亚的眼里满是好奇，可并没有凑到夏洛特身边去看。她说话语调虽然轻松活泼，不见一点骄矜，但身体坐得笔直，裙摆整齐得不见一个褶皱，没有一点可以挑剔的地方。
夏洛特看手稿的时候，凯瑟琳在一旁补充:“这是初稿，部分细节之处还需要进一步修订。另外——”
凯瑟琳眨眨眼:“您有兴趣为它取个名吗？”
“为一部小说命名？”索菲亚挑眉，“这倒非常有趣。说起来，基蒂小姐，不知道你看到我写给你的信了吗？我本来也意寻你写一个故事，但是被夏洛特捷足先登啦。”
凯瑟琳想了想自己看过的信件，不动声色地询问:“不知道您在信里头说了些什么呢？因为一些缘故，我并未看到全部的信件。”
“侦探小说。”索菲亚兴致勃勃地看向她，“我想只有我向你提了这样的要求？”
凯瑟琳马上想起那封要求离谱的信件——离奇荒诞但又现实，阴森恐怖同时要浪漫，并且不能出现哥特元素。
她嘴角微微一抽，真是没想到这位索菲亚小姐格外有想法，她委婉回答:“我的确看见了这封信，可惜我笔力薄弱，做不到您要求。但是我记得我给您写了回信，难不成您没有收到？”
索菲亚错愕了几秒钟，后知后觉意识到问题:“噢，亲爱的，那封信我是在我哥哥的庄园里写的，是我弄错了地址。现在他上前线去了，信件大约全被送到他书房里，没有人处理那些，所以我也没有拿到你的回信。”
“不过没有关系，我猜那封回信里一定是一个拒绝的答案。”
索菲亚弯着眼睛说。
夏洛特很快浏览完凯瑟琳的手稿，看着凯瑟琳轻轻叹了一口气。
“果然我的看法一点不错，只有你才能写出这样的故事，凯瑟琳。”
“可惜这个故事不能对外出版。”
夏洛特沉默了一会儿，又说:“如果你同意，我希望你能和我母亲见一面。我想你一定早就猜到了我的身份？”
作者有话要说：【阿晋好像又抽了，刚刚一直显示不出来，重发一遍。明天双更QAQ，我不能两章都只有五千字。】
第38章
夏洛特说这话时并没有刻意避讳的意思, 索菲亚轻轻拢了拢眉，不着痕迹地扫了凯瑟琳一眼，随后微微勾着嘴角, 以扇掩面, 装作自己完全不存在。
“殿下。”
凯瑟琳没有多说，起身给她行了一个礼，嘴唇张合间轻轻吐出的词汇表明了她已经知道了全部事实。
夏洛特笑了起来:“基蒂，我就知道你的聪明足以让你识破一个拙劣的谎言。”她从来没有费心思掩盖过自己的身份, 所以她一点儿也不意外凯瑟琳会猜测出她的身份。
夏洛特朝她微微点头致意:“那你就能理解我为什么会希望你和我母亲见上一面。这是献给她的书，至于命名，也应该由她来决定。”
“你的文字没什么可挑剔的，凯瑟琳，唯一的缺憾就是你并未真正见过这个故事的主人公。”夏洛特口吻柔和，没有高高在上的贵族架子, 宛如一个普通随和的十六岁少女，“也许你亲自见过她会从中得到一些灵感。”
“我希望这个故事足够完美。”
凯瑟琳略作思索。
“那就劳烦您为我引荐。”
索菲亚笑盈盈地接上两人的话:“基蒂，你要去拜访王妃殿下，也不能忘了我的沙龙啊。夏洛特你还是拿着我的名头把人请到伦敦来的呢, 总不能叫我白白辛苦一场吧？”