赫敏不熟练地拉栓，又扣下了扳机。
伏地魔操纵着一个雕塑为他挡下了这一枪。他切实地愤怒了，魔咒轰然炸开，漫天都是石屑与残块。
“你还想往哪躲？”伏地魔问道。
埃赫卡托被困在走廊中央，他朝后一倒，没有障碍地穿过了一扇教室的门。那扇门一下秒就被炸开，毒气扑面而来，溢满整条走廊。
“无用功。”他冷酷地说。狂风自他周身吹起。赫敏发射的子弹通通被飓风中卷起的石块打偏了轨道，碰不到伏地魔本人的一片袍脚。
埃赫卡托勉强在狂风中站稳脚步。他挥舞魔杖，魔咒一道接一道射出，飞来的火团被他变成了一群蝙蝠飞扑向对手的脸，当然在靠近伏地魔之前都变成了石像落在地上。
真正的战斗现在才开始。
两人缠斗在一起，五颜六色的光芒交织。埃赫卡托抓住机会，猝不及防地朝伏地魔开了一枪，这一枪为他争取了时间。趁着这个间隙，他朝伏地魔冲了过去。
索命咒再次击中埃赫卡托，他的影子扭曲了。与此同时，另一个埃赫卡托从背后袭来。
“阿瓦达索命！”
埃赫卡托被击飞，重重地砸在墙壁上，内脏仿佛都快因这一击碎裂了，他哇地吐出一口鲜血，看着那一身黑袍的巫师朝他走来。
当面见到这张脸，没想到比想象中的还要丑。
只要再上一楼就够了，但遗憾的现在好像已经没有这个机会了。
有求必应无里此时寂静无声，所有人屏息凝神听着三楼战场的动静。
“很少有人能让我这么愤怒。”伏地魔缓缓说，“告诉我，你是谁？”
“你知道么。”埃赫卡托冲他咧嘴一笑，“跟我所认识的汤姆·里德尔比起来，你简直弱爆了。”
已经足够了，不论他是从何处得到的关于魂器的信息，又是怎样变成这幅他从前的面孔，这个人已经活得足够久了。
索命咒却被一发子弹打断。
他的身后，黑发黑眼的女孩冷静地端着枪指着他。
作者有话要说：预告：
下一章父女局。
还有伏地魔VS伏地魔。
活在回忆里的亲爹总算要出场了，拭目以待。
☆、番外（16）
这是霍格沃茨交战打响的同时。
马尔福庄园地下会议室里的气氛此时有些古怪。
食死徒们几乎都来齐了，放下手头的一切活动，无论是搜捕通缉犯、管理魔法部还是看守霍格莫德村，除了零星几个人。
留在霍格沃茨内部的那些人。
人们沉默地面面相觑，没有哪个敢先开口——他们甚至不敢望向坐在上首的那个人。
他和几天前他们所认识的那位大人在样貌上完全不同，但那双红瞳，那根紫衫木魔杖，还有那一身非凡的魔力，无不昭示着，他就是黑暗公爵本人。
改变样貌对黑暗公爵大人来说不是难事。最早的那批追随者就见证着他容貌的变化，而今这里坐着的都是第一代食死徒们的子辈，关于他们主人原本样貌的了解仅限于传说。
谁能想到伏地魔居然曾经真的拥有一张英俊的面孔？
不知怎么的，一个英俊的伏地魔居然比以前那张蛇脸更叫人不敢正视。
“不用等了。”那位大人开口了，“他们另有任务要做。”
“卢修斯。”
“是，主人。”被点到名字的卢修斯立马躬身道。
“迄今为止，你办砸了不少事，却几乎没有在哪怕一件事上成功过。”
冷汗自卢修斯额头上岑岑冒出。
“主人，我……”
“不必解释。”黑魔王说，“你的父亲，阿布萨克斯特，是我最早的追随者。他和你一样精明，却比你能干得多。”
“看在他的份上，我会给你一个机会。现在，和你的妻子一起去把你家地牢里关着的人全都放出来，并告诉他们，伏地魔要去霍格沃茨。”
卢修斯惊讶不已。
“我不明白，主人——”
“贝拉。”黑魔王打断了他最忠诚的女下属的话，“你，还有你的丈夫，一向忠心耿耿。”
“我们随时准备着为您献出生命，主人。”贝拉热切地说。
“我知道。”黑魔王没有什么温度地说，“你会得到应得的奖赏。”
“格雷伯克。”他又看向了下一个人。
狼人满怀期待地挺起胸膛。
“我听说你抓到了哈利·波特和两个可疑的人，并且差一点就让他们束手就擒。”
“是的，主人！”狼人激动地说，“如果不是那个男人太棘手，我早就劫持了那个女孩了。”
“哦？”黑魔王微微抬眼，“值得奖励。”
狼人喜笑颜开。然后他一头栽倒在桌子上，七窍流血，坐在他身旁的食死徒惊叫一声。
众人惊恐地看向上首那个面无表情的男人，此时他站了起来，一道索命咒结果了贝拉特里克斯的性命。
贝拉致死都不知道到底发生了什么。
众人反应过来，开始争先恐后地朝屋外逃去，但没有一个逃得掉。
“我不明白，主人，我不明白……”彼得胆怯地说。
“你们不需要明白。”黑魔王冷冷地说，他踏出房门，留下一屋子彷徨无措的食死徒和两具尸体。
瓦苏吉娜举着枪，对准那个光秃惨白的后脑勺。
“哟，你居然来了。”埃赫卡托笑着说，“我可感动坏了。”
他笑的时候内脏又疼了起来，血气上涌到喉咙，让他有点呼吸不畅。
瓦苏吉娜没有理会他，她又扣动了扳机，同样被飞起的石块挡住。伏地魔回过头，瓦苏吉娜遗传自父亲的黑眼睛里倒映出那张惨白的蛇脸和猩红的蛇瞳。
“你就是伏地魔？”她冷静地问。
又一个来找死的巫师。
所以他讨厌孩子。
伏地魔举起魔杖。
“住手！”麦格教授喝道。三个教授出现在走廊上。
此时的有求必应屋里，援军正在源源不断地赶到，原因是卢修斯·马尔福放出了关在地牢里的凤凰社成员并警告他们神秘人正要前往霍格沃茨大开杀戒。
虽说相信一个马尔福不太明智，但很快他们从韦斯莱一家那儿确认了情报的正确性。他们本以为是一场食死徒与凤凰社和邓布利多军之间的混战，没想到只有黑魔王一个人在。
“我们不能再躲在这儿了。”纳威说，“我们不能让一个孩子替我们冒险。”
除了某些斯莱特林的学生，他的提议得到了众人的响应。
他们握紧魔杖，冲出有求必应屋。此时三位教授已经和伏地魔缠斗起来。
弗立维教授最先被击倒，他的缺席让麦格和斯拉格霍恩难以支撑，眼看就要落败。
就在这时，一个声音喊道：“我在这里，伏地魔！”
那是哈利·波特，他拨开人群来到伏地魔面前，凛然无畏地看着他预言中的宿敌。
今天急着送死的人看来格外的多。
“虽然我很感动。”埃赫卡托有气无力地感慨道，“但你来得有些不是时候。”
“哈利·波特。”伏地魔笑了，“你主动来了，这很好，省了我不少事。”
“不要！哈利！——”有人尖声喊道。分不清是谁，赫敏、金妮或是别的什么人。
“我不希望任何人出手相助！”哈利大声说，“只有我和他两个人。”
“My lord——”又一个声音说道。
本该被锁在楼下的斯内普不知什么时候解脱了束缚，他看起来有些狼狈，匆匆跨过满地废墟而来。
“起开，西弗勒斯。”伏地魔冷冷地说，“这是我和他‘两个人’的事。已经拖得够久了，今天该有一个了结了。”
他和哈利面对面站着，
埃赫卡托看向仍提着枪伺机而动的瓦苏吉娜，后者仍一眨不眨地看着那张惨白的脸，似乎想从那上面寻找点什么。然后，她微微调转了枪口，子弹越过伏地魔击中了他身后的大蛇。
霍格沃茨的校训是眠龙勿扰，而事实是，除了龙，还有很多东西同样是不能激怒的。
至于围观群众的死活？那似乎不在瓦苏吉娜·里德尔的考虑范围之内。
在伏地魔的盛怒中，离他最近的哈利·波特和斯内普几乎是一下就被炸飞，楼梯上的学生被冲击得乌泱泱倒下。在一片混乱中，埃赫卡托以他本不该拥有的敏捷捞起了瓦苏吉娜，抱着她破窗而出。