永远也无法洗去的标记。
汤姆·里德尔那天夜里来是从窗子里进来的。
如果诺拉是某个国家的公主或者贵族的小姐，这情景大概就像传奇故事里蒙面的侠客落在正在阳台上流泪的公主面前，俯身亲吻她的手背。老套但仍旧浪漫。
但很不巧诺拉只是一家香水店的临时工，她的窗子又小又窄，除非那位侠客瘦得堪比家养小精灵，否则他只能被卡在窗子中间。但好在今夜的这位侠客同时是个法力高强的巫师，挥了挥魔杖让窗户变大两倍。
诺拉被惊醒，她睡眼惺忪，怔怔地看着里德尔，一时想不起该说什么好。
曾经翻窗户的人是诺拉。攀爬是她为数不多的特长之一，孤儿院爬满爬山虎的阴森的大楼给了她良好的实践机会。于是她天天爬到里德尔的窗子门口扔石子骚扰他。里德尔不胜其烦。
“如果你再吵，我就让纳吉尼咬你。”他威胁道。尚且娇小玲珑的纳吉尼正躺在窗台上晒太阳，最爱吃培根肉，食谱里尚没有出现什么耸人听闻的东西，看起来人畜无害。
“纳吉尼才不会这样做。“诺拉说，“如果它咬我，我就再也不给它带吃的。”她冲他扮了个怪模怪样的鬼脸：“干嘛老是看书？为什么不出来走一走——今天阳光这么好。”
是的，阳光很好。常年阴沉压抑的孤儿院都显得比往日温馨了几分。晾在庭院里衣服和陈旧的床单随风飘荡。孩子们笑嘻嘻地玩着捉迷藏。一旁看护的阿姨时不时叱责一句：“不要用你的脏手碰刚洗好的床单！小兔崽子！”
汤姆从来不会和他们“玩耍”。他宁愿自己待在房间里看诺拉偷偷从家里翻出来带给他的书。
诺拉其实很想和底下的孩子们玩，但她从小就不太合群，因为身边老是怪事不断，而且喜欢折腾一些稀奇古怪的东西。他们给她起了个绰号叫“多毛怪”，编出了歌谣嘲笑她。还有流言信誓旦旦地说她的妈妈是个专吃小孩子内脏的女巫。
所以她只能骚扰里德尔，尽管他很少笑，但他不会嘲笑她，而且他知道的东西比任何孩子都要多，甚至还能和蛇说话——蛇，多么酷的生物。妈妈说蛇可以三个月不用进食，是非常坚韧顽强的物种。
最后，里德尔通常会以闭嘴为条件放她进去。诺拉坐在窗户边晃着腿，无聊地看着底下的孩子们跑来跑去。
“我说，汤姆，天天看书不觉得烦么？我们去街上逛逛吧。”
“安静。”里德尔不耐烦地说。他的语气表明诺拉再多说一个字，就会把她从窗台上推下去——他干得出这种事。
于是诺拉只好继续晃着腿，哼着调跑得七零八落的曲子，磨蹭到晚霞映红整片天空再回家。以至于，那首从电影里学来的曲子至今还在她脑海里盘旋。
那是从前的事了。
在十年或者更多年后，诺拉望着这个不请自来的访客。他站在窗口，像电影里乘风来去的吸血鬼，当然，比面目青白的吸血鬼长得帅。
没有厨房，诺拉用茶袋给他泡了一杯红茶。
汤姆接过茶，没有道谢。他坐在角落的椅子上，垂着眼睛，脸一半被月光照亮，一半藏在阴影里。
那个阴郁凶狠的孤儿和面前的男人重合了。
这才是汤姆·里德尔应该有的样子。
就像去霍格沃茨之前的汤姆，孤僻阴沉，很小的时候就每天独自在伦敦城里跑来跑去。科尔夫人懒得管他，也许她还有点期望他就这么一去不复返。
童年的汤姆·里德尔很难让人心生好感，只有诺拉喜欢跟着他。可是即使她目不转睛地盯着他，她还是不知道他是什么时候把面包藏进衣服里，或是不动声色地偷走货架上的那本书的。
只能说，他在做坏事上天赋异禀。
但诺拉天真地相信他是个好人。在她的眼中世上不存在坏人，只有“喜欢的人”和“讨厌的人”。
汤姆·里德尔也的确说过那样的话。
他说，等着吧，总有一天，他会报复这个地方，报复这群人。
他说，他要让他们的脑浆涂满墙壁。
诺拉从来没有当真。在她眼里汤姆是朋友。他会偷东西，威胁其他孩子，甚至动手抢，但他不会杀人，更不会把别人的脑浆涂在墙壁上。
如果他真的干了，她会怎样呢？
诺拉从未认真想过。
没有说话，只有红茶冒着热气，模糊了里德尔的脸。不隔音的窗户外传来行人骂骂咧咧的声音，有人喝醉了酒，在大街上唱歌。
诺拉想了想：“你看起来很累。”这个词不太适合他。从汤姆·里德尔到伏地魔，他一直野心勃勃，从来不知疲倦。
“也许吧。”他说。
“你需要我保持安静么？”
“不，说些什么吧，诺拉。”
他喜欢念她的名字。就像从前他不止一次地对她说：“你知道后果，诺拉。”“诺拉”两个字在他舌尖缠绕，像是威胁又像是警告。
“在霍格沃茨六年级的圣诞晚会上，你没有邀请我。”诺拉说，“虽然我也觉得不可能，但我一直在期待你邀请我。结果最后你挽着一个斯莱特林女生的手走进舞厅。”
“我不记得了。”
“你当然不会记得。”诺拉说，“那时你正忙着拉拢学生，不惜用各种卑鄙的手段胁迫威逼大家听你的话。”
“你还在生气？”
“不，早就不生气了。”诺拉说，“即使我能挽着你的手臂和你一起跳舞又怎么样呢？那个女孩只是一个好利用的纯血，而她也只把你当一个英俊人缘好的男孩。这场舞真是没劲。”她坐在床边，赤脚踢着地板。
“你到底想要什么呢，汤姆？永生不死，至高无上的权力，被所有人恐惧……即使要杀死许多的人也在所不惜。”诺拉轻声问。她本来不想提起这些，但这句话如此自然地出现在她的嘴边。也许是因为黑夜，黑夜隐藏了她的脸，让她没那么担心自己被看穿。
汤姆深深地看着她，然后他笑了，在月光下苍白而锐利。
“如果我说是呢？”他笑着问道，“你会怎么做，诺拉？”
☆、第二十六章 誓言
“如果我说是呢？”他笑着问道，“你会怎么做，诺拉？”
诺拉紧抿着唇。
汤姆站起来，走近她，在她额头上印下一个吻，轻声说，“即使我已经犯下了十恶不赦的罪，你还是不会离开，不是么？诺拉。”
她见过他最好的一面，也见过最坏的一面。
她知道他欺负孤儿院的孩子，他对科尔夫人的恶毒的诅咒，他在霍格沃茨建立自己的势力，用一切手段让不服从的人低头。他打开了密室的门，他杀死了自己的父亲和祖父母。
看不起他的布莱克在魔药课上坩埚爆炸，脸上永远地留下了一道疤痕。他们议论起这件事情，没人想到会是汤姆·里德尔这样一个品学兼优的模范生做的。
她没办法回答，只能把问题抛回去，尽管她一点也不想这么问里德尔。
“那你呢，汤姆·里德尔，你愿意为了我而停止那些杀戮么？”
她曾问过日记本这个问题，结果不尽如人意，却也在意料之中。
“我以为你是个理智的女巫，诺拉。”
“还没有那么理性。你知道，女人是感性的生物。”
“以我的灵魂起誓，”他说，“我永不会伤害你。”
如果不是克洛诺斯，我已经许多回地死在你的阿瓦达索命下，而你的灵魂迟早会七零八碎，这个誓言的信誉基本为零。诺拉心中这么想。可又有一些别的感情在悄然滋长。
即使他是个满手鲜血的魔王又如何呢？
于是诺拉可耻地动摇了。
都是因为该死的巴黎。
昨夜的拜访让诺拉白天无精打采的。而其他店员们突然关心起了她的私生活。
在休息的间隙，女店员们挤在仓库里抽烟。这些女人聚在一起时没了一点优雅端庄，露着大腿坐在货箱上，娴熟地吐着烟圈，把烟灰弹到破窗子外，满嘴都是诨话。她们说起某个男人时会一致报以鄙夷和嘲讽，说起另一个时又会咯咯咯笑起来。
每到这时候，生理年龄上无论从巫师还是麻瓜的角度都属于未成年人的诺拉只能闷头扫地。其实要论起实际度过的年龄，她已经满十七岁两周了。