他们说，他一定是撒旦在人间的化身。
他们说，信誓旦旦地说，他经常和蛇对话。如果谁敢惹他，他就会派遣毒蛇去惩罚他。
那都是后来的事情。现在，男孩还不能熟练掌握他的力量。他默默地忍耐着，像蛇一样潜伏着，将一切的憎恨与厌恶都牢记在心里。
他会讨回来的，十倍，百倍。
科尔夫人看见他，直皱眉头。她不喜欢那个男孩的眼神，他只有八岁，却像深深厌恶着周围的一切。
他没有哭过。科尔夫人想。也许因为这一点，她总是没办法对这个男孩抱有同情和怜悯。即使还是个婴儿的时候，他就已经展现出了他冷漠的特质。
男孩不在乎。
他知道他和他们不同。他知道他有着他们所没有的力量。
小蛇缠绕着他的手臂。他非常喜爱这条蛇，因为他察觉它有着别的蛇所没有的力量。是的，它应该和普通的蛇区别开来。
“纳吉尼。”他赋予了她名字，并宣告了所有权，“你叫纳吉尼。你是我的。”
纳吉尼愉快地接受了这个名字，温顺地躺在她主人的口袋里。
“嘿！你在和它说话么？”
他抬起头，看着一个女孩坐在树枝上，摇晃着双腿。
“这里是我的地方。”男孩说。
“是我先来的。”女孩说，她不是孤儿院里的孩子，一点也不怕他或者讨厌他，反而在树枝上站起来，“我叫诺拉·格雷，你叫什么？”
那时她的头发已经乱蓬蓬的了，咧嘴傻笑时露出缺了一颗的牙齿。
男孩没有回答她。一股狂风突如其来地卷起，将女孩吹得站立不稳，她一脚踩空……落地的动静不如预料的大，她几乎是平稳地落在地上。
女孩惊喜地叫着：“你看见发生了什么了么？我飞起来了么？”
确实的，她在落地前停顿了一瞬，像是有什么无形的力量托起了她。
男孩第一次正眼打量她。
“我叫诺拉·格雷。”她又一次自我介绍，朝他伸出手，咧嘴傻笑。“你呢？”
男孩看着那只手。然后，带着极大的不情愿，他慢吞吞地伸出自己的手，握住她的：“汤姆·里德尔。”
里德尔醒来。
他并没有在孤儿院遇见一个叫诺拉格雷的女孩，他不曾有过朋友。
假如，假如他真的遇见过她，会发生什么？
什么也不会改变。
猫头鹰敲打的窗户，里德尔放它进来，拆下它腿上绑着的信。
不久后，他抬起头，望向黑沉沉的夜幕，信纸在他的手中化为灰烬。
诺拉堆起篝火。烤着自己好不容易抓来的，品种不明的鸟，自己都对自己的烹饪魔法感到绝望。
她勉强咽下烤焦的鸟肉，给自己施了一个保暖咒，裹着衣服枕在树根上睡着了。
这一夜睡得很不安稳，她得提防着森林各类猛兽出没的声音，还随时会因为保暖咒失效而被冻醒。
然后她果不其然地感冒了，咳嗽与喷嚏齐飞。
她现在无比怀念霍格沃茨的医疗室，虽然要喝要，但那儿有热腾腾的可可和温暖舒服的床。以目前的进展来看，要从里德尔身上偷走某一件魂器并且毁掉它简直难于登天。
诺拉愤愤不平地想着里德尔，他现在一定舒服地坐在马车里，还有一位美丽温柔的姑娘陪伴。而她自己在树林里骑着扫帚艰难地躲避着来自四面八方的树枝，流着鼻涕，浑身都是被划出的伤口。
在傍晚的时候下起了小雨。很快，小雨变成了大雨。在入夜后，大雨变成了暴雨，掺杂着电闪雷鸣。
雨点敲击着马车，声音被隔绝在车厢外。
“你在想什么，汤姆？”伊莲问一直看着车窗外的里德尔。
“什么也没有。”他回答，收回了视线。
诺拉在雨中冻得瑟瑟发抖。她靠着树干避雨，在这样的大雨面前，保暖咒防水咒都失去了用处。
湿衣服贴在身上，让她不停地打着喷嚏，鼻塞引起呼吸不畅，脑子也晕沉一片。
四周突然亮起幽绿色的鬼火。她警觉地站起来。
那不是什么鬼火，是眼睛。
狼人的眼睛。
她环视四周，四面八方都是虎视眈眈的眼睛。
“一个女孩……”
“我要她的大腿……”
“脑浆……脑浆都是我的……”
那些饥饿沙哑的声音让诺拉脊背发凉。
对付狼人要怎么办？她拼命地回想着她的黑魔法防御课。狼人……在四年级的黑魔法防御课上学的……辨别狼人的八个特征……可是怎么对付他们去了？
她的脑子里空空如也。握着魔杖，悲哀地发现她所知的攻击力最强的魔咒在这样的暴雨天气里效果大打折扣。
她要死了。她绝望地想。没有死在伏地魔的阿瓦达索命下，却死在一群狼人口中。只希望克洛诺斯能原谅她。
一只手搭在了她的背上，斗篷挡住了倾泻而下的雨水。
诺拉·格雷的视线被斗篷遮住。她隐约看见几道红绿交织的光芒闪过，狼人群中响起撕心裂肺的哀嚎。
“滚开。”他说。在说话的同时，又是几道光芒闪过。
狼人们终于发觉了面前的是一个足够强大的巫师，他们一个一个地退开，消失在黑暗的密林里。
“我知道你会来救我的。”诺拉用因生病而沙哑的嗓音说，“你救了我那么多次。”
出于某种冲动，她转身抱住他。
也许是因为雨，她感觉不到自己的温度，也感觉不到汤姆的温度，就像抱住了 一块冰冷的石头。
这是她关于那天晚上最后的记忆。
☆、第二十三章 代价
诺拉醒来时，发现自己正躺在一张温暖舒适的床上，旁边摆着一杯热气腾腾的冒着香甜气息的东西。
她恍惚以为自己回到了霍格沃茨。
她看见一张和善的面孔。
“你醒了。”女人开心地说。
“你是……”
“我是伊莲·赫西，汤姆的朋友。”她说，“想想都可怕，一个人晕倒在森林里。幸好汤姆想起去看看。”
哪里是晕倒。诺拉忿忿地想。那天晚上她分明是被里德尔弄晕的。她明明只是出于感激饱了他一下。
抛开那些阴暗的嫉妒心，伊莲是个非常好的姑娘,善良温柔而且富有同情心。她不仅给诺拉熬制了魔药，还坚持要求她和他们一起上路。
“一个单身的巫师独自上路实在是太危险了。”她这么说，“何况这片森林里常常有危险生物出没。”
诺拉非常感动，她觉得如果伊莲曾经就读过霍格沃茨，那么她一定是一个善良的赫奇帕奇。
白天，伊莲忙着收集植物，里德尔一本接一本地看书或是在羊皮纸上写写画画些什么，诺拉只好一个人撑着下巴发呆。
她开始想念日记本了，有他在还能聊聊天。
但这种沉默让她觉得习惯。许多年前起，她就习惯了注视着里德尔忙忙碌碌，干一些在她看来无聊透顶的事情，比如研究巫师法律和社会制度。
“难道你想当一个政客？”她曾经这么问他，“每天坐在办公室里颐指气使，或者推进改革什么的？”
“政客？”他的嘴角浮现出一丝笑容，“政客手中的权利不过是一个自上而下的谎言，一旦被抛弃，他们就一无所有。我要更可靠的东西，永远也不会失去的东西。”
她又想起了从前。这些记忆在她脑海里纠缠，有时她已经懒得去分辨到底哪一段记忆属于原本的她，哪一段又属于其他世界的她。
伊莲不在车上。车厢里只有他们两个人，诺拉假装看窗外的风景，眼睛偷偷瞥向对面的里德尔。
自那天后，里德尔没有和她说过一个字。
“我告诉过你离开这里。”里德尔打破了沉默。
诺拉撇撇嘴。她会因为那句话就离开才怪。
在安静了片刻后，诺拉说：“谢谢。”
他们的目光相接。
“谢谢你救了我。”
“你说——”里德尔慢条斯理地说，“我救过你很多次。”
“是啊，很多次地把我从坩埚爆炸的危机中解救出来，防止我被斯拉格霍恩教授赶出魔药教室。”因为他们的座位正好临近。
“我想听实话。”
“不是什么大事，也许你自己都忘记了。”
“我想听。”他重复道。