何况就在今年夏天，中宫已有皇子降生，襄阳王合法继位的美梦彻底破碎了。
人急上房，狗急跳墙，要是真把襄阳王逼急了……
不能合法继位，恐怕就要起兵造反了吧。
这时候，如果叫他得到了一大笔的钱粮……
公孙策道：“无论如何，学生自当竭尽所能，助包大人查清应天赈灾一案。”
包拯道：“有劳公孙先生了。”
此事宜早不宜迟，第二天，包拯便带着展昭公孙策等人前往应天府。
临行之前，皇帝给他们发了一张圣旨，敦促襄阳王配合他们检查账目。
包拯将圣旨收在公文袋中，命展昭贴身保管。
他们这一行人只有展昭武功最高，由他保管圣旨最为妥当。
若没有这张圣旨，他们就无法对抗襄阳王，也就无法查清应天府一案的真相。
应天府与东京汴梁相距不远，不多时日，包拯已到了应天府城下。
举目四望，果然是一派民生凋敝之象。
水灾冲毁了城外大部分的农田，庄稼秧苗都被冲走，农田的边界标识也没了，如今只剩一望无际的空旷田野。
公孙策不会骑马，因此与包拯同坐一车，展昭等人在车旁骑马护卫。
包拯掀开车帘，叹息道：“看看这些农田，农人一年的辛苦全被大水冲走了。”
公孙策顺着他的目光看去，微微冷笑：“大水冲走的可不只是一年的辛苦。”
包拯疑惑：“此话怎讲？”
公孙策伸出手指着那一片光秃秃的土地：“土地是有主的，你家的地和我家的地如果挨在了一起，就势必要有一个界标来互相区别。界标以东是你的，以西是我的，再以田契证明。如今大水一来，界标统统冲毁，还要怎么区别你我呢？”
包拯道：“农田买卖，都要在官府存档。叫官府取出档册，一查便知。”
公孙策笑道：“大人的家中，不是普通农户吧？”
包拯道：“家父有几分薄田……”
公孙策道：“人家都称他包员外？”
包拯笑笑。
公孙策道：“料想大人也不识稼穑。农人贫苦，一旦有个婚丧嫁娶，花光了家底，以致要卖田维持生计的数不胜数。今日我卖你两亩地，明日我买他三分田，这种多如牛毛的细账，难道指望官府给你一一存档吗？官府所谓的存档，都只存大额的买卖或赏赐记录，譬如张员外买李员外家水田一百顷，官家赏赐王相公良田五十顷——这种账，官府是一定会记的。但是——”
他将车帘放下：“买卖得起这等大额田地的人家，都是本地的豪门望族，或者直接就是官府中人。他们哪里需要界标来标明产业呢？人家都知道这一片地是他的。真正需要官府为之标记产业的，正是那只有一两亩田地，一家五口的衣食住行都仰赖于此的小农之家。如今界标被冲毁，一大片土地重归无主之态，有力争夺之人自然能多挣到良田，而那些宗族式微，无力抗争的人，他的产业又该谁来保护呢？”
包拯脸色愣愣地：“这……”
公孙策又道：“不仅是这一年的辛苦白费了，几世几代的积蓄都要白费了。”
他打量着包拯的脸色，叹了口气：“大人，进城吧。”
包拯默默无语，马车驶向了应天府的城门。
城门外，知府裴元领着一干州郡官员站在一名紫衣男子身后。
那男子三十开外年纪，身穿绛紫色蟒袍，头戴玉冠，身姿挺拔，眉宇之间蕴含着一股贵气，正是襄阳王赵爵。
他微微侧头，问身后的裴元：“那是包拯的车驾吗？”
裴元看着从远处驶来的马车，道：“那包拯素来简朴，想来就是他了。”
赵爵笑了一声：“孤久不在汴梁，难道如今东京城里风行这种小家子气了？”
裴元道：“皇帝是太后养大的，如太后一般，喜爱简朴。”
“果然，”赵爵眯了眯眼睛：“那个破.鞋养出来的狗崽子，就是喜欢这种抠抠搜搜的贫气。”
裴元将头深深地低下，装作没听见襄阳王辱骂太后的言语。
当今太后在入先帝王府之前确实曾经嫁过一任丈夫，但普天之下，除了这位千岁王爷，恐怕再没第二个人敢骂太后为破.鞋。
除了这位爷，恐怕也再没哪个男子对太后有如此切齿的痛恨了。
毕竟这位爷两次差点继位，两次都被太后给搅黄了。
第一次是刘娥生了个儿子出来，叫赵爵兄终弟及的幻想破灭。
赵爵在应天府盼了七年，终于把刘娥生的太子盼死了，结果刘娥又收养了八贤王的儿子，还封为太子，赵爵这下彻底没戏唱了。
包拯的马车行驶到城门前停下。赶车的包兴冲着车里喊：“大人，外面好多穿官服的人！”
包拯忙道：“是州郡的官员吧。”
他是奉旨查案的钦差，州郡官员在城门口迎接他也在情理之中。
展昭策马靠近了车厢：“前边还有一个穿蟒袍的。”
蟒袍？
包拯道：“莫非是哪位王爷也来迎我了？”
公孙策笑道：“襄阳王打算先发制人。”
此时，一声尖利的高喊传来：“襄阳王爷请钦差包拯下车一见！”
展昭捂了捂耳朵：“这声响好生刺耳！”
公孙策笑道：“太监的声音自然刺耳些。”
展昭道：“官家跟前的刘公公就不这样。”
包拯道：“好了。既然王爷请我一见，我也不好不尊王命。”
包兴打开车门，扶包拯和公孙策下车。展昭亦下马，跟在包拯身后。
包拯步行上前，还没走到襄阳王面前，就被一队王府侍卫拦住去路：“王爷面前，不许带兵刃！”
那侍卫直指展昭手里的巨阙：“先将甲兵除去，才可面见王爷！”
展昭狠狠咬了咬牙，想着他们总不敢光天化日在城门口刺杀包大人，于是将巨阙递到那侍卫眼前，轻轻巧巧地掂量了一下：“爷这柄宝剑可沉着呢，小心你们拿不动！”
那侍卫见他掂得轻巧，料想剑也不重，于是单手去接。
巨阙乃是欧冶子所造宝剑之中排名第二的神兵，剑刃甚宽，亦甚沉重。展昭武功高强，拿着丝毫不费力，那侍卫却是个粗通拳脚的凡夫，险些被巨阙的重量坠一个跟头。
他恨恨地瞪了一眼展昭，却见展昭早已跟着包拯走了。
好小子，叫你狂！
那侍卫与旁边一名面容平凡的大汉对视一眼，大汉微微点头。
成了。
赵爵以余光觑着小步趋来的包拯，心里甚不屑。
不过是个小门小户出来的穷酸，仗着运气好做成了几件事情，就这么被人捧上天去了。他那侄儿也无知人之明，居然就派了这么一个人来应天府。
还查案，孤看你能查出什么花来！
他等着包拯拜了下去，才慢慢地道：“包卿，快免礼平身。”
包拯直起了身子，道：“承蒙王爷厚爱，在此等候包某，包某不胜感激。”
赵爵笑了：“这有什么可感激的。有朋自远方来，不亦乐乎？来，包卿，且随本王进城，让本王尽一尽地主之谊。”
包拯道：“恭敬不如从命。”
襄阳王看着包拯的马车，笑道：“我那侄儿也忒小气，包卿也算是忠心耿耿了，居然只叫你坐这样的马车。这种马车如何坐得？”
他拍了拍手，王府随从官赶了一辆二马并驾的马车来：“本王的这辆车，与包卿同坐。”
那车壁以香木制成，上缀着珠玉流苏，车顶覆盖绸缎，用金银点缀，两匹马也长颈尖耳，浑身雪白，如同一个模子里刻出来的一般。
赵爵笑道：“包卿可不要推脱，这是本王的一片心意。”
包拯目光平静：“臣，并不欲推脱王爷的好意。”
赵爵扬眉：“那就上来吧。”
包拯冷声道：“臣是不齿与王爷为伍！”
赵爵的面色也冷了下来：“你说什么？”
包拯道：“应天府今年遭了水灾，无数灾民流离失所，家破人亡，哀鸿遍野，人不忍见。天子远在汴梁，仍减常膳，出宫人五百以节省财用，赈济灾民。王爷就在应天府中，难道看不见灾民的惨状？听不见灾民的哀嚎？王爷身为宗室，不事生产，所仰食者，民脂民膏也。现在民生已困苦，王爷出入仍着华服，香车宝马，甚于天子。僭越天子，是为不忠，不问民生，是为不仁。包某不愿于此不忠不仁之徒为伍，难道还用得着推脱吗！王爷欲陷包某于此等不忠不仁之境，难道还能算是好意吗！”