（红楼梦同人）功德无量(53)
——也是贾母开心，杜若又合了心意，不然等闲人也不容易得贾母的赏赐。
回头众人又作诗，由仪便只坐在躺椅上歪着头看她们作诗笑闹，一面拿着个琉璃梅花自斟杯慢悠悠自斟自酌。
那头宝钗道：“大嫂子，您今年可酿了桂花酒不曾？”
由仪抬眼儿看她，笑了：“怎么，又惦记上我的酒了不成？”
“正是呢！”迎春笑道：“今儿有好螃蟹，没个桂花酒岂不可惜了？”
由仪于是笑了，对那杜若道：“可认得去稻香村的路？”
杜若点头：“认得。”
由仪就笑了，吩咐：“你过去，找你碧月姐姐，告诉她：这边吃螃蟹，你郡君和二姑娘闹着要桂花酒，将去年的那一坛子找出来。你再将酒带回来就是了。”
那头宝钗忙吩咐：“快装两只螃蟹带上，给碧月云心她们。”
那头小丫头就忙活上了，迎春却想起一件事来，左右她也不写诗，凑到由仪身边问：“大嫂子你如今身边可就碧月、素云、云心三个一等，可差了一个缺儿，也不补上？”
宝钗、探春、惜春、湘云也看过来，由仪闻言道：“本来倒有个丫头，不是让你琏二嫂子要走了吗？”
几人听了都叹气，惜春凑到由仪身边，嗔她道：“嫂子你糊弄人也找个差不多的理由，你看那名字：翠儿，怎么着也不像是大嫂子你要提拔的人。”
由仪轻笑一声，问：“那怎样的像我要提拔的人？”
几人对视两眼，还是黛玉笑道：“大嫂子你自己看看，你身边儿大丫头，素云、碧月这名字也清雅，云心：云心无我，云我无心。也自有一番道理。下头的小丫头们名字不是诗经就是楚辞，再不济也是能在书中找出一番道理的，翠儿？这也忒上不得台面了。”
由仪叹道：“你这丫头嘴巴忒恨了些。”
倒是宝钗笑道：“今儿那丫头我瞧着倒是不错，看着就是个沉稳利落的人，说话更有条理，看着就聪明。杜若杜若，名儿也好听。”
她也跟着打趣了一句，由仪嗔她道：“你们合起伙来挤兑我呀？”
几人都笑了，不多时杜若拿着东西回来，手头除了一小坛子酒，却还有一个白瓷描彩的小罐子。
只见她对着由仪等人欠了一礼，将小酒坛子放下，道：“这是桂花酒。”又将那个小罐子双手捧着：“这里头装着是姜米桂花茶，碧月姐姐说：秋日里头也有风了，又用螃蟹，还是用这茶暖暖身子。又说谢过郡君和史大姑娘的螃蟹。”
宝钗笑道：“果然不愧我看重这丫头，说话做事都有调理。”
杜若听了这话便是疑惑，那头湘云已吩咐道：“快将那两个炉子支上，一个用来热桂花酒，只温一温，这酒烫了就不好了。另一个就将这茶水煮上，出来了先奉给老祖宗、太太和姨太太与风姐姐尝尝暖身。”
这头由仪摆了摆手，道：“好了，你们作诗去吧，这也好一会儿了，可都分好诗了？”
于是众人一哄散去，又去圈诗名儿，独迎春惜春两个搬了凳子来由仪身边坐着，和她说些闲话。
那头茶、酒好了，自然先往里头奉一些，贾母尝了，道：“我是不爱酒的人，这茶倒是极好，自然有一股子香味儿。”
“正是呢，这姜里掺了米和桂花，倒也不冲了。”薛姨妈也点头，王熙凤索性道：“可不是大嫂子身边儿的碧月做的？那碧月可是大嫂子的心尖尖儿的，我可不敢和她讨要。”
大家都知道她不过说笑哄贾母开心，却也都笑了起来，贾母道：“你这猴儿，就盯着你大嫂子那两个人。”
王熙凤道：“可不是我说，那碧月的手艺不说，平日里待人处事也自有一套方法，大嫂子屋里那么多丫头婆子都是她管着，还又稻香村的田地也是她盯着收拾，哪一处妥妥帖帖的？若不是她是大嫂子的陪嫁，又是大嫂子奶娘的女孩儿，料想大嫂子舍不得，不然我定得讨了来。”
“你这么说，可是看她比平儿还好了？”薛姨妈幽幽问她，王熙凤愣了一下，忙笑道：“姑妈！您也跟着打趣我。”
第43章 李纨二十 李纨。
那头贾母住了筷子，看着有些疲惫了，于是这一行人就要打道回府。
贾母过来叮嘱宝玉：“看着你林妹妹，不许她吃多了螃蟹，要闹毛病的。”又叮嘱宝钗、湘云也不可多食，又让由仪：“你看着你弟弟妹妹们，别让他们胡闹。等兰儿回来，也让他玩玩，他个小子，拘着日日读书也不好。”
由仪笑着应了，贾母又道：“这头风大，你们里头坐去。”
众人答应了，贾母便带着人走了，回头众人仍在这边吃喝玩笑，等诗齐了，又要评判一番。
黛玉今日是展了大才的，独占三魁，众人都举杯贺她，黛玉端着一钟儿姜米桂花茶胡乱应着，颇为自得。众人都知道她平日保养身体小心，今日多用了螃蟹已经不好，于是也不说她，只让着。
那头宝钗又吩咐人热了螃蟹进来，众人在大圆桌上又吃了一回，不多时平儿过来，手上精精巧巧一个小木匣子给了素云，叮嘱两句，众人就都知道是杜若的身契。
又说王熙凤要螃蟹，湘云忙吩咐人拣是个极大的送来，平儿又道：“要团脐的。”
那头一个媳妇子答应了一声退下，湘云又拉着平儿坐下，只让婆子拿着食盒回去，道：“快告诉琏二嫂子，她家平儿被我们留下了，要那些好东西来赎呢！”
那婆子笑着退下了，过会儿回来，手上又提着那个盒子，对着众人欠身，学着王熙凤的话，也有些发笑：“我们奶奶说了：这两样菱粉糕和鸡油卷儿是舅太太送来的，给姑娘们吃着。平儿姑娘竟也不用赎了，就压在姑娘们这儿，等回头她有了好东西再来。”
这话说了，众人都笑了，只推平儿：“你主子这回是不要你了。”
平儿坐着也笑，被推着喝了两盅儿，这时风也凉了，众人就要了菊花叶子浓浓煮过的水来洗过手，各自散了。却也相约往贾母王夫人房里请安去。
这边天色擦了黑，众人又往贾母房里去，坐了不多时见周瑞家的来了，对王熙凤回话：“刘姥姥要家去呢，怕天晚了出不了城。”王熙凤便开口留她一夜，那头贾母听了细问，王熙凤便将缘由一一说了：“上回来了个刘姥姥，原是我家个搭不上门子的远亲戚，上门请安求个帮靠，我见她也有七八十岁了，便帮了二十两银子，如今是带了地里的新鲜瓜果来请安呢！”
贾母听了就道：“这人也是个好的，我正想找个积古的老人家说话呢，请来我见见。”
王熙凤听了略思忖一会儿，也答应了，叮嘱周瑞家的：“带了刘姥姥进来，语气和缓些。”
周瑞家的听了答应了，出去不多时，便带了个打扮陈旧却也收拾的干净的老人家进来。
这头贾母又与她说话，问了些家常事务，眼见到了晚饭时分，又将自己的菜拣两样给刘姥姥吃，众人便知道刘姥姥合了她的心意，于是饭后王熙凤催着刘姥姥快快往贾母院来了。鸳鸯让她洗了澡，将自己的衣裳挑两件给她穿上，尽力打扮体面些，再带到贾母跟前。
那刘姥姥果然是个有些机敏言谈的，只是一分笨拙盖着，众人也看不出来。如今就讲了两三个故事，也讨巧的，前头的动了宝玉的心绪，后头的合了贾母、王夫人的心意。
这且是后话，且说这刘姥姥先说了个玄乎其玄的故事，还没说过结果后文出来，忽然外头吵嚷起来，又有人说别吓着老太太。贾母忙问怎么了，知道南院马棚走水忙忙出去看，一群人在廊下站着，见那头火势缓了便纷纷松了口气。
贾母又吩咐鸳鸯：“回头别忘了点香给火神上供。”鸳鸯笑着答应一句，又引着贾母回了屋子里。
宝玉还惦记刚才那个乡野趣谈，贾母却吩咐刘姥姥说起了另外一桩故事来，便觉心里不上不下的总不安稳。
探春又和他商讨着还湘云的席，他心里只惦记着先头故事里的女孩儿，总没兴致。
晚上贾母又商量给湘云还席的事儿，宝玉此时已得了刘姥姥个准话儿，正有个盼头，听了就给贾母出了主意，也只是说并无外客无需定例云云，只肖每人一张高几，备两样喜欢的菜式，再一个什锦攒心盒子并一个自斟壶。