【柱斑】错误时代之【泰晤士名单】(17)
时至今日，他也分辨不清，那个人的这句话，是真的有所期许，还是只是一句对晚辈无关紧要的勉励。
后来，他亲眼看着这个成为自己老师的男人如何从容不迫的驳倒政敌，如何游刃有余的应付挑衅，那些手段有的委婉有的狠毒，还有的让他觉得不齿，但是迪斯雷利，他的老师，总是不厌其烦的向他解释，这就是政治。
政治这个词，在他的口中有了冠冕堂皇的色彩，仿佛一个政客天生就该道貌岸然。
在泰晤士名单上签下自己名字的那一刻，他才真真切切的感觉到，从前自己的渺小。年轻，骄傲，才华，这些所谓的资本其实一文不值，没有权力，就只剩无能为力。就连保住自己都如履薄冰，还谈什么大义去拯救更多的人呢？
突如其来的风将窗户刮开，雨丝伴着冷风灌了进来。
扉间从恍惚中清醒，整理了一下领带，从内侧口袋掏出了一会儿葬礼上的致辞稿。
没有一句措辞不得体，没有一个词汇不精准，恰到好处得如同他过去草拟的一份份法案，挑不出一点过错。
格莱斯顿要来参加葬礼的消息他一早就听说了，现在他手握泰晤士名单，要想最大限度的利用它，这场葬礼是最好的时机。
尽管他的兄长信誓旦旦的表示绝不会给他作乱的机会，但他很清楚，这次没有人能阻止格莱斯顿。那个年迈的政客等这一天已经太久，乃至迫不及待，他是不会让任何人破坏这次计划的。
他不会否认自己的罪孽，更不会逃避，早在霍乱爆发的那一年，他就已经预想到了会有这样的一天。
办公室外有敲门声响起，助理送来了刚采摘下的白色蔷薇。白发的议员将苍白的花朵别在胸口，拿过手杖与帽子，面无表情的出发。
第二十五章
“先生，你需要买一朵花吗？”脆生生的疑问在喧闹的街头响起。柱间低头看见了一个买花的小女孩撑着伞，仰着头冲他露出一个灿烂的微笑，于是蹲下身，与他视线平齐，看了眼她手中盛放的花束，同样报以一笑：“那你帮我挑一枝吧。”
女孩用一朵白色的玫瑰交换了他手中的便士，然后跑入熙熙攘攘的人流，不见了踪影。
柱间站起身，转头看向远处的泰晤士河，与更远处的威斯敏斯特宫。大本钟的钟声每一下都冗长而缓慢的碾过心头，雨幕连绵仿佛永无止境。此时他正伫立在威斯敏斯特宫对面的街角屋檐下，一动不动的关注着那边的动静。
暗号中白色的玫瑰，确定了格莱斯顿即将出发前往举办葬礼的教堂。他将花朵别在衣襟前，脑海里计算着从威斯敏斯特宫出发的路线。
必须拿到泰晤士名单，这一点他非常清楚。故意制造的谣言，散布的流言蜚语，都只是为了让格莱斯顿以为一切尽在他的掌控之中。尽管他的对手狡猾而精明，却也是一个过分自大的老人，他用了许多年去等待胜利，在最后一刻，还是犯了致命的错误——没有谁能彻底掌握人心，他或许是太高看了自己的权谋，或许是太轻看了对手的反击。
远远的，他依稀看见一个人影从正门走了出来，身后跟着恭敬的助理。
是格莱斯顿。
柱间微微眯起眼，转身拐入街道的里巷。
格莱斯顿扶着助理的手颤巍巍的登上马车，他已经不年轻了，这种阴雨的天气出行对他的身体并无益处。他安坐在舒适的马车中，看了眼外面，突然开口：“那是千手扉间的马车吧。”
对面的助理认真确认后点头：“是的，大人。看来千手议员安排出行的时间比您提前了一些。”
“就让他先行一步吧。”格莱斯顿沙哑着嗓子，露出一个宽和的微笑，“那可是他的老师，他当然要第一个到场。而且，要他到场了，我们才好把一切拉开帷幕，不是吗？”他靠着柔软的背垫，闭上眼沉默了一段时间，随即敲了敲门板，“出发吧。”
马鞭声响起，马车缓慢的前行。格莱斯顿抚摸着放在膝头的匣子，看着外面缓慢后退的景象。快了，很快一切就能终了，这场棋局被拖延了太久，他已经等得不耐烦了。
“一会儿会有许多我们的人到场，您的演讲一定会得到最高呼声的支持。”
格莱斯顿笑了起来，不置一词：“自己的花园，当然要按照自己的心意来修剪。”他漫不经心的撩开车帘看了一眼，突然皱起眉，“这走的是哪条路？”
助理看着外面偏僻荒凉的街景，察觉不对，拍着车板大喝：“停车！停车！”
然而马车全好像全然失控一样，越跑越快，肆无忌惮的驰骋在空荡无人的巷子里，马蹄声急促的响起，带来剧烈的颠簸，与滂沱的雨声混在一起。很远的地方传来沉闷的雷声，阴霾的天空后有闪电影影绰绰。
助理不得已拉开了车门，探出身子想制止前面驾车的人，但下一刻，马车夫蓦地勒马停车，他整个人都失去平衡的摔出车厢，倒在地上。他吐出口中的泥泞，挣扎着准备站起身，却被一个人一脚踩在后颈，动弹不得。在对方脚下用力后，惨叫一声，失去了知觉。
裹着黑色斗篷的马车夫摘下头顶的帽子，露出一张带了半边伤痕的脸。
“我家大人想请格莱斯顿议员当面聊聊，如果有什么失礼的地方，还请见谅。”
带土冲着车厢微微欠身，优雅得体的措辞，唇角的微笑高深莫测。
“是什么人的邀请，让人如此难以拒绝？”格莱斯顿从马车中走出，目光森冷，他已经一眼看穿了当前的局势——本来应该跟随的一切护卫与随从都不见了踪影，这显然是一早就被安排好了的。
是什么人暗中布置了这一切？而他居然毫无察觉。
带土撑开黑色的雨伞将他请下马车，如同一位尽职的执事替他引路，走进巷子的更深处。
“你的主人是谁？”
带土在一处残破的门拱下收了伞，笑得更深：“他是阴影处的皇帝，未加冕的君王。”
格莱斯顿睁大眼，蓦地转过身。
男人一身送葬的黑色正装，支着黑色的雨伞漫步走来，黑手套与袖口间那截苍白的手腕看起来清冷而瘦削，凌乱碎发下的目光骄傲而冷漠。他一步步走近，身上没有溅到一滴雨水，胸口别着的白玫瑰幽然盛放。
“离上一次见面没过多久，格莱斯顿议员就已经忘记了吗？”男人唇角微扬，笑容显露出一种危险的锋利，“现在站在你面前的，是Professor Moriarty。”
第二十六章
雪亮的闪电砸下，照亮那个挺拔的身影，雷声在很远的地方乍然响起，仿佛连雨声也跟着安静下来。
“你怎么可能……”格莱斯顿眯起眼。
宇智波斑曲起食指敲了敲眉骨，似乎在思考他的话，随即微笑着开口：“在你的计划里，我当然不可能出现在你面前，可惜这场游戏的主动权，是在我的手中。”他撑着雨伞，雨水顺着伞的边沿淅淅沥沥的滴落，愈发衬出他冷漠而讥讽的目光。
格莱斯顿露出一个恍然的表情，刚才的错愕转瞬即逝，他也露出一个笑容：“是吗？看来阁下很有自信。但如果我没有记错的话，阁下现在应该还在苏格兰场的监狱里。越狱这个词，恐怕阁下还没有那个能力承担。”
“越狱？”男人嗤笑一声，好整以暇的摊开手，“可惜在你出发以前，释放的文书已经签署了。”
格莱斯顿目光微动，表情却没有太大变化，轻描淡写的回应：“看来你已经安排好了一切。”
“说起来，还要谢谢你，替我解决了一部分该死的杂碎。要说可惜的，大概是没能亲手了结了迪斯雷利。”斑不紧不慢的开口。
“我并不明白你的意思。”
“看来格莱斯顿议员的记性不太好，”男人不以为意，唇角的笑容戏谑，“那就由我来从头讲起吧。”