昏暗的照明，灯光只打到餐桌一带。坐在木制的吧台上。扫了眼排列在吧台上的烧酒后，斋木打开了菜单。
吃着主料为去骨鸡腿肉的筑前煮、银带鲱串、马背牛肉，不一会儿就填饱了肚子。
拿着酒杯，酒量不怎么好的西园寺红着脸说道
「交代给你的工作，你做得很好。主编宫胁先生也表扬了一番。我要出插画集了，接下来宫胁应该还会找你设计封面……你很有才能」
听到友人的赞许，斋木瞪大了眼睛，苦笑着摇摇头。
「笨蛋，就算拍我马屁也没好处。对了，这餐原本想请客的，现在还是AA制吧」
「你还需要人奉承吗。我只是实话实说罢了」
斋木闻言伏下了视线。
「……才能啊……我真没有那种东西」
说着轻轻闭上眼睛。
才能。才能啊……
每次听到这个词都觉得嘴里泛着苦涩。
『明史……没有这方面的才能吧……』
『你没有才能。还是选择其他工作吧。快点回去，也好让你的父母放心』
以前曾听到的话又复苏了。父亲和上司所说的话。斋木皱着脸喝了口杯里的烧酒。
分明是甜甜的黑糖烧酒，为什么会这么苦呢。
「你啊，要坦率接受别人的表扬」
听到西园寺的叹气，斋木露出了苦涩的微笑。
周末看到的神成的插画深深烙印在了眼底。不对，早在很久以前，神成的一幅油画就已经像洗不掉的墨一样滴在了他的脑海里。
看到的瞬间就被他吸引了眼球。强硬地抽走他整个灵魂，记住了他压倒性的力量。记住了让人窒息的冲击力。
一幅普通的风景画。明明仅此而已，明明一点意思都没有，可画像深处却又隐藏了某种东西。
深蓝色……酞菁蓝的、扭曲的夜街。没有人，一片静谧。然后，自己在那个时候听到了画里的不成声的声音。
为什么他能画出那种画。为什么自己就画不出来。
才能的差别化成一把锋利的剑，剑锋在意想不到的时候毫不犹豫地直直插入心脏。
「天才……」
听到他的喃喃声，西园寺问了句「什么？」。斋木看着他傻傻的脸，问道
「西园寺，你……有遇见过天才吗？」
西园寺厚实的嘴唇扭成了へ字形。
「……有啊、大概。应该是大学的时候。然后当是了漫画家的助手吧。不过已经死了」
西园寺喝完了杯中的酒，又点了栗烧酒。送来后又接着喝。喝得有点快了。过了一会，西园寺又笑了一下。
「天才啊，天才……谁都会憧憬天才这个词吧。……不过，天才实际上很痛苦的吧？毕竟是从老天那里获得的才能，原本是属于神的东西。一介凡人又怎么用得了神之物？这种人绝对过不了正常人生的活」
「是啊」
「而且没有人会理解天才的想法，天才本身就是孤独的。所以基本上都是早死的。拿画家来说，梵高、罗特列克、莫迪利阿尼……尽是糟心的事」
斋木脑海突然闪过神成的脸。唯一理解他的人死了，自此成了一个人。
西园寺干巴巴地笑了。
「我啊、就是 庸才。是凡百漫画家中的一个。虽然我不想当天才，可是……我至少想要个可以讨饭的才能啊！」
「凡百？」
「就是无聊又为数众多！没听说过吗」
凡百意为『种种、万般』，西园寺却用来指代『随处可见』了。
「不知道」
斋木耸耸肩。西园寺接着就扔掉筷子哀嚎起来，「好想要、好想要啊，哪怕一点点也好。超想要能让我吃饱肚子的才能啊……」
斋木叹了口气。这人多半是喝醉酒了。
出店的时候是晚上十一点四十分。斋木住在三鹰，时间还很充足，但西园寺家就离得远了，从新宿站坐电车得花五十分钟的时间。
「住我家吧」
西园寺是直男，斋木对他没那种想法。他不是自己的菜，而且和直男在一起相当麻烦。
西园寺却是红着脸摇摇头。
「藤子在等我，我要回去」
「……有女人了？」
「猫」
斋木闻言笑了，点点头「说得也是」。西园寺扬起嘴角，拍了拍斋木的背，喝醉酒后的力气真是大得很。
分别的时候，红着脸的西园寺认真地抓住斋木的肩膀。
「今天都是我在发牢骚，对不住」
「别在意，真的。我也很开心」
听他这么一说，西园寺垂下了浓浓的眉毛。
「……斋木，你在这个公司待得还好吗」
没说自己是gay，但也毫无保留地告诉了他自己跳槽的原因。斋木对知情的西园寺微微一笑。
「没事，总能应付过去」
「是吗」
西园寺点了点头，回去的时候仍然忧心忡忡地看了眼斋木。
·
公司每天都会去百传社送两次货。
实习生就是为此而雇佣的，不过到了商谈的时候会顺便带上资料过去。
斋木就拿着要给百传社的资料，冲打工的男学生笑了一下。脸长得不错，个子高，穿衣品味好，是斋木喜欢的类型。
「我过去就行了。有其他要拿过去的资料的话也一并交给我吧……我要去百传社」
为了让楼层的所有人都听得到，故意在最后一句提高了音量。
印着印刷公司名称的大信封里，装着用彩色激光打印出来的彩色初校纸和指定纸，以及存放着数据的U盘。
把信封塞进黑色的盒子里。背上自己的单肩包，手拿盒子正要走的时候，从背后传来了慌慌张张的脚步声。
「啊、小斋木，是要去百传社吗？等一下、等一下，再等五分钟！啊、不，十分钟！」
是设计师根岸。
瞥了眼根案慌张的身影，斋木给白板上自己名字的旁边贴上了『百传社』、『商谈』和『午饭』的标签，然后用粉笔写上回公司的时间，多预留了二十分钟。至于另外多出来的十分钟，就纯粹是算在根案头上了。
☆☆
在百传社商谈完信息杂志后，斋木等在电梯口准备下楼。就在这时，刚刚还在一起商谈的编辑就哒哒哒地踩着高跟鞋追了过来。
她抬起手说「啊、等一下」
「斋木君，抱歉。刚刚『young play』的宫胁来电话说让你去一趟编辑部」
young play正是西园寺在连载的青年志。
也许是宫胁昨天说的插画师会议吧。斋木冲编辑点点头，「我知道了」。
目送了下行的电梯，斋木转而走进了上升的那一部。
老实说，内心是雀跃的。
信息杂志也许不久就会被淘汰，但西园寺的作品还会连载很久。而且还能自由地选择设计。
叮、伴随一声轻盈的电子音，电梯门开了。就在这瞬间，身体左半边开始欢腾起来。
脑袋里也是在躁动。就像是身旁的影子在用无形的掌心抚摸自己的脑袋一样。
「怎么了啊……」
通常都是有其他影子同伴在的时候才会这么骚动。
难道说，那个男人——
斋木战战兢兢地走出电梯。
看了眼墙上的时钟，下午两点。是漫画编辑者们开始上班的时间。
斋木迈步走向位于楼层深处的『young play』编辑部。
远远看过去并没有什么人。只有打工的女孩子在那里整理资料。而叫自己出来的宫胁也不在位置上。越是靠近编辑部，白色的影子就欢腾得越厉害。好想回去。
能让这家伙如此开心的人到底在哪里啊。斋木皱紧眉头，直直地盯着里面的隔板。
从淡绿色隔板背后的接待室里传来了融洽的谈笑声。斋木轻轻敲了敲隔板，「打扰了，我是斋木」
边说边窥向接待室，斋木顿时僵住了。
在那里的不是什么影子，而是他不想再见到的男人。