（霍比特人同人）暗烬(38)

各种包装好的货物整洁地摆放在木制的架子上。哈尔迪尔看到成罐的蜂蜜，苹果酒，各种尺寸和质地的纸，木刻的烛台和杯盘餐具，整箱和分开包装的肥皂，结成一束束的香草制成的驱蚊香。一个木盘里有许多小瓶的让他猜不透的东西。一边柜台上敞开的麻袋里装着松子、核桃、榛子和板栗。另一边柜台上列着成卷的布匹，后方货架上放着一卷卷的鹿皮和羚羊皮。

商铺里有两个人类店伙计在招待顾客。当下最引人注目的顾客无疑是那个吵吵嚷嚷的矮人。他一个人在那里举着一个绿色的小瓶子和店伙计争执。他们显然是互不相让。最后那矮人气呼呼地转身向外。他一眼就看到了哈尔迪尔，大步向他走来。

哈尔迪尔警惕地退后几步，回到巷子的木门里。但那矮人以矮人惯有的不依不饶的固执劲儿，追上了他。

“喂，和你的店伙计说不通，我直接找你！”他嚷嚷道。

哈尔迪尔想到他肯定是错把自己当成马尔默了。他抬起手说：“请等一等，你要找的不是我。”

“不是你吗？当然就是你！”那矮人凑近他，把那瓶子举得高高地，几乎要伸到哈尔迪尔的下巴底下。“看看这个！”他粗大的食指指着瓶子，瞪大眼睛对哈尔迪尔说，“这个尺寸太小了，根本没法用。我要换一个，或者退货！”

哈尔迪尔被一个矮人靠得这么近，感觉十分别扭。更何况他看到这个矮人的后要上挂着他的手斧，而哈尔迪尔忠实地践行着马尔默的告诫，身上连一把小刀都没有带。他知道这时最好的选择是避免争执，尽快脱身。但是矮人步步紧逼，他本能伸出双手，竖起手掌，下意识地想要阻止这个矮人进一步向他靠近。他接着解释说：“我不是这里的精灵商人。我也不知道你手里拿的是什么东西。”

“这不是你们精灵才有的吗？你怎么会不知道？”那矮人拔掉小瓶上的软木塞，手指从瓶口伸入，捻出一条东西来。

瓶子里有液体，那东西被拿出来的时候带出了一股浓郁的麝香味。这是一个半透明的柔软的长条，细看似乎是两层。哈尔迪尔果然从来没有见过这样的东西。他想了一下才明白它其实应该是一个管子。但他无论如何反应不过来这东西是做什么用的。他只能判断那至少不是食物。

见他愣着没反应，那矮人盯着他说：”上次买的那个就很紧，已经跟你们说了。谁知这次的更窄，你们是怎么搞的？我和你的伙计说了，他硬说这东西我已经用过了，不能退。我根本套都套不上去，怎么可能用过了呢？“

商铺里的一个伙计追出来，向哈尔迪尔点头赔礼，又拍拍那矮人的肩膀说：”你买的时候就和你说好啦，瓶口开过的就不能退换。这东西开过封的就没人会买了，不管你实际上有没有用过。“

”你们太不讲道理了！“矮人吹胡子瞪眼睛地高声叫道，”我明明没有用过！你看看这！这系绳还没解开过！你们这样对待我，以后怎么做生意？“ 他越靠越近，哈尔迪尔的背脊已经贴在了墙上。店伙计试图伸手去挡住这矮人的肩膀，但又怕激怒对方，只能不停地说：“矮人老爷，你也得体谅一下呀！”

这时，马尔默出现在巷子里。他伸手劝退了店伙计，从那矮人手里接过了小瓶子，轻声细语地对他说：“孤山来的勇士，这是怎么回事呀？”

那个矮人看看哈尔迪尔，又看看马尔默，“你是这里管事的？”

马尔默正式地说：“希望能为你服务。”

那矮人马上 把刚才说的那一套又重复了一遍。哈尔迪尔还是不明就里。但是马尔默很认真地点了点头。“哦，我明白了。”他说，“这是为孤山里的小心肝，还是为城里的美娇娘？”

那个矮人咕哝了几句。哈尔迪尔听不清他说了什么。但是马尔默显然是明白了。他伸手搭住矮人的肩膀说：“这样啊，我帮你看看，是不是你用得不得法？太早拿出来会干掉。干了就缩紧了。来来来，我们到店里去说话。”那个矮人仰头瞪了哈尔迪尔一眼，跟着马尔默走了。

店伙计擦了一把额头上的汗，特地对哈尔迪尔小声说：“精灵老爷，你可得小心。别被人占你便宜。”

哈尔迪尔正了正领口，叹了一口气。他转过头，看到莱格拉斯已经捂着嘴笑成一团。刚才和马尔默一起下楼走出来，观看到这场闹剧的高峰的莱格拉斯，显然已经忍得无法再忍了。

等店伙计出了门，哈尔迪尔关上木门，隔开外面的嘈杂。他手顶着木门，转头对莱格拉斯说：“你现在可以放声大笑了。”