（霍比特人同人）暗烬(26)

奥兰德注意地听着。戴姆利开始滔滔不绝地讲起秘银的妙处。秘银是大山深处的一种矿物，可以拉成丝然后用来织造甲胄，它既刀枪不入又柔软轻盈，是比金银和钻石更珍贵的宝物。都林的这一支后代原先居住在魔利亚洞窟中，那里有秘银的矿脉。因此这一支矮人王国特别兴盛，在矮人七国之中有很高的地位。但是半兽人和妖魔的军队不断地袭击魔利亚。在瑟罗姆的父亲年轻的时候，矮人就被迫撤出了魔利亚。瑟罗姆几次想要夺回这片故土，都没能成功。幸好孤山是一片福地，不但有煤、铜和铁矿，还有宝石和金银。自从发现了大山之心阿肯宝石之后，孤山又发现了秘银的矿脉。虽然成色和丰度不如魔利亚，但魔利亚已经无法被其他矮人国度开采，据守其中的半兽人和妖魔也不会采矿。所以山下之国仍然是中土唯一掌握秘银储备又懂得制作秘银制品的国度。不但在矮人七国里最为强盛，而且在中土也举足轻重。

但是孤山的秘银矿的周围土质很松，不断有塌方，非常危险，需要巨大的木柱支撑矿道，还需要大量的木材搭建栈道，跨过一条地下河，才能通进矿道。戴姆利的最小的弟弟就在运木料搭栈道的矿工队中。

奥兰德突然打断戴姆利的有关他弟弟的笑话，对他说：“我还没有看见过你弟弟。他真像你说的那么搞笑吗？要不我们还是去那里转转吧。”

“是吗？”戴姆利高兴地站起来，“那太好了。我们这就去吧。” 他拉着奥兰德的胳膊帮他站起来。他感觉精灵仍然有些颤抖，但是已经比刚才好多了。走到秘银矿井应该没问题。他心里倒希望不要在那里碰到他的弟弟，最好谁都不要碰到。因为这是他的珍宝，他想带他游遍埃勒博的洞穴和宫殿，让他目眩神迷，然后像小猫一样伏倒在他的膝盖上，由着他抚摸他美丽的长发。

奥兰德的胳膊的伤一好，就把自己的头发剪短了。戴姆利开始有点失望，但是他后来发现抚摸着他的短发手感也很好。

他只需要再等一天，就又可以享用他的宝贝了。想到这一点，他就越来越愉快，腰板也挺得越来越直。他大步地走在精灵的背后，几乎忍不住要哼起小曲来。

第六章 长湖镇 （第一天）

夏天的日头长。斜阳如迟暮的美人，依旧浓抹脂粉，挂在林梢不肯退下。 出了鹿跳峡的商路周围人烟逐渐密集，原始山林慢慢消失，被村落、果林和田野所替代。路上的人类也多了起来。莱格拉斯和哈尔迪尔的马不断要避让行人，牲畜和马车，感觉反而还没有在没有路的山岭中穿行的时候的速度快。

哈尔迪尔好奇地遥望路旁人类的田舍。除了人类的军队以外，他从来没有这么接近任何其他人类。往常在萝林和林谷之间来往时，他总是走避开人类村庄和城镇的精灵小道。但现在人类的住宅近在眼前。有农民家在院子里摆了桌子乘凉吃饭。人类虽然寿命短暂，又容易生病，但是生育能力很强，一户农家上下三代常常有十来口人。

前方路上一大群羊阻住了去路。两个大点的男孩跟在羊群后面赶着羊。另一个小男孩一路小跑地跟在他们后面，个子才刚到马的膝盖高，莱格拉斯和哈尔迪尔不得不小心地勒住马，避免马踏伤这个小孩。感觉到身后的马匹，小男孩回头仰望着并排骑在高大的马背上的修长莹白金发的精灵，惊讶地把嘴张得大大地，露出少了两颗牙齿的上颚。他回头奔向他的兄长们，大叫着什么。大点的两个男孩逐一回过头来，惊讶又仰慕地望着后方的两个精灵。最大的男孩赶忙拽过他的小弟弟，挥响了他的鞭梢，催促羊群加快脚步。羊群蹄下扬起一片尘土。

“嗨，不用急！小心摔倒！”莱格拉斯在背后对那几个男孩喊道。但是他们只顾加快脚步往前赶，似乎没有听到。

莱格拉斯摇摇头，自言自语道：“反正我们十有八九赶不上长湖镇渡口的船了。”

哈尔迪尔笑道：“看到他们让我想起我的两个弟弟。”

莱格拉斯惊讶地说：“你竟然有两个弟弟？”

哈尔迪尔不好意思地说：“是的。你不是第一个这样感叹的精灵。我在萝林和林谷一共也没有看到过几家精灵有三个孩子。而且我们家并不是贵族。”

莱格拉斯明白他的意思。精灵虽然外表不会变老，但是女精灵到了一定年龄后就不会再受孕。一个小精灵要将近100年才能成年。成年之后，不管等多久都要等到要有心仪的配偶才愿意成婚。普通的女精灵们通常生完一个小精灵后要过几百年才会再有意愿同房。所以精灵家庭一般只有1-2个孩子。精灵的王族是少数例外，比如古代著名的费诺七子。