（霍比特人同人）暗烬(17)

莱格拉斯和哈尔迪尔立刻注意到台地右侧盘腿坐在石头上抽烟休息的三个矮人。他们须发浓密，肤色黝黑，穿着厚重的靴子，背上背着大斧。其中一个腰上还挂着一支短弩。

税官精灵若无其事地大步走上岩石台地，向站在台地中间一老一少两个人类男子点头招呼。

“喂！尖耳朵！”为首的矮人举起烟斗，用中土通用语向税官精灵招呼道，“早知道等这么久，我还不如先去打几只兔子回去下酒。”他的话虽然是在抱怨，但是他口气似乎和税官精灵相熟。另两个矮人跟着嘿嘿地笑起来。

税官精灵淡然地摆摆手：“说好了今天交货。太阳还没下山呢。等你看到货色，就知道和它们生长的时间相比，你等的这点时间不算什么。”

年轻的男子一直紧张地望着溪流的上游。这时他指着溪流大叫道：“来了！来了！”他接着跑向靠近停泊着的船只的方向，大声招呼船工做好准备。

溪流似乎突然地加大了流量。随着一波浪花，第一根顺流漂下的巨大的橡树圆木出现在视野里。接着又是一根。连续12根去掉枝干的长短粗细相似的橡木接连漂下，顺着水流一直漂出峡谷外面，才在湖面上逐渐停了下来。一只只船向这些巨木靠拢，船工用长杆挑着粗麻绳，费力地把圆木缚在船尾。每条船拖上两根圆木。

精灵、人类和矮人一起站在岩石台地的边缘上，共同见证了这个交接的过程，清点了木料的根数。 船工们从湖面上远远地喊话，报出木料的大致尺寸。最后，税官精灵掏出一张纸，交给那两个男子。年长的男子用随身带的墨盒沾了手指，和年轻男子分头按了手印，然后把那张纸传给领头的矮人。矮人举起那张纸看了一会儿，抬头对税官精灵嚷嚷道：“喂，这上面明明不是写着他们俩按了手印就行了吗？”

“你来都来了，货也看到了，干脆你直接在上面也签了吧。省得他们另抄一张收据，再往孤山跑一趟。”税官精灵说。见矮人没有动，他哼了一声，又说：“你不会写字的话，像人类一样按个手印也行。那下面的空白的地方足够你的指头按的。”

“哈！我会给你那野鸡肠子一样的签名留地方的。拿来！”矮人向税官精灵伸出手。

精灵递给他一支笔。这是精灵在野外时用的炭笔，中间是碳粉加在黏土里搓成长条后烤硬的芯，周围用数根细枝沿着炭芯并排包绕，再用涂了胶的细麻绳从包绕的细枝外面缠紧。用的时候用小刀把外面的细枝一段一段地削去，露出炭芯来书写。

矮人接过笔，在手里捏了捏，在纸上一笔一划地签了字递回给精灵，但并没有立刻把笔还回去。

精灵的手还向矮人伸着：“这次不行。今天我只带了这一支笔。”

矮人把笔递还给精灵，还不忘说：”这么小器！我这兜里可有的是金币。“

”我们绿林里不需要金银。“精灵冷冷地反嘲道，”你自己留着吧。“

“我这儿还有大把的崭新的箭头，呵呵。”他拍拍自己的腰包，“你的眼睛都绿了吧？”

税官精灵平静地说：“我生下来就是绿眼睛。不像你见了好东西眼睛才会发绿。”

听见他们两个拌嘴，连旁边的两个人类都忍不住笑了起来。

税官精灵不为所动，仍然面无表情地说：“今天的公事已经完结，三位请回吧。”

“喂，这里又不是你这尖耳朵的地盘。”另一个胖胖的矮人嚷嚷道，“我们想待多久就待多久。你回去管你自家的孩子去吧！”

税官精灵扬起半边眉毛，似乎不经意地说：“哦？那就请便吧。山里有熊，这是它们往来的要道。它们可不会管这是谁的地盘。谁肉多腿短它就先追谁。”

那两个人类连同在一起的另两个矮人也呵呵地笑了起来。

胖胖的矮人正要回嘴，领头的矮人踢了他一脚。他便没再发声。领头的矮人对税官精灵说：“你们什么时候再有松子饼干？有多少我都要啦。不用叫人运下山。下次木料交货的时候带到这来就行。”

”这事不归我管。你去城里找马尔默说吧。“

”他自己又不做饼干，还不得等你们林子里那些姑奶奶们什么时候有功夫？“

”你既然知道她们都是姑奶奶，就总得有些耐心吧？着急吃不了刚出炉的热饼干。“ 他略点头向两个人类道别，把笔和收据放回背包里，转身向关闸的方向走回来。

一直在树丛后看着这一幕的哈尔迪尔，这才把手从他的长弓上松开。他意识到莱格拉斯的手也刚从箭囊上放下来。

税官精灵走到树丛后面，踏上商道的时候，突然发现莱格拉斯和哈尔迪尔两人。他惊讶地看着望着绿林王子和他身旁陌生的辛达精灵。莱格拉斯举手示意他不要声张。他立即会意，不声不响地按原途走回关闸里。