（霍比特人同人）暗烬(16)

哈尔迪尔小心翼翼地问道:“那你们的战士们还敢有床伴吗？”

“这么说吧，”莱格拉斯忍住笑，“他不会在夜里突然跑到哨所的营地去抽查谁和谁盖着一条行军毯。但是，”他盯着哈尔迪尔的眼睛，带着笑意说：“难道你想帮他来抽查这些事？”

“我哪里有。。。我只是随口问问。”哈尔迪尔窘迫地撕下一大块面包塞进嘴里。

莱格拉斯抬头看看天色，催促说：”时候不早了。马也休息得差不多了。我们赶紧吃完饭上路吧。“

第四章 鹿跳峡 （第一天）

当他们重新回到马背上，在逐渐稀疏的林间一路小跑的时候，哈尔迪尔的心仍然惴惴不安。莱格拉斯不再说话。哈尔迪尔回忆起在绿林这一路以来的言谈，暗暗懊悔。自己无缘无故说了一大堆平时对谁也不会讲的话。为什么他要提自己死去的伴侣？为什么要把萝林水泽间哀伤的雾气绵延到阳光普照的绿林来？为什么要大胆追问他的伴侣？为什么要问那个关于父亲的称呼的问题？也许他已经冒犯了绿林的王子，一扇无形的门已经对他关上了。

他们没过多久就重新回到了商路。前方隐隐可以听到溪流的水声和人类说话的声音。转眼一支人类的商队出现在眼前。商队的头领正在和看守税关的精灵纠缠。这个税关其实只是天然岩壁的一个豁口，有一道简单的原木架在两边架子上。从阻挡通行的角度来说，这道闸门纯粹是摆摆样子。即使是普通的驮马也不难跨过去。两边的岩壁也并不高。但是这是精灵国度和人类王国的分界线。对过路的商队来说，跨出这道闸门意味着路旁的丛林里不再有悄无声息神出鬼没的精灵军队的保护。道路也不再像林间的小径那样得到精灵们精心的维护。但是从此路途平坦许多，附近的人烟也逐渐密集起来。

税官精灵坐在一截放在地面的树桩上，长腿交叉着，胳膊肘靠着旁边的榉木的树杈，托着自己的额头，栗色的长发披散下来遮住了他的肩膀。虽然他英俊白皙的脸上没有表情，但从他脖颈和脊背弯曲的角度，很容易看出他的厌倦已经快要到了极限。

他一字一句地说，“你上个月经过这里时也是这几个理由，再上个月还是这几个理由。你的父亲以往每次经过这里也都是这几个理由。这半年你都没有缴税。我现在只要你把这一趟的税款交了。我有耐心，我可以等，可你拖到天黑你就赶不上长湖镇的最后一班船了，得再花钱在外面多住一夜。你自己想想吧。”

但是商人仍然喋喋不休。

莱格拉斯和哈尔迪尔都觉得很搞笑，但一时也看不出这个僵局会怎样破解。

远处高地的山林里传来悠长的精灵的号角声。税官精灵没好气地抬眼望了望山头，不情愿地站起来，走过商人身边，升起关闸的圆木，向岩壁的豁口外走去。

见有机可趁，商人连忙向伙计使了个眼色，让人牵起马跟着过关。

税官精灵忍无可忍， 回头对商人说：“你父亲往来商路这么多年，从山里陆陆续续挖走的蓝莓树苗和香兰草，在你妈妈的精心照顾下，现在都长得很茂盛了吧？”

商人不知道他为什么么突然问这个， 愣了一下。

“你妈妈住的那个有两口井的庄园离着绿林的边界可不远。我们精灵王的鹿群最喜欢蓝莓树苗的嫩叶和马上就要开花的香兰草。那个院子至少够它们饱餐一下午。要不我告诉放牧的女精灵们，让她们赶着鹿群去你家院子吃一天，就算把你欠的这次的税抵了。”

虽然商人变了脸色，他不依不饶地继续说：“要是少了或者伤了任何一头小鹿，都要用金币赔偿。如果少了或者伤了一头母鹿，要按一头母鹿一辈子能生10只小鹿来赔偿。”

“你这。。。”商人又急又恨，像是要咒骂，又担心彻底得罪了精灵们。他最后发狠说道：“好吧！你看看清楚，我这一趟的税都交清啦！”他掏出一叠银币，“啪”地拍在税官精灵坐过的树桩上。税官精灵看也没看， 招手示意马队快点走。商人愣了一下，脸上显出后悔不迭的表情。他要是早知道税官精灵不会去数那些银币，肯定会暗中少放几个。马队开始向前走，穿过他和树桩之间。他又气又急，但是已经错过回头的机会，只好摇摇头，嘴里骂骂咧咧地，跟上马队的脚程向关外走去。

莱格拉斯和哈尔迪尔跟在马队后面把这一幕看在眼里。

莱格拉斯笑着压低声音对哈尔迪尔说：“这活我可干不了。”

“我也一样干不了。”

他们穿过岩壁的豁口，在林间商路上走了一段，只见路旁一段多石的缓坡下有一段峡谷。人类把这里叫做鹿跳峡。精灵默认了这个名称。溪流在这里变得湍急，然后穿过两岸夹攻的岩岸，注入长湖。湖边停着六只船，船头对着峡谷开口的方向。峡谷对岸更高也更崎岖，在靠精灵关闸的这一边比对岸要低半棵橡树的高度，并且伸展开来形成一个表面凹凸不平的台地。