往常的李玉，总是端着御前行走的架子，即使与人闲谈，也从不轻易表露出什么情绪，这还是他头一回见着李玉这般茕茕孑立的模样。
进忠正了正神色，近前低声道：“师父，已经送走了。”
“嗯。”李玉失魂落魄地应了一声。
进忠又道：“用的是酒，了断得也快。”
李玉放在身侧的手紧了紧，深吸口气：“知道了。”
翊坤宫当夜召了太医。
第二日，便传出继后见红流产的消息。
据说，这一胎，是个已成型的男婴。
皇帝对此并无表示，只有愉妃又拉着五阿哥到养心殿外求见，却白白跪了一宿。
“朕听闻，你最近学了新曲？还是江南小调？”舒妃产子后，皇帝似乎便对她失了兴致，如今后宫中最为得宠的，便是身为炩嫔的魏嬿婉。
魏嬿婉笑道：“皇上想听，便将庆嫔姐姐也召来，她最擅阮琴，也热闹些。”
皇帝应了。庆嫔兴冲冲地抱了琴来，魏嬿婉挑了一首江南的紫竹调，悠悠地开了嗓：
“小小鲤鱼粉红鳃，
上江游到下江来，
鲜花需得春日采，
青梅落了无人摘。”
永寿宫中，一片莺声燕语。
忽然，李玉进来，似有事禀报，皇帝也不令停，只道：“说吧。”
李玉躬身：“愉妃跪在永寿宫外求见。”
皇帝面色一沉，庆嫔弹琴的手微微一顿，却不敢停，皇帝皱了皱眉，沉默着饮了一杯，进忠又将玉杯斟满。
“她爱跪，便跪着吧。”皇帝倚在榻上假寐。
永寿宫中江南小调悠扬婉转，嫋嫋不停，便是阮琴也欢快几分。
愉妃在殿外已青了脸色。
当夜，皇帝留在了永寿宫。
夜里宫人来报，说继后急病，求皇帝去瞧一瞧。
李玉站在廊下，面色沉沉：“皇上已歇下，明日再说。”便将人打发了。
夜凉如水。
进忠轻踱两步，声音不轻不重，不急不缓：“若是我，拼了命，也要为她报仇。”
沉默良久，李玉低喃：“她是皇后。”
魏嬿婉抚着怀中的兔子，忽然想起自己已多日不碰针凿，便笑着对春婵道：“你去将我那件尚未绣完的双燕图拿来，再找一卷嫩绿的丝线。”她原打算绣一副双燕穿柳的帕子，却只绣了两只燕儿便闲置至今，也不记得搁到哪里去了。
春婵答应一声，手脚麻利地翻出丝线，又去找绣图，翻了半日，却找不见：“澜翠，你可记得那绣图收到哪里去了？”
澜翠只道不知
魏嬿婉心下一惊：“这几日你们都没见着么？”绣图虽不值几个钱，但到底是贴身之物，若是有心人拿去，大做文章，自己便是不死也脱层皮。
春婵慌了神：“奴婢不大记得了。”
澜翠思绪清晰：“主儿可曾吩咐人收起过？”
魏嬿婉仔细回忆一番，只记得自己对付金氏那几日，曾拿这绣图打发日子，后来便因心神不宁又扎了手，转脸丢开了，如今想来，已有月余。
魏嬿婉忽地又想起那日，进忠曾来过……
面色微微一红，魏嬿婉心下有了几分猜测：“许是放在哪忘了，容我再想想。”
绿窗风静蝉声远，斜揽云鬓日迟迟。
魏嬿婉因着日头炎热，甚是慵懒，午睡也愈发地足，宫人不敢惊扰，只由得她去。
直至外头热气渐消，魏嬿婉才眯着眼儿起身。
“奴婢让厨房做了冰酿，主儿可要用些？”澜翠一面为她绾发一面问。
魏嬿婉低头挑了一对绿莹莹的玉兔耳坠，春婵为她戴上，“不必了，我出去走走，正好提提精神，这几日被你们惯得，都睡散了架子。”
魏嬿婉不但脸生得精致，身子也生得窈窕，便是往人堆里一丢，也能轻易吸引他人的目光。
譬如今日，她一身绣着蔷薇的湖蓝色宫装，梳着高髻，斜簪着一只珍珠流苏的玉步摇，往养心殿前的宫道一站，便有不少宫人暗叹其美貌。
只有一人，面寒似冰。
李玉见是她，亲自迎了上去：“请炩小主安。”
“嗯。”魏嬿婉轻扫一眼，拨弄着护甲：“皇上可得空？”
“皇上正与庆嫔在一块呢。”李玉提点一句。
这几日庆嫔正得盛宠，魏嬿婉知道她憨直的性子，若是扰了她，自己只怕要被记恨了，索性道：“既如此，我便不打扰了。皇上若问起，便说是我得了新曲，特来请皇上一聚。”
魏嬿婉说完，便一甩帕子，慢悠悠地往回走。
到了拐角处，忽然被人捉了手。
魏嬿婉一惊，下一瞬，却将即将脱口的尖叫压了回去。
因为她看见了进忠微微阴郁的脸。
“你怎么来了？”他低声问她，有些咬牙切齿的意思。
魏嬿婉一挑眉：“我如何不能来？”
进忠勾唇，伸手抚上她的唇。
魏嬿婉冷着脸拍开：“又不是来寻你的。”
进忠贴耳：“不是来寻我，是来寻那方帕子的吧？”
魏嬿婉双眸微瞪，一时说不出话，耳边玉坠颤颤，“你……倒是好本事，消息灵通。”
她那双耳坠是老玉雕的，虽体积不大，却胜在颜色极好，衬在她的雪腮上，愈发显得通透。进忠瞧得眼热，顺手勾住那颤巍巍的耳坠：“你的人，哪个不是我挑的？嗯？”双指轻描而下，扣住玉颈。
魏嬿婉道：“将帕子还我，我还没绣完呢。”
进忠轻笑：“我瞧着便极好，还你作甚？”
魏嬿婉有些急了：“那可是宫里头的料子，你拿去了……万一、万一……”万一叫人查出来，她可就得一头撞死。
进忠不以为意：“万一……你便同我一块死。”
魏嬿婉微微一愣，随即嗤笑：“你拿东西挟着我可没什么意思。我若死了，你也同我一块么？”
进忠没料到她竟会说出这样的话，转了个弯：“没头没脑地，胡说些什么。”伸手在她掌心轻轻一勾：“今夜我过去，有要事。”
魏嬿婉只当他方才在打趣，抽了手冷笑：“我当你是认真的，原来也不过是拿我寻开心。这宫里我自会小心，不让进忠公公你受了牵连。”
说罢转身走了，进忠瞧着她颇有些倔强的背影，微微失神。
我怎么会允许……你先我而去呢？
十八、蒙古
白日里进忠说要来，魏嬿婉还留了灯，睁着眼等了大半夜，连个影儿也不见，西洋钟的走针指向子时时，她便再也熬不住，迷迷瞪瞪地睡了。
睡得正沉，她听见有人在耳边轻笑：“婉儿可是在等我？嗯？”
魏嬿婉裹紧被子翻了个身，想要继续好梦，不料被子探进一只手来，指尖带着微微的凉意，在肩上轻轻揉挲：“你这般敞着衣衫，也不怕寒了身子。”
魏嬿婉嘤咛一声，以示抗议。
对方偏不如她的愿，撩了纱帐又移近琉璃灯：“我一会便走。多日不见，你倒是一点不想我。”
魏嬿婉被闹得没法，只得起身，她的寝衣松松地敞着，露出一角绣着双鱼的合欢襟，一根红绳方才被人勾开，半吊不吊地挂在颈上，灯光摇曳，衬得她愈发慵懒。
“我想你如何，不想又如何？”魏嬿婉嗤了一声，因着睡意朦胧，语调中反倒带了几分娇意。
进忠坐在床沿，仿若一只解了馋的狐狸，笑道：“是，炩主儿不想奴才，是奴才自个想您了。”说着伸手将那带子系好，又为她合了寝衣，仔细地打了结。“便是天热，您也不该这般由着自己凉快。”
魏嬿婉瞧着他的动作，忽然没头没脑地来了一句：“你倒是真心疼我。”
进忠手下一顿：“自然是真心。”
“这世上，也只剩你一个疼我了。”魏嬿婉轻叹，“便是凌云彻，不也被你弄死了么？”
进忠面色微寒，为她理了理衣襟：“那是他自个找死。”
“是啊。”魏嬿婉只觉得心底微酸，凌云彻是她在宫里第一个依靠的人，不论这个依靠如何单薄，也不论后来二人如何离心，于她而言，终究是一段不可磨灭的过往。“他到底还是喜欢了旁人。”
“怎么，心疼了？”进忠勾住她的一缕青丝。
魏嬿婉并不看他，声音缥缈：“我不过是有些感慨……他终究还是为了旁人，把自己的命赔了进去。”又斜睨了他一眼：“他要护着的，可是翊坤宫里的那位？”