相比王皇后所出的大皇子拓跋昭，皇帝对这个自小长在膝下的三皇子确实更多几分偏爱，更因李家的缘故，对其十分纵容，拓跋临想娶程万里嫡女为妃，皇帝同意了，后来想纳威远侯遗孤当侧妃，他也同意了……
秦王一党在背后争权夺利，甚至打压后党与大皇子，皇帝始终都是睁一眼闭一只眼。
但这样的偏爱是有底线的。
再信任再偏爱，权力还是握在自己手里更踏实。
现在，恰好又个趁机夺权的突破口。
果不其然，皇帝很快将话题转到兵权一事上，“九弟，如今你全了先皇遗命已然就藩，往后西蜀交给你，朕也放心，至于威远军，终究要回到边关镇守一方，朕打算再找一个可靠之人带领，你看如何？”
皇帝企图从萧珩脸上窥探出一丝端倪。
对于这番话，萧珩早有预料，只是垂着眼睛，似是在思索。
就在皇帝快要忍不住再度出言时，萧珩淡淡道：“皇上有所不知，十数年前威远军便已战死半数，三年前，弱水河畔又战死半数，仅存不过千人，他们随臣前往西蜀镇压匪寇，又去了半数，即便如今的威远军有数万人之多，也已不是当初的威远军了。”
萧珩所言属实。
当初的威远军起于沈家，忠于天家，后来死的死，伤的伤，如今的威远军，规模虽有数万人，可比拟于全盛时期的威远军，但到底不完全是从前那些人，其中甚至还有不少刚收编的水匪。
这帮人未经朝廷教化，亦非愚忠之辈，纵使萧珩交出虎符，把兵权还给朝廷，也未必能让他们心甘情愿地臣服。
然而听在皇帝耳中，就饱含威胁之意。
皇帝眯了眯眼，“此话何意？莫非……”
萧珩迎上帝王的压迫，淡声道：“皇上若想要，虎符随时可以收回，臣并无怨言。”
说不心动是假的，只是皇帝犹豫了。
萧珩大捷归来，在百姓中声望极高，他不想背上卸磨杀驴的骂名。
“父皇！”拓跋临红着眼厉声道：“您难道忘了昨夜萧珩带人闯入秦王府之事吗？今日他可以带兵强闯王府，来日说不准就敢带人闯入太极殿！”
就算不能置萧珩于死地，他也要扒一层皮下来！
“朕自然相信九弟不会做出此等悖逆之事。”
拓跋临的话点醒了皇帝，他想了想，轻咳一声，“秦王虽有鲁莽之处，但秦王终究是当朝皇子，代表我天家颜面，重伤皇子之事朕若姑息，必定会引起群臣激愤，可你二人是亲叔侄，这次的事情又是误会一场，若真的罚你，朕又无法向先皇和百姓交代……”
说着，叹了口气，“当真叫朕左右为难啊……”
拓跋临转眸冷视着萧珩，咬牙道：“不论如何，沈长宁已嫁入我秦王府，皇叔自当将人送回才是，以免众人非议，说您强娶人.妻。”
几乎是下意识的，萧珩攥紧了拳。
皇帝观察着他的神情，似乎找到了软肋，赶忙添上最后一把火，“秦王所言也不无道理，九弟不如将人送回，此事便罢。”
太极殿内，一时静得落针可闻。
紧握的拳终于在须臾后，缓缓松开。
萧珩撩起眼皮，一字一顿：“臣还是那句话，长宁不愿，谁也不能逼迫她，至于重伤秦王之事，乃我一人所为，与旁人无关。”
他一手探向腰间，随即一撩袍角，单膝跪地，将调动威远军的虎符双手奉上。
“臣，自愿交还兵符，以赎罪过。”
……
长宁得知消息已近傍晚，彼时萧珩还未回府。
她焦急地侯在门外，远远见萧珩打马而来，想说的话却在一瞬间哽住，忍不住热了眼眶。
萧珩翻身下马，顾不得街上人来人往，径直大步上前，长臂一伸将人拥入怀中。
“别担心，都解决了。”
他吻着少女细软的发丝，轻声低语。
长宁抚着他的脊背，虽是笑着，泪如明珠滴落。
金乌西坠，绚丽夕阳将二人相拥的身影拉得极长，偶有路过的行人侧目，纷纷交换着好奇的眼神。
萧珩全然不在意，“阿宁，我们成婚吧。”
第96章 下场
八月将近，暑气渐退。
官道两旁，古树高耸如云，尘土飞扬，一行打着沈字旗帜的队伍浩浩荡荡。
沈青云甲胄披身，端坐于高头大马之上，笑道：“老侯爷，快到上京了。”
马车中探出一只苍老干枯的手，轻轻掀开车帘一角。
老人年逾古稀，虽有满头白发，身子骨却硬朗得很，瞧着精神矍铄，身体康健。
他望着前方城墙石碑上雕刻的“上京”二字，眼中闪动着泪光，似是回忆，又似是久违的感动。