总管原名格蕾丝(50)

“不过你们干嘛不直接打开信箱看看呢?”

回答他的,是弗格斯探长绝情的背影。

“这小子真是哪壶不开提哪壶!”等走远了,弗格斯探长开始抱怨出声,“现在信件都丢了,我要去哪里看!”

格蕾丝看了看周围,说道:“看来凶手想拿走的是安德森太太的信,可是安德森太太为什么要这时候给家里写信呢?”

“对啊,太奇怪了,明明第二天就回家了,她为什么还要写一封信回去?”

“这封信一定和命案有关。”约瑟夫开始怀疑凶手的身份了,“不知道这次,洛丽丝小姐有没有不在场证明……”

……

由于这次是和弗格斯探长一起来到会所,交际花们以及她们的“妈妈”明显没有上次热情。

约瑟夫松了口气,紧绷的肌肉放松了下来。

当他们说明了来意之后,这些美貌的姑娘们全都哈哈大笑了起来。

“洛丽丝昨天一整晚都在会所里,有一个英俊的作家和她在房间里整整待了两个小时……”

活泼的格尔达一边说着带颜色的话题,一边冲着格蕾丝眨眼睛。

“妈妈”解释道:“当然,您不能指望高级会所里的男人会像去霍克斯的醉汉一样急色,这里的男人都是真的绅士。”(①)

“那么这位绅士是什么时候离开的?”

“我想应该是夜里一点多的时候,具体的时间我们也不会太清楚。”鸨母招手让一个干粗活的女仆过来,“你昨天是几点去整理床铺的?”

“是夜里一点四十五分,夫人。”

“那位先生一定是一点半左右离开的,客人们从大门进来,离开的时候却会走卧室后面楼梯连接的小门。”

“小门没有人看守吗?”

鸨母摇了摇头,“请您体谅,警长。很多客人从卧室出来的时候都有些不体面。只要他们付了足够的钱,我们是无权管他们如何离开的。”

更何况不会有一个嫖客希望看到,另一个嫖客从自己喜欢的交际花的卧室里走出来。

虽然他们明白交际花不可能只有一个金主,但是表面功夫还是要做到的。

“我们能否知道这位先生的姓名?”

听到格蕾丝的问题,格尔达从身后抽出一份昂贵的彩色杂志。

“就是这个作家,他的短篇小说很受欢迎。他的笔名叫艾略特,有趣的是,报社每次刊登他的文章,都会在那一页印上一支蓝色妖姬。”

格蕾丝的瞳孔一缩。

蓝色的玫瑰花?

趁着其他人还在讨论洛丽丝的行踪问题,格蕾丝悄悄地跟着格尔达去了角落里,“蓝色的玫瑰花有什么特殊含义吗?”

格尔达用扇子挡住脸,冲着她笑,“那位客人今天还会来,您为什么不问问他自己呢?”

她似乎对上次格蕾丝不告而别还怀恨在心,于是用暧昧的语气说道:“如果下次您以客人的身份来,我就会告诉你,它的含义。”

这事可真够让人犯愁的。

虽说格蕾丝并不介意来这里和小姐姐说说话,但问题是,她可没有能到别人卧室里待上两个小时的本事呀!

如果被格尔达发现她是个女人,恐怕她的愤怒还会更上一层楼呢……

只不过,对于洛丽丝又多了一名裙下之臣这件事,格尔达似乎并没有放在心上。

离开会所后,格蕾丝把自己的发现告诉了公爵大人。

至少有一点可以确定了,那就是罗德尼先生那天态度突变,应该和今天所说的蓝色妖姬有关。

只要找到这个图案的含义,或许就可以解开谜团。

作者有话要说:

①霍克斯代表廉价妓·院,在当时每个城市都有对应的介绍妓·女的桃色杂志,一般名字是《XX娱乐指南》,其中有很多行话,比如“猪蹄部分”代表站街女,中腰位置代表中等消费的交际花等等。如果大家对这个话题比较感兴趣的话,可以去看看米歇尔·法柏的《绛红雪白的花瓣》。

第42章 泪痣

但是约瑟夫坚决不同意格蕾丝以客人的身份再次到金雀花会所做客。

天知道那些女人会做出什么事!

他的总管会被带坏的!

为此,公爵大人甚至还坏心眼儿地撺掇弗格斯探长去审问格尔达一番,不过被对方拒绝了。

“这些交际花平时能知道很多上流社会的消息,得罪他们并不是个好的选择。”弗格斯探长粗中有细,在没有证据的情况下,不会把事情做绝。

“我们完全可以自己调查。”公爵大人仍旧不同意让格蕾丝出卖色相去勾搭交际花。

“我真不明白了,格雷厄姆一个大男人,在那里难道还会吃亏吗?”

“哦,不行!他还是个孩子!”

弗格斯探长看着眼前五英尺九英寸的“孩子”,神色复杂,“你们这些贵族不是十三四岁就出入这种地方了吗?别以为我不知道,伊顿公学不知道有多少在校生干过这种事!”

“我想我们应该去花店或者报社去看看。”公爵大人堪称生硬地转移了话题。

“不知道的还以为他也姓克里斯蒂呢。”弗格斯探长在后面向着格蕾丝吐槽了一句。

一位雇主把总管看得比儿子还严,真是生平仅见。

三人很快到了一家花店。

店里的店员很热情。

因为往往是这种穿着考究的单身汉,才会在花店里花大钱。

格蕾丝指着被精心打理的蓝色玫瑰说道:“这种花有什么特殊的含义吗?”

“蓝色玫瑰代表着奇迹,也代表着永远得不到的珍宝。”店员用一种奇异的目光,在格蕾丝和约瑟夫之间来回逡巡。

说实话,这目光让人挺不舒服的。

但格蕾丝还是谢过了店员,随手买了一束百合,送给了一位路过的老夫人。

紧接着,他们又去了艾略特时常投稿的报社。

根据报社工作人员的说法,艾略特是一个非常受女性读者欢迎的作家,报社里收到的反馈多数都是给他的。

作为一个深受女读者爱戴的作家,艾略特文笔细腻又浪漫,而且非常擅长为女士们塑造梦中情人般的男性主人公。

换言之,他在书里,为广大的女读者们实现了爱情梦想。

“艾略特的稿酬是如何计算的?”

“我们是按照作家的名气进行约稿的,艾略特的短篇一般在十二镑左右,如果是连载的长篇小说,每期我们会给八镑的稿费。艾略特的长篇小说在报纸上连载,一个礼拜会发两期,短篇小说则是一个礼拜一篇,发布在彩印杂志上。”

这样一算,艾略特每周的收入是二十八镑,年收入在一千四百镑左右。

“你知道蓝色玫瑰的含义吗?”

“我不清楚,这应该是艾略特的个人习惯吧?”工作人员被问得一愣。

离开报社之后,弗格斯探长还有工作,暂时回了苏格兰场。

格蕾丝和公爵大人则去了他在伦敦市区的一小块领地,收取店铺租金。

“这太奇怪了,一千四百镑的年收入,却要和别人合租。”格蕾丝下马车的时候还没有想通这件事。

她身后的公爵大人不以为然。

毕竟格蕾丝的收入加上奖金和小费,应该比艾略特还高出一点,结果他的家人不还是住在……

“年收入一千镑的人租住一个三层小别墅都够了,这不符合常理。”格蕾丝的话让公爵大人更加迷惑了。

“可是……衬裙巷的房子……”

有那么贵吗?

意识到他的疑惑,格蕾丝恍然大悟,“哦,不,公爵大人,我的父亲一直在依靠自己养家。他痊愈之后,就一直拒绝我用自己的薪水补贴家用。他希望我自己能把钱攒起来,以备不时之需。”

约瑟夫连续好几天的沉重心情突然消失了。

太好了!

克里斯蒂家的那栋房子,不是因为他不够慷慨造成的。

接下来的时间里,公爵大人的心情前所未有的轻快。

连带着整条街的商户,都感觉受宠若惊。

因为这位公爵不仅仅面对他们时态度平易近人,而且还十分贴心地询问,店铺是否有设施年久失修,需要修缮。

格蕾丝无法理解他这突如其来的好心情,只以为他对这次的案子又有了新的见解。

两人逛到一间首饰店的时候,格蕾丝在玻璃橱窗前,驻足了一会儿。

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