“那边，是我们初次见面的地方。”他伸手指向小村庄不远处的平地道。
初次见面的地方？
“您十三岁那年，曾在那里救过我一命。”
当时，他绝望到了极点。他一路颠簸流离，拖着饥饿无力的身躯总算来到了个有人烟的村子，本以为会得到一些怜悯，能继续活下去。未曾想，村子里的人因战火而自顾不暇。没有一个人可怜他，给他一点饭吃。
他实在撑不住了，被石头绊了一下，一头栽在背对着太阳的墙边，努力挣扎了几下，手脚软绵绵没有半点力气。他被冰冷的绝望覆盖着。
从未品尝过活着的快乐，即便再如何挣扎求生，也不能继续活在人间，那便死吧。静静地，躺在这无人知晓的阴暗角落中，悄然死去。
“你一定饿坏了，我这里有东西吃。”
不知是梦还是死前的幻觉，他身前出现了个女孩。女孩身上洒着淡淡的光辉，蹲在他面前，手里捧着两个白面做的肉包子，收口处沁出几滴晶亮的肉汁儿。
他被这强烈的香味刺激了神经，撑着身子坐起，接过女孩手中的两个肉包子，不管不顾地大口吃掉。
“我叫南宫殷，吴国人，是随我师父来的。我的力气可大着呢，不信你瞧。”女孩从地上捡起一枚石子，狠狠一捏，那石子立刻在她手心化作粉末。她得意地冲他笑了笑。
他吃完了包子，身体渐渐涌上了力气，眼睛被发丝挡住，坐在原地，静静看着她，一言不发。
与他这种贱民不同，南宫殷的脸和手都白白嫩嫩的，她还有个这样好听的名字，显然是贵族。
“我在这附近闷得很，都没有同龄人陪我玩。你要不要随我回去，去我们吴国的军营？”她指了指远处连绵的军帐，心虚地想到今早被她不小心碰肿了手腕的贴身丫鬟。
他看向自己细弱的手腕和瘦小身躯，才吃过东西的他，只能勉强站起来而已，恐怕连武器都拿不动。他咬着下唇低头。
“喂，你叫什么名字？”她问。
他摇摇头。他没有名字，甚至连父母的样子都记不住了。
“那我给你取一个名字好了，我给你取了名字，你就是我的人了。哎呀，取什么名字好呢？”南宫殷端着下巴，严肃认真地思索起来。
“殷儿，你在那做什么呢，快回来。”不远处，一个将军打扮的中年男人与一个面带纱巾的年轻男子往这边走来。
看见了大人物，他紧张地往后缩了缩。
“那就是我师父，他很厉害的。你还坐在这干什么，跟我走呀。”南宫殷笑眯眯去拉他的手腕。
被她惊人的力量拉起，他站起来，随着她的动作，往外踏了一大步。阳光瞬间照遍他全身。
他瞳孔微缩，步子踉跄着，循着她的足迹，跟在她身后。他回头，看向自己濒死瑟缩的阴暗墙边，再看向正拉着他往前走，被光辉照耀的女孩。他找到了此生的光与信仰。
再后来，那名将军让南宫殷把他留下，与那年轻男子交谈。
“看这孩子的骨骼，便知是个练武的好材料。”那名将军道。
“是啊。可惜，他来历不明。”年轻男子道。吴国的兵士都有户籍，可验明正身，绝不会容许来历不明的人混入。南宫殷还小，不知道这事，就擅自将他领了回来。
“将军，不如让他随无涯离去吧。”年轻男子声调轻缓，得了将军准允后，便拉起他的手往帐外走。
他却站在原地，痴痴道：“南宫……殷。”他要留在南宫殷的身边。
无涯俯身，冰冷的眼眸扫过他的脸，说道：“只要你好好学本领，总有一天，会回到她身边的。她需要的，是能保护她的人。”
他听懂了，终于挪动了步子，愿意跟无涯走。要变得足够强，能够保护她才行。他还等着她，给自己起名字呢。
也不知过了多久，三年，五年，七年，他终于学好了本领，果真回到了她身边，还得到了她赐给他的姓名。
“您给我取了名字，我就是您的人了。”
夜十六扳过她的下巴，轻抚着她的脸颊，在马上，与她深情拥吻。
甜腥气钻进她口腔，她一边流泪一边与他相吻。夜十六回味般叹了口气，诧异地放开她的唇：“将军，怎么哭了？”
“你还在流血。”她是被身后这男人气哭，为什么不好好爱自己，左胸挨了一剑，竟然还带着她跑到这来。
夜十六笑了笑：“我没事的，我真的没事。”他将盔甲脱下，解开里衣，让她看清自己左胸处的伤。
伤口很小，也很浅，还在丝丝渗着血。这样的伤对暗影来说，确无大碍，过不了多久就会结痂。
她看清了伤口的样子，总算把心放回了肚子里。
他伸手去抹她的眼泪，笑道：“将军说过，只有小孩子才会哭的。看来将军还小，还需要被好好疼爱。”
他将她抱起，掉转了方向，两个人面对面坐在马背上，身子紧贴之处互相传递着温度。他搂紧了她，在她耳边轻啄。
她被他紧紧搂着，虽尽力避开他左胸的伤，却仍不可避免地触碰到，殷红的血液也染上她胸膛，是湿热滑腻，将两人粘黏在一起。
“将军，我等不及了，我想要奖赏。”她答应过自己，胜利以后，就会给自己一个奖赏。此时吴军应该已经杀进了蜀国的都城，他只是提前一点时间讨要而已。
“你……你想要什么？”她紧张问道。
“想要将军回答我一个问题。”两个人保持着拥抱的姿势。
哦，原来就只是回答个问题啊。她刚才竟然想歪了，强烈鄙视自己。
“您对我，有没有，爱？”
夜十六目光平静望着不远处的一隅，期待着最后的审判。无论她爱不爱自己，他都爱极了她，这一点，此生不会有任何改变。
在东瀛时，将军告诉自己，一郎对萤是爱，而看似冷淡的萤，也爱着一郎。如果，他能像一郎那样幸运就好了，深爱的人也在爱着他。如果将军说出了那个，令他满心期待的答案，无疑是对他最大的奖赏，此生足矣。
“是爱的。”
江白竹噙着满眼的泪花，扯扯他的耳朵。
纵然这一年的时光，令夜十六成长了再多，变得再喜怒不形于色，在这样果决的回答下，他仍不可避免地流露出孩童般喜悦的神情。
在短暂的震惊中，他往后倾了倾身子，看着她的脸，再一次问道：“是爱的？”
“爱，我爱你。”她主动抱紧了他。
也许是在黑森森的山洞中，你顾不上自己的性命为我吮毒之时；也许是在海啸来临的那日，你撕心裂肺呼喊着我的名字，想都没想便跳入茫茫大海中救我之时；也许是在你几天几夜没合眼，翻山越岭助我脱险之时……又或者，在某个自己毫无觉察到的瞬间，爱上了你。
你离开的一年半，我也在想你。她噙着淡淡的笑意，摸着他的脸颊。
萤爱着一郎，竹子也爱着夜。
夜十六得到了他此生期盼的答案，再一次搂紧了她，几乎要把她揉进自己的骨子里。铺天盖地的亲吻袭来，她攥着马鬃，另一只手攀紧了他的肩膀，任由他掐着她的腰，闹得她逐渐脱力，雾眼朦胧。
*
蜀国被灭后，与其盘根错节的江湖势力也被斩草除根。除了海花会。
在夜十六的排布下，海花会的绝大部分势力被转移到吴国，随着其他帮派的没落与被灭，海花会安然无虞地存活下来，并在黑暗处继续蔓延，成为了势力最盛的帮会。
蜀国终于归入吴国，至此，三国一统，万国来朝。昔日对吴国虎视眈眈的东瀛，如今也战战兢兢派了使者来称臣纳贡。
南宫殷为吴国再一次立下了赫赫战功，上朝时，皇帝问她想要什么赏赐。
她回答，戎马半生，再不想做将军。余生，只想过平淡闲散的日子。
皇帝对她的回答很满意。居功至伟，但到了最后一步，还能不争不抢，甘于急流勇退。很好，很聪明。
皇帝赐南宫殷王爵，无实权但位居超品，尊贵程度可与皇室匹敌，只要诞下子嗣，便可代代世袭。她成为了本朝第一个，乃至唯一一个女王爷。
南宫府不再是将军府，一朝便成了王爷府。
闲散女王爷的日子，要比女将军快活多了。再也没有令她脑门狂跳不止的军国大事压着她，等她通宵处理，也不必奔赴前线卖命。