“好。”苏墨轻轻勾住他小指“我陪着你。”
冥冥中，牧白觉得有哪里不对劲，大约是因为好哥哥在自己面前立了个死亡fg，让他有种要失去什么的预感。
“苏墨哥哥……”他的声音顿住，缓缓合上唇。
“怎么了？”
牧白摇摇头，凑上去亲了他一下。
苏墨忍不住笑起来。
离开皇子府，大街上行人不多，百姓要么闭门不出，要么在往城门口跑。
逆着人群赶到皇宫外围，便见到上千名身披甲胄的卫兵包围了宫墙，正门口，一个武将骑着高头大马，后方有一辆马车，三皇子应当就在里头。
他们此前攻进去已折损数百士兵，眼下暂时按兵不动，有探子一来回通报，估计是在寻找什么对策。
苏墨和牧白找到一个缺口，利用轻功躲开敌人侦查，翻墙进了皇宫。
宫墙之内一片寂静，往日来往的侍者宦官都不见踪影。宫殿的琉璃瓦顶上方笼罩着一层淡淡红雾，像夕阳薄暮的余晖，然而此时还是晌午。
苏墨牵住牧白向前走，认真叮嘱：“小白，不要放开我的手，不管看到什么听到什么都别过去。”
“好。”
没两步，四周飘散的红雾便涌动过来，一丝莲花般的香气沁入鼻息。
牧白眉眼微动，忽听一声异响破空而来。
他拔出剑，苏墨已打开折扇，挡下了角落中飞射而来的暗器，淡声道：“果然是七星莲云阵。”
“七星莲云阵。”牧白跟着重复一遍，想起了原书中关于此阵的描述。
七星莲云阵，由红莲教特有的莲云幻雾、隐雷、莲花针组成，人置身其中，会持续吸食具有致幻效果的毒物，产生幻觉。若行差踏错一步，踩到地底埋伏的隐雷，便会被炸成碎片。
除了隐雷，穿梭于幻雾中的暗器莲花针也叫人防不胜防。
牧白努力回想原书是否详细描写过如何破解这个阵，便听苏墨在前头接着说：“在此阵中行走，如同下棋，解开布阵之人设下的棋局，方可破除阵眼。”
“下棋？”牧白茫然四顾“我对下棋可一窍不通。”
“我知道如何破解此阵。”苏墨问“小白，你信我么？”
在这阵中踏错一步便会丧命，他才有此一问。
牧白抬剑挥开涌上来的红雾：“那你专心破阵，我来挡暗器。”
第56章 红莲教主
七星莲云阵并非一成不变, 棋局由布阵者设下，入阵者必须在一定时间内破解，否则等神智完全被毒雾侵蚀, 脑海被幻象充斥，便再解不开困局了。
苏墨每一步都走得极为小心, 牧白则凝神留意着四周, 尽量不让暗器影响到他的判断。
莲花针威力不弱，要挡下它，牧白也需在用剑时注入一定内力, 而一旦运功, 便会加快毒雾侵入身体的速度。他耳边已开始出现奇奇怪怪的声音, 像什么人在低声呢喃, 咬耳交谈。
牧白甩了甩脑袋，再睁开眼时, 却见淡淡的红色雾气之间，很远的地方, 有四个彩衣少女抬着一笼竹轿朝自己走来。
“苏墨哥哥，”他恍惚间抬起手指“你看那儿……”
苏墨朝他所指方向看, 什么也没有。
他知道牧白是吸入毒雾产生了幻觉, 忙用袖子遮上他眼睛：“别看。”
牧白闻到衣袖间淡淡的檀香，稍微清醒了一些，回过神来问：“我们走到哪儿了？”
“快到了。”苏墨牵紧他的手, 接着向前走去。
这七星莲云阵遍布整个皇宫, 而阵眼就在中央那座宫殿之中——不出意料的话, 布阵之人也守在那里。
以青石砖纹为界, 每一格便是棋局上的一步, 苏墨已走过百步, 中央宫殿的大门已映入眼帘。
忽然，牧白听见宫门方向传来人声。
是三皇子麾下的士兵。他们举着盾与剑，缓步向前，同时警惕地注意着四周。
“那也是幻觉么？”
“不。”苏墨轻声说“看来是三皇兄等不及了。”
“天下能破此阵者寥寥无几，即便他有本事请出一位来，等破除此阵，逼宫谋反的消息已传遍乌啼全国。”
“那他这是……”
“强行破阵，用人命铺路。七星莲云阵内埋伏的隐雷数量有限，若引爆过大多数，军队可举盾强行闯入，在吸入过量毒雾前找到布阵者将其杀死，这阵便不攻自破。”
“嘭！”
话音刚落，宫门口便有一个士兵踩到了隐雷，火光冲天而起，掀翻数具尸体。
牧白蹙起眉：“这得死多少人啊。”
苏墨没有回答，只专心推算出下一步方位，领牧白迈了过去。
迈出这步以后，宫门那头的士兵便被前方宫殿挡住，再看不见了。
后来又接二连三响起爆炸声，火光和硝烟自琉璃顶上升起，汇入迷离的红雾。
站在作为阵眼的宫殿前，牧白瞥见镂花木门后方，一道模糊的红影斜卧在榻上，似乎正隔着薄薄的门扉望出来。
“五皇子，既然来了，何不进来坐坐？”
这嗓音缥缈如烟，夹一丝让人头皮发麻的黏腻，如附骨之疽，缓缓地沿耳蜗爬进脑中，仿佛在脑子里种下了蛊。
牧白手指扶上天雨流芳的剑柄。
苏墨牵紧了他的手，抬起折扇推开殿门。
“唰——”
门扇打开的瞬间，迎面飞射来数十枚莲花针，雨幕般密集。
苏墨揽过牧白带他闪向一侧，天雨流芳同时出鞘，拦下二人身前的飞针。
殿内响起不疾不徐的掌声，方才那声音缓缓道：“不错，侄儿身手了得，姐姐若在泉下有知，也能安心了。”
刚从千钧一发中缓过来，乍听她这话，牧白有些摸不着头脑，微微蹙起眉望向苏墨。
苏墨弯了弯眉眼，笑意却不达眼底：“果然是你。”
“我从前倒没料到，原来你与我母亲还有这种渊源。”
什么……
牧白完全搞不清状况，只跟着望向殿内。
红毯铺就的走道两侧垂下层层纱幔，红雾与微风穿行其间。尽头镂花的木榻上斜卧着一个红衣雪肤的女人，她绾起的乌发之上缀有华丽金饰，插着一支莲花坠的步摇。
姿态与牧白刚刚来到这个世界时，在死镇见到卧在竹轿上的女子如出一辙。
他微微眯起了眼，视线穿过朦胧的红雾落在对方脸上。
待看清时，却是悚然一惊。
那女子的脸，竟生得和他师父一模一样。
只不过比起悬崖下面容精致但苍白的女人，眼前这位青丝袅袅，红唇雪肤，要明媚艳丽得多。
若师父是深山雪莲，这朵大概是开在盛世的赤焰红莲。
还未等牧白从惊讶中反应过来，苏墨又开口道：“若我没有记错，你原本不长这幅模样，换上我母亲的脸，好玩么？”
女子吃吃地笑了起来：“我原也不想如此，毕竟姐姐待我还算不错。”
“皇子殿下，我之所以锲而不舍地邀你合作，除了看中你的能力，还有一半，就是看在你母亲的面上。”
“你是她留在这世上唯一的亲人，我自然还是顾念往日的情谊，想要扶你一把，可惜你不领情……我也只好换上这张脸皮，亲自出手了。当年我们姐妹三人朝夕相处，你母亲的神态我还是能学个八分像的，那蠢皇帝险些以为真是她回来了。”
苏墨沉声问：“我父皇在哪？”
“你父皇……”女子抬手指向后方“在你母妃当年的寝宫里。”
“那老头子早已经油尽灯枯，既然他那么挂念你母妃，我就成全他，让他在她住过的地方等死。”
苏墨眉眼微动，很快明白了什么：“难怪。我先前还奇怪，你给父皇用了什么药，能让他一个将死之人容光焕发……”
牧白从他们的对话中得到的信息量太大，听到这，只大概猜到眼前这女人就是红莲教的教主。而乌啼皇帝恐怕也已经被红莲教掉了包，真正的皇帝躺在琼妃早已封闭的寝宫里，每日上朝、甚至举行祭典的，则是利用精湛的易容术冒名顶替的假皇帝。
这招数，先前在片羽观红莲教就使过一次，只是没有人会料到他们竟敢掉包当朝天子。
苏墨接着道：“你先前在信中提到，我父皇神志不清时所说的，关于我母妃当年的真相……”
“真相。”女子低低地笑起来“那你可得自己去问他。”