“不瞒额娘，正如八嫂方才所说，九爷今次要迎娶的那名女子的确和董鄂有关，她就是董鄂同父异母的亲姐妹——董鄂.衾遥……”
说到这里，她特意顿了顿，一边小心翼翼地观察着宜妃的脸色，一边小心翼翼地继续措词：“所以，额娘别怪九爷，九爷这样做，也无非只是为了顾全董鄂一家的脸面罢了……”
陶沝这番话说得言辞恳切，宜妃听罢不由得当场怔住。半晌，她回过味来，亦似是察觉到了什么，眉心紧蹙地看向九九，沉声发问：“老九，事情真是这样吗？”
九九愣住了，他大概没想到陶沝这次竟会妥协得如此干脆利落，一时间颇有些惊愕，眼中也隐隐透出几分欣慰。
见此情景，宜妃的眉头当即拧得愈发厉害，探究的目光在陶沝和九九脸上来回逡巡了一圈，正欲再问，外边门帘却又在这时再度被人掀起——
“八阿哥到！”
这声突如其来的通传显然让宜妃失了继续当众问话的兴致，她目光幽幽地瞥了一眼正从外边踱步进来的八阿哥，果断噤了声。
八阿哥以其一贯优雅的姿态踱步走上前来向宜妃行了礼。宜妃没理他，径自端起手边的茶盏喝茶。八阿哥疑惑地再看一眼座下的三人，见众人之间气氛不太对劲，忍不住开口询问：“这是怎么了？”
沉默。没有人回答他提出的这个问题。
宜妃继续喝茶，九九直接把头转向另一边，陶沝也低着头，无声以对。而八福晋则是碍于宜妃此刻的脸色不佳，几次张嘴，却欲言又止。
八阿哥见状本能地一挑眉，似乎极度意外众人此刻给出的这番表现。然后，他把目光集中落在八福晋脸上，像是在等后者给他一个解释。
八福晋兀自滞了一会儿，终于鼓起勇气率先打破沉默：“我们正在谈论表哥娶另一位董鄂格格的事……”她堆起一张镇定从容的笑脸，但眼神却在其余人脸上飘忽不定，语气也不失几分心虚：“衾璇妹妹如今已经同意了，只是不知姑姑她……”
不等她继续往下，宜妃那厢已“嘭”地一声重重搁下了手里的茶盏，打断了她的叙述。紧跟着，她又在座下众人讶异的眼光中胡乱朝他们一摆手，道：“我乏了，你们几个自去吧！”
众人闻言愣了愣，虽然有点丈二和尚摸不着头脑，但还是各自依言起身告辞。
八阿哥挽着八福晋先行出了门，九九也想依样去拉陶沝的手，却被后者如同避瘟疫似地迅速避开了。九九脸上的神色顿时一僵，随即便十分气恼地径自甩袖而去。陶沝站在原地咬唇默默凝望着他的背影，好半天才像是回过神一般，抬脚跟了上去。
宜妃将这一切看在眼里，待两人一前一后地走到门边准备掀帘出去时，她忽然再度出声喝住了九九，语气犀利，一字一顿：
“老九，你……可千万别后悔！”
第5章 命中注定
宜妃最后的这句话虽短，但气势却是强劲十足，让此刻正要出门的两个人脚下各自一顿。
陶沝下意识地转过头，却发现身后的宜妃这会子并没有在看她和九九中的任何一个，而是自顾自地低头品茗手里的那盏茶，面色也平静得仿佛她之前根本就没有说过任何话。
不知为何，陶沝总觉得宜妃定是已经察觉到了什么，所以才会忽然说出这样一番暗含深意的话来。虽然这话表面看来似乎是说给九九听的，但实际上却也是在说给她听的。难道说，宜妃已经洞察出了她内里的那点小心思？
满含疑惑地掀帘出门，九九那厢已经站在外边走廊上等她了。八阿哥和八福晋两人也站在不远处。见她出来，八阿哥立刻朝九九点了点头，并抛来一个意味深长的眼神，然后便拉着八福晋先行离开了。
陶沝猜测九九此番定是有话想单独对她说，于是静静立在门边没动。九九目送八阿哥等人离开，这才回过身来目光幽幽地睇了她一眼，又转头看了看外面的飘雪，再次朝陶沝伸出了手。
陶沝滞了一会儿，终于将自己的手递给了他。
这时候，等在一旁的小厮毛太殷勤地递上了手里的伞，九九接过，将伞罩在两人头顶，拉着陶沝慢慢地步入了雪地。
洁白如鹅毛般的雪花依旧扬扬洒洒地漫天飞舞。一片一片，遮住了红墙绿瓦，掩住了庭院宫道，几乎将整座紫禁城都溶成了一色。
九九牵着陶沝在这片白茫茫中缓缓前行。他的掌心很暖很暖，但可惜问出的话却让人感到冰冷至极：“遥儿，你……果真已经想通了吗？”
陶沝抬头看了他一眼，见他正直直地望向前方，复又低下头：“董鄂想不想得通其实都无所谓吧？反正，即便董鄂现在说我和她之间最多只能留一个，九爷应该也还是会坚持娶她的吧？”
“遥儿，你——”听到这话，九九牵着她的手立马一松，他顿住脚步，低头深深地凝望着她的眼睛，语气微沉，郑重起誓：“爷知道你不喜欢她，可爷这样做也是逼不得已……爷终究是为了你好，她就算进了门也影响不了你的……”
是吗？真为了她好？还是为了整个八爷党的利益？她又不是傻子！虽说她那位名义上的父亲不受皇帝宠信，也没有索额图麾下权倾朝野的势力，但至少目前也是个正黄旗满洲都统，对八爷党来说还是有一定利用价值的！所以，他们想要借此机会拉拢他也是理所当然的事！只可惜，她却不是当中那个能起到关键作用的筹码！
想到这，陶沝不由地掀了掀嘴角，毫不客气地反问：“能想出那种方法借机上位的人，九爷真觉得她会在进了门之后就一直安于现状么？”
九九显然没想到她会这样问，整个人当即一愣，继而似是回想起了宜妃刚才说过的话，半晌才回道：“爷可以答应你，等她一过门，爷就将她送去别院安置！这样……”
“九爷这样做，八爷他们不见得会同意吧？”不等他说完，陶沝已幽幽打断了他的话，“如果八爷和阿玛到时候都不同意，那九爷又预备怎么做？”顿一下，也不等对方回答，又自顾自地再补充一句，“何况，皇上那边肯定也说不过去——虽然只是纳一名妾侍，但不管怎么说，她也是怀孕之身，倘若刚进门就将她送走，岂不是正好应了那句‘此地无银三百两’吗？您觉得，皇上那边如果知道了会怎么想，是怪九爷您薄情呢，还是怪董鄂歹毒呢？”
“……”九九这次没有立即接话，只面色阴沉地看着她，捏着伞骨的手隐隐青白。
陶沝瞥了一眼他的手，轻轻咬了咬唇，而后不留痕迹地将视线移开，望向天上的飘雪：“其实，董鄂心里明白的，阿玛宠的人是她，所以九爷只有娶了她才可以让彼此间这层关系变得更为牢固，而阿玛从此也会死心塌地地跟在九爷这边……至于董鄂——”她停了停，自嘲一笑，“……如今虽幸得九爷垂怜，但说到底不过就是个不受宠的庶女罢了，是生是死都不会对阿玛产生多大影响，也无法为九爷带来任何直接利益，所以，九爷若真要笼络人心，自然是娶她比较有利的……”
“遥儿，你——”九九似乎想要反驳，但嘴巴张了张，却又半天没有出声。
见状，陶沝仰起头，面色平静地久久凝望着他，用那种没有半点情绪波动的语气接茬继续道：“只是，董鄂虽明白这个道理，却也无论如何都不能接受与她同居一个屋檐下，日日见面，更别说效仿娥皇女英跟她共事一夫了，所以，为了避免多生事端，董鄂自认还是离她远些比较好……”
九九没有漏掉她此番隐藏在话里的深意，面色再度一沉，道：“你究竟想怎样？”
“董鄂没有别的意思，只不过是还想再继续留在额娘宫里罢了！”陶沝依旧从容应声，全然不顾对方越来越黑的脸色，“至少，有额娘看着，董鄂出不了什么大事……”顿了顿，迟疑地再添一句，“不然，九爷让董鄂住到别院或寺里去也是可以的……”
“够了！”九九伸手一把揪住她的衣领，强行打断了她接下去的话，口气生硬无比。“说到底，你就是不愿跟爷回府，对吧？”
陶沝抿抿嘴：“不是董鄂不愿回去，而是九爷您想必也清楚董鄂的性子，一不小心就会招惹来无数麻烦，万一回府之后发生了什么不好的事情，董鄂肯定又脱不了干系……九爷就不怕董鄂因为看她不顺眼而做出什么心肠歹毒的事情吗？”