史密斯不仅暗中进行着黑魔法的研究，还有禁术中的复活术和不老术。
这些黑暗魔法大都以活人祭祀和鲜血作为代价。身为魔法学院的高级导师，却暗中进行着这样的研究，看来他手上已经沾满了鲜血，最奇怪的是，他在空白的一页重重写下了亚尔伯兰·宙斯几个字。这些研究和已死的父亲有什么关系？
哈迪斯放下羊皮卷。头脑中盘踞的痛感在感受到身边人的触碰时才略微好了些。
在他和司零对视的瞬间，世界仿佛都变得安静，只有彼此的心跳声。
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马车一路沿着帝都冬堡前进，穿过荒野中的山石，越过遗迹的石柱和废墟，最终驶入城镇聚集之处，行在繁华的大道上。
“哈迪斯，从前我很看不惯你，但不得不承认，你还是有两把刷子。”奥尼尔目光惊叹地擦拭着比从前更加锃亮的宝剑，越发爱不释手。
“废话少说。不要以为你这次救了我我就会饶过你，该给的钱一分都不能少。”哈迪斯冷哼了一声，语气中带着几分傲娇。
“啊，不要这样对人家嘛！好歹也是我把你从墓穴里背出来的！而且我们竟然合伙干掉了守墓人，现在想想，是多么惊险啊。我宣布从今天开始，你就是我奥尼尔永远的朋友。来，喝酒！”
奥尼尔大笑着拔开一瓶黑麦芽啤酒，重重地与哈迪斯的酒杯碰了一下。
“谁要跟你喝酒。”哈迪斯略带嫌弃地皱了一下眉，但到底还是将那杯酒仰头倒入口中。
奥尼尔兴致又起，一时又唱又跳，非要拉着司零划拳。
哈迪斯拍掉他的爪子，站起身来牵着司零离了他这个酒鬼半米远。
“等回去以后，我要拿着这把家传宝剑，走过奥斯帝国的各地，去做赏金猎人。我一直是个懦弱无能的人，但现在，我想试一试……珀尔零，你觉得怎么样？”奥尼尔趴在酒桌上，吐字不清中带着几分豪迈。
司零有些期待，笑道：“也许有一天，你会成为成为传说中的游侠。”
“是吗？谢谢你。我想我的人生，或许也能成为一部故事。托迪叔叔要是看到我交了你和哈迪斯这样厉害的朋友，一定会很高兴的……”奥尼尔喝着喝着，忽然又大哭起来。
不远处的篝火旁，孩子们拉着手正在玩闹，吟游诗人的音乐声盖过了奥尼尔鬼哭狼嚎的哭声。
篝火下，司零被镇里的孩子热情地拉过去。
微风拂过她的脖颈，她舞动的步伐随着节拍律动，随着悠扬的旋律转了一圈又一圈。
哈迪斯的目光落向浅浅笑着的司零，心中微微一动。这就是他最珍爱之人啊，他漫长而黑暗的人生中，从未有一刻，内心如此平静。
这一趟的旅途渐渐收归尾声，但不知是雪山下的篝火美酒，所谓第一个“朋友”的插科打诨，还是因为有了心爱的人，原本阴郁的心情也逐渐好转。
与热闹而具有烟火气的小镇不同，冬堡城依然巍峨耸立。
三个人影骑着两匹马缓缓走近城门，哈迪斯双手环过司零的腰，提了一下缰绳。
但他们不知道的是，这一趟旅途的终点，等待他们的，将是宿命的洗牌。
因为故事的结局，从最初就已注定。
☆、第 104 章
古朴庄严的元素大厅内部。
冷蓝色的火焰呈环形燃烧着，映照出第一代大魔法师的雕像。大厅内的长桌之上，坐着十来个长袍法师，其中坐在最高的主位的，是魔法学院现任唯一的红袍大法师，院长伊尔拉斯。
“所以，这就是你们呈交上来的证据？史密斯是修习黑魔法的叛徒，他进行死亡召唤仪式，杀掉了那些可怜的孩子。那么，你又是怎么活下来的呢？虽然你已经达到了中级魔法师的水准，但也不可能在史密斯的手中活下来吧？”
红袍大法师伊尔拉斯将羊皮纸丢在一边，显然并不相信哈迪斯的说辞。
“喂，你什么意思？这都是我们亲眼所见！我以骑士家族的名义起誓！”
“听着，奥尼尔，看在托迪的份上，我不会向铁盔城主告发你。不过，一个剑士，一个随从，你们都是站在他这边的，这又能说明什么？另外，我还听说了一件更有趣的事情，那就是铁盔城出现了一名堕落法师。”
另一名法师长老将一副画像打开，只见上面画着一个穿着魔法学院长袍的年轻法师。
“我们需要公正地裁决这件事情，在事情没有查清楚之前，希望你们三人呆在学院接受调查。另外，皇帝陛下对史密斯的死亡感到十分震惊和痛惜，哈迪斯，希望你做好解释的准备，不要为学院带来什么麻烦。”
伊尔拉斯用审视的神情扫了三人一眼，目光中含着一丝淡淡的警告。
司零有些担忧地看向哈迪斯。事情怎么会发展成这样？她还以为按照小说剧情，试炼任务成功以后哈迪斯会因为查清黑魔法事件成为高阶法师，为什么现在反而要接受质问？
出乎意料地，哈迪斯并没有她想得那样愤怒，而是表情淡淡地接受了软禁，轻轻捏了一下她的手心示意她不要担心。
“这些傲慢的老秃驴！”奥尼尔不屑地嗤了一声。在他看来，早已丧失了研究魔法那份初心，连进入学院修习魔法都变成了世家贵族的权利。自威廉八世继位以来，魔法学院长期与皇权蜜里调油，联系越发紧密，彼此互惠互利。
“他们名为调查，实为□□，你们两个，不要轻易出去，以免遇到危险。”哈迪斯走在后面，停了一下脚步，“珀尔零，在房间里好好呆着等我回来。”
“你要做什么？”司零仿佛猜到了他话中的意思，觉得哈迪斯的冷静有些不寻常。哈迪斯摇了摇头，轻轻在她的手心一吻：“别担心，我不会有事的。”
哈迪斯这样的人，他不肯说的事，哪怕把他的嘴撬开他也不会回答。
司零眼睛一转，装作乖巧地点了点头，却已经暗中决定跟踪哈迪斯。
果然不出意料，到了傍晚时分，哈迪斯被伊尔拉斯单独叫了出去。
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冬堡皇宫。这座外部古朴威严，内部金光璀璨的城堡建立于百年之前，后又几经修缮，显得越发尊贵奢华。哈迪斯跟随红袍大法师伊尔拉斯，穿过守卫森严的皇城卫兵，进入城堡内部，来到王座大厅。
王座上坐着的奥斯帝国皇帝威廉，他有着棕红色的头发，身材魁梧高大，穿着一身华丽贵族长袍，披着金色的软甲，头上戴着一顶纯金的王冠，虽然已经六十多岁，但丝毫不显衰老，反而精神奕奕，完全不像一个垂老之人。
“年轻的法师哈迪斯，欢迎你的到来。”威廉皇帝坐在王座上稍稍抬起手。哈迪斯以手覆在前胸，尊敬地行了一礼：“哈迪斯拜见威廉陛下。”
“身为后起之秀，你的魔法天赋令人赞赏。伊尔拉斯大法师已经说过你的事迹，这让我感到非常惊讶。虽然事情暂时还不明朗，但我并不打算追究你的过错。事实上，史密斯的死亡让我非常难过，没有了他，我就如同雄鹰失去了臂膀，统治这庞大的帝国，需要一副好身体，而凡人总是要经历死亡。”
威廉皇帝站起身来，缓缓朝下方走去，“如你所见，我并不是如你想象中那般衰老，事实上都是史密斯的功劳，他研究的魔法药剂，极大地延缓了我的衰老，现在我想把这个光荣的使命交到你的手上，你觉得怎么样？”
伊尔拉斯立在一旁，似乎并未对威廉皇帝的话感到惊讶。
哈迪斯的瞳孔猛地一缩。他忽然想起史密斯手札上的那卷复活术和长生不老术，心中有了一个隐隐荒唐的想法，伊尔拉斯是皇权派的代表。那么也就是说，史密斯的研究都是为了皇帝服务。难怪他们会做出如此举动……
他们应该怀疑自己也修习了黑魔法，却没有点破，看来是需要他的表态。
明知如此而不点破，才是说话的艺术。
哈迪斯脸上挂着波澜不惊的微笑：“这是我的荣幸。如果可以，我愿意为您效劳，陛下。”
“很好。我最讨厌听的就是但是两个字，你是个聪明人，将来的成就无可限量。伊尔拉斯，我相信哈迪斯能成为你的学院里最优秀的炼金师。”威廉皇帝颇为赞赏地点了点头，说道：“药剂的配方都在皇城的工作室。如果可以，我希望你能够尽快接手。这件事不要透露给任何人，包括你的朋友。”