杜遥咽下口中难以形容、黏糊糊的一团，看着她，没提姐妹情深这档子事，莫名扯了个别的话题：
“你知道吗，我之前有个妹妹。”
孟知宁皱着张小脸，乖得可爱：“怎么了？”
杜遥缓口气，继续说：“她跟你……”
孟知宁不解其意，猜测道：“与我模样相似？”
杜遥点点头，又咬了一口桂花糕，嚼起来咔嚓咔嚓的：“而且她……”
“也喜欢甜点？”孟知宁又猜。
杜遥再点头，吞下口中的东西，把剩下的扔进嘴里，继续说：“而且她……”
“也喜欢桂花糕？！”孟知宁惊奇。
“不是。”
杜遥摇摇头，勉强吞下最后一口，锤锤像是被塞了棉花一样的心口，灌了口茶，不紧不慢地说：
“她做的东西跟你做的东西一样难吃。”
“……”
*
杜遥不知道自己是怎么回到其南宫的，脑子里迷迷糊糊想的全是书里惨死在边疆的孟知宁，一想起来跟自己亲妹妹一样的那张脸，她心里就满是悸恸。
难吃归难吃，杜遥到底把那盘桂花糕全给吃了，兴许是托了那盘“双层”桂花糕的福，一直到鸡叫，她胃里都没能好受下来。
杜宁有她守着，乐乐呵呵吃穿不愁，小公主一个；这个孟知宁就不一样了，这丫头跟老六一个妈，柔嫔不受宠性子柔弱，老六又不争气，搞得一家三口最后没有一个好下场……
或许，她的杜宁现在也是这样一个举步维艰境况……
她闭眼，不敢往下细想。
杜遥从来没有觉得哪个夜晚这么难熬过。
天终于蒙蒙亮，鸡叫，胃仍在隐隐作痛。
她终于翻了个身，睁眼，叹口气，望着那一片什么都看不见的黑蓝，虔诚无比：
“老天爷，我们等价交换，你可要护好我的杜宁。”
作者有话要说：太后：你敢动吗？
孟和玉：不敢不敢。
☆、去他的鸟课
杜遥胃疼了一宿，又因为乱七八糟的事心灰意懒，索性趁了落水的机会没去上早课。
让人头疼的不只是三礼六艺，还有那个眼睛长在头顶的孟琼香，以及她那小学鸡一样的吵架方式，杜遥不胜其扰，甩甩头，索性打着哈欠躺平。
去他的鸟课！
有人伺候吃喝，她就吃了睡睡了吃，懒懒散散窝在屋子里顺了两天心，直歇得骨头都熨帖了，可到了自觉差不多可“超尘脱俗羽化升天”第三天，混天度日的平静被打破，她被人拽着脚腕子从飞天的梦里拽了出来。
一边拽，一边夹杂着“小姐小姐小姐”的夺命呼喊。
*
早晨，正是七八点钟的太阳，杜遥丧着脸，圾着步子，任由娉茵拖着自己往前走。
早上被摇醒时，她还浑着脸，不知今夕何夕，等被拉到黄铜镜前梳洗打扮了约摸一个半时辰，才搞明白今天要皇子们在箭场练习骑射。
皇子皇女们课业忙，一天课从五点上到下午，难得有机会见到人，十几岁的少年少女，又正是朝气蓬勃爱比较的年岁，皇子们在射箭场上一展卓越风采，宫里的小姑娘们也欣喜兴奋，都打扮得花枝招展。
两边都心照不宣，既要同性间暗自比较，一争高下；又要在异性面前精彩漂亮得恰到好处。
可对于杜遥来说，这不过是毛孩子之间虚荣的小心思，她丝毫没有任何兴趣。
“小姐真是漂亮！”娉茵站定，对自己的作品很是满意，一句话说得像是在夸自己。
杜遥看了眼什么都看不清楚，昏黄模糊的黄铜镜，又晃晃沉甸甸、满头的珠翠，面无表情地开始动手拆头饰：“我不去。”
她手里动作灵活迅速，眼见要拆了个差不多，娉茵神色焦急：“小姐！你这是何意呀？难得有机会见到殿下们，若能入了哪位殿下的眼，咱们就一辈子吃穿不愁了！”
“别做梦了，咱们现在也吃穿不愁。”
杜遥手下动作不停，知道娉茵是什么意思，但也懒得争辩。
“听闻今日三殿下和五殿下也在！”娉茵试图挽救。
杜遥没说话，伸手去够后脑勺的发饰。
“听闻六殿下也去！”娉茵欲哭无泪，病急乱投医
。
手下动作一顿，杜遥抬眼，神色疑惑。
娉茵见状，知道有戏，连忙补充：“六殿下病已好了大全，今日箭场又热闹欢愉，柔嫔娘娘没有理由不让他去！”
闻言，杜遥若有所思，仍抬手取下最后一个发饰，娉茵不解，就听见她说：“麻烦你再插一次了。”
娉茵：“……”是谁说不去来着？
*
到了箭场，没看见皇子们，倒是起早打扮得花枝招展的公主小姐们一群一群又一群，就连身后跟着的宫女们也都穿了颜色鲜亮的衣服，辫子上缀的是散开的红流苏，如果细看，浅色裤脚上还细心地绣了花。
尽管实土地，草靶，枯黄的干草以及萧萧肃杀的气氛显得很格格不入，但少女们显然并不在乎，誓要以“骡子推磨”的形式一圈一圈来回把箭场转个百八十遍，赶趟一样。
杜遥没心思看她们谁比谁美，也不期待即将隆重出场的老三和老五，只一门心思来回穿梭在人群里，希望能看到孟和玉的身影，一句“借过借过”说得口干舌燥。
说白了，她还是想再多看看那张脸。
听娉茵说，自孟和玉发病以来，除了孟知宁和柔嫔，没人敢近身，为了能更好地照顾他，这两兄妹早就休了课，这种场合既然孟和玉
会来，想必身边也必定有孟知宁陪着。
杜遥心里一边嘀咕着孟知宁的名字，一边四处张望，随眼一瞥，看见个熟悉的身影，她反应极快，转头就走，只不过没两步就听见身后人讥讽开口：
“哟，这不是杜姑娘吗，见到本公主也不知请安，胆子愈发大了。”
杜遥脚步一顿，翻了个白眼。
还真是冤家路窄。
行，我认错人，我不该打你，我理亏，我认。
摆好笑容，理理衣裳恭敬转身，请安，她动作连贯一气呵成：“公主万福金安，小女告退。”
惹不起她还躲不起吗。
可没抬起脚，就又听见孟琼香不耐地骂道：“你站住！”
杜遥耐着性子，笑得微风和煦：“不知公主您还有什么吩咐。”
她一收剑拔弩张的张狂模样，以退为进，反倒教孟琼香没了主意，孟琼香斜着眼睛走流程一样放狠话：“别以为得了太后恩宠就能作威作福，别让本公主逮着机会，要不非打断你的狗腿不可。”
杜遥面不改色，仿佛被骂的不是自己：“公主教训得极是，小女今后定处处小心，定不能坏了这宫里的规矩。”
孟琼香表情扭曲，被这番虚假的话恶心得直拧眉，以为是落水一事让她见识了自己的厉害，得意的同时心里又骂她没有骨气，满脸嫌弃：“……你倒是有眼色，可会射箭，比一场？”
甩甩手臂，孟琼香拿起一把弓箭。
杜遥继续微笑，答得毕恭毕敬：“不会。”
“嘁，”孟琼香看她一眼，心里愈发畅快起来，“将门之后也不过如此，滚吧。”
“是。”
她总忘不了朗月殿自己出丑的事，本想借着这个机会让杜遥这个野丫头看看自己箭术如何，扳回一局，没想到这人连根本就不会箭，上来就求了饶，果真是没有出息。
孟琼香自顾自地往手上缠布条，想起杜遥在自己面前那乖顺若狗的模样，得意不已，又想起传信儿的消息说她跟着孟知宁一块儿去给太后请了安，似是嘲弄般自言自语：“果真是个跟孟知宁一样的下贱胚子……”
话不等说完，耳边“咻——”地一声嗡响，一抬头，不知什么时候折回来地杜遥正拉满弓，笑意盈盈地说：
“输的人学狗叫。”
☆、温柔大姐姐
孟琼香紧紧握着弓的手，布条缠紧手指，带来些不适的压迫感，定定心神，拉开肩膀，弓弦扯出“吱嘎吱嘎”的声响。
杜遥懒散地站在一边，怀里抱着弓，看她小心翼翼地屏住呼吸，想起了自己第一次拉弓的样子。当时还是高中，她学习不怎么样，再加上家里那点乱七八糟的事情，天天逃课瞎疯。
开在小巷子里的那家弓箭馆，烟雾缭绕，打赤膊的青年眯着眼拉满弓，非主流的纹身盘满后背，再一次见到那人手里拿的那把“528”，是在电视上，复播的是零几年王利夺冠纪录片，定制的，专为了给他训练用。