江出云走到石凳上坐着，周婉这才放下了手中的针线活。
“娘要说什么？”
“你这不是马上要去翰林院吗？娘，前几日去近屏寺的时候给你求了个平安符，你拿着。”周婉从放着针线筐的底下拿出一个叠成方块的纸。
江出云接过，塞到了腰封中：“谢谢娘。”
“你说，你这翰林院应该也没什么事情，我听就是些修书的工作，不会掺和到一些需要决策的事情里去。”周婉担心地问道。
“嗯，都是些文书工作。”
“那要不这样，你去上任一个月，就跟宣帝请辞，就说身体不好，要在家养病。”周婉突然说道。
江出云看着周婉不安的神色：“娘，你还是不放心。”
周婉也是急了：“怎么放心，我就你这么一个儿子，那天你在御宴上为别人昱王出头，我就可担心了，在场这么多人都不说话，你起来做什么？”
“娘，不能让清白之人蒙冤，这还是我小时候娘给我读话本的时候讲的道理。”江出云说道。
“之前我是答应你，不再管你。可是我也控制不住，我这在绣个花，若是不小心戳着手，我就担心你是不是会出事。”周婉说着也难免情绪有点失控。
江出云默默无言地看着周婉，等着她情绪平复下来。
“那这样吧，我听说兵部尚书家的夫人，为了让中凯能稳重一点，已经开始相看世家小姐了，说是要娶个媳妇。不如，你也娶一个。”
江出云也没想到娶妻这件人生大事会在周婉口中如此轻而易举。
“娘，不着急。”江出云开始思索要如何才能让周婉放弃这个念头。
“等你爹回来了，我会跟他看着办的，要是定下来，你们就见一面，要是合适，就结婚。”
江出云见周婉一点也听不进他的劝说，只能说：“娘，我有心上人了。”
“什么人？是务城人士吗？家里做什么的？我见过吗？”周婉顿时连珠炮地问道。
“娘，你见过的。”江出云面对周婉的问题，只选了最无关紧要的一个回答。
周婉开始思索宴席中各个世家小姐的样子，想着江出云出门最有可能遇到的是哪几位姑娘。
“娘，没什么事，我先走了。”江出云趁着周婉没注意，终于才得以脱身。
等到周婉反应过来的时候，“怎么也不告诉我是谁？我这也好找人去说亲。”
江出云只是担心想来对方还未必明确她的心意，若是告诉母亲，母亲无论是上门做客，还是派人递帖子大概都会吓到她。
-
何叶一连几日，都在跟着简兰芝准备丞相府宴席名单的事情。
这几日，和简兰芝相处下来，何叶发现简兰芝虽然被外面叫了那么多年的“傻子”，但实际上做事利落果断，井井有条。
何叶在简兰芝给各位官员和世家小姐安排座席的时候，发现了这一点，对某两家是死对头都是了然于心。这应该也是多年观察下来的结果。
何叶心里也有了猜测，这么多年以来，简兰芝或许不是真的痴傻，只是可以或许因为装成这样，可以免了和各家夫人小姐来往，那这样的话，也不需要看到别人母女情深的场景，也免了触景伤情。
宁嬷嬷无疑中跟何叶说的这话，也更确定了何叶的猜测：“你别看夫人这样表面坚强，实际上每次从宴席回来，常常也一个人躲着哭，只是老爷并不知道。”
何叶想着简兰芝一个人怀着内疚与伤痛生活了那么多年，心中也不免酸楚。
-
这一日，姜不凡正好过门来给简兰芝试菜，简兰芝见何叶对食单上石子羹好奇得不行，才特批了何叶去厨房，何叶久违地站在了厨房里有一种既陌生又亲切的感觉。
何叶下意识地就脱口而出：“姜大哥，要切什么，我帮你。”
说着就往砧板面前站，一旁的满月见状，立刻冲到了何叶面前：“小姐，要是有什么要做的，我可以帮上忙的，我来就行。”
“你就算了，你看看这一身好衣服，等油溅上去你后悔来不及。”姜不凡毫不留情地说着何叶。
何叶这才反应过来她现在已经不是聿怀楼的学徒，一时也哭笑不得，只能往后站远了几步，满月见何叶再无上前的举动，才放下心来。
“这石子羹究竟是什么？”何叶依旧微微不甘地在一旁探头探脑。
“前几日，我和姜大哥去爬山，看到山上的小溪，见这里面的石子长得都圆润可爱，想着放，捡了几颗回来给弟弟妹妹玩。”小廉说道，“但姜大哥看到石子上长的苔藓突然有了主意。”
“你说这富贵人家不都吃惯了山珍野味，这石头肯定想不到能拿来做菜，也给他们做点新鲜。”姜不凡接口。
“昨日我们知道要来，特地又去了那座山，带的石头和泉水回来，不过就有点担心，这泉水静置了一夜，会不会口感变差，”小廉略有忧心地说，“这道菜要是能成，到时候就该背着箩筐去山上捡石子了。”
何叶也略有点好奇这道石子羹的滋味，但总觉得听上去有唬人的嫌疑。
一句话总结，就是泉水煮石子。
姜不凡先将石子铺在陶罐罐底，再将泉水灌入罐子中，等到泉水沸腾，石子周围也布满了细小的起泡。
姜不凡才将陶罐拿了下来，等待石子羹稍稍变凉。
何叶迫不及待地拿了个勺，盛了点出来，吹凉，尝了尝，感觉有点微微的甜味，但或许有苔藓的原因，还带了点若有似无的咸味。
比起常规的汤羹，这石子羹若是放到宴席上倒显得风雅又新鲜。
第44章
满月见石子羹做好了，何叶也尝了味道，就要将何叶往前厅里赶。
何叶则是十分怀念在厨房中的感觉，赖着不肯走，想要上手去做点心，说做点心最多手上沾点粉，不会有其他影响的。
小廉却也是不同意，说着哪有主人家来下厨做菜的道理。
在姜不凡、小廉和满月三个人的集体催促下，何叶才不情不愿地离开了厨房。
到了前厅，简兰芝向何叶询问着厨房的进度，何叶也都一一道来。
何叶向简兰芝眉飞色舞地讲解着每道菜的做法，简兰芝将何叶的兴奋默默记在了心里。
试好菜，简兰芝和何叶迅速敲定了食单，石子羹自然是作为新奇菜式放在了宴席的食单之中。
食单敲定，何叶自然是将姜不凡和小廉一行人送上了马车。
回到厅堂的时候，简兰芝将何叶招呼了过去：“来，叶叶。”
“您找我有事吗？”
“来，先坐。”简兰芝指了指身边的位置。
“这快九月了，天气也要开始转凉了，”简兰芝感慨道，“你看那街边的银杏树都要开始变黄了。”
何叶不知道为何简兰芝会突发感慨，一时也不知道如何接话。
“叶叶，我看你是真心喜欢待在厨房是不是？”
“是，厨房里其实真的很有趣，煎、炒、烹、炸，酱料的配置，从原来的食材变成上桌的菜肴，蕴含了很多看不见的心思。”何叶一直觉得厨师的工作有时候和魔术师一样，将普通的事物变得妙不可言。
“也是，既然你这么喜欢，我也不再拦着你，不然看你待在府里也无聊，也只有在讲到吃的时候才开心一点。只是聿怀楼那边你也知道你现在的身份，可能就……”
何叶一听，开心地勾住了简兰芝的手臂：“没关系，您能让我进厨房我就很开心了。那您想吃什么，到时候我给您做，等宴席结束了，就搭个小烤炉，我给您做好吃的。”
简兰芝笑着拍了拍她的手，“好，你做什么我都喜欢吃。”
-
到了丞相府摆宴席这天，何叶从天还没亮就开始被宁嬷嬷从床上揪起来梳妆打扮。
何叶想着以前在何家早起，早起都是为了去市集和去聿怀楼赶工。
坐在铜镜前的何叶，看着宁嬷嬷将何叶一部分头发挽成高高的发髻用发带固定在脑后，其余黑长柔顺的长发垂落在背部。
宁嬷嬷从妝匣里拿出了何叶还未曾带过的镂空雕花的金发簪，给何叶插在发髻的一侧，另一侧则是插了根金步摇。
何叶仍由宁嬷嬷摆弄着，直到宁嬷嬷要将雪白的粉往何叶脸上涂的时候，何叶才出声阻止了，“宁嬷嬷，可以了，不用了，我这样挺好。”