村里以前也发生过卖闺女的事，穷狠了让人牙子把闺女领走，签个身契说是送去大户人家当丫鬟。不管真的假的，至少想起来不那么剜心，旁人问起也能有个像样的说法。不像徐家娘俩，直接奔着县城楼子去卖的，就是听说良籍黄花大闺女能卖得贵些，一次就可把欠债还清。
冬娟奶奶倒知道要脸，提起大孙女遮遮掩掩。可她爹却毫无顾忌，谁问跟谁说，还很得意冬香能卖那么多钱，并遗憾表示冬娟才十一太小了，不然他再娶一房媳妇的银子就有了。
从那以后，全村人都对徐家敬而远之，婆婆辈的女人看见冬娟奶奶只有鄙弃和唾骂，一句话都不愿跟她多说，更不让自己孩子与冬娟来往，统一的说辞就是：她家脏。
影子已经发现百顺异常好几天了。这些日子大伯夫妻俩经常往镇上跑，乔氏天天抹脖子上吊的也不做饭也不理家，万氏旧疾未愈又添新病，许是那天打得狠了，下地就头晕，只能躺着。于是老宅全靠稻谷苗三个孙女做事。其实主要是稻儿一个人里外忙活，那两个小脚姑娘能打打下手就不错了。
按说百顺作为男丁，应该在困难时期承担起家里的重活累活，可影子发现他一说出去砍柴下地就一整天不见人影，跟了他两回，看见他在替徐家送柴，帮徐家翻地，还从家里偷了鸡蛋送给冬娟。
“冬娟奶奶夸百顺好，说把冬娟许给他，让他带冬娟去后山玩呢。”
影子的话让陈姜毛骨悚然。冬娟和她同岁，穿过来这么久几乎没在村里碰过面，印象中是个面黄肌瘦安静如鸡的小姑娘，平常见了影子杜春儿等同龄人都躲着走，因为这些不懂事的丫头子见了她就骂，还都是从各家大人那里学来的不干净的词儿。
百顺十四了，这个年纪要说对村里哪个小姑娘产生点慕艾之心也正常，可是冬娟的奶奶想干什么？让个半大小子带自己孙女去后山是认真的吗？
影子愿意盯就盯吧，陈姜只希望百顺真能如他外表那般老实，不要干出什么让人难堪的事情来。
最终陪她上镇的仍只有师焱一个。陈姜跟他讨论了几句邪修的来历，担心收掉死魂会引来报复；又把自己猜测龙气小孩的出身说给他听，预计未来大楚将会掀起腥风血雨。然而师焱对邪修的态度是，爱来不来。对龙气小孩的态度是，不感兴趣。
他并没说话，这些态度是陈姜从他的眼神琢磨出来的。是啊，人间事与他又有什么关系呢？归根结底，他还是一只鬼。
可是他不怕，陈姜怕。大娘子的死魂可是以她的名义收掉的，万一惊动邪修......
陈姜转头对着师焱甜甜地笑：“师兄，没有你，我赚不到这么多钱，其实我特别感谢你的。这些钱你有支配权，你想怎么花就怎么花。虽然阴间和阳间用的东西不一样，但是纸扎也可以做出奢侈品，只要你能想到的，我费再多时间也会烧给你。”
师焱唇角出现一丝笑意：“鸟蛋。”
陈姜：“......呵呵，我都觉得惭愧了，你就想吃个鸟蛋，这么久了也没让你吃到。能做出来的我都做了，你又看不上......唉，等我哥回来，我一定让他把后山的鸟窝都给掏了。要不现在，你先想点别的？”
师焱摇摇头，笑而不语。
他没别的念想，陈姜也无奈了。上辈子很多客户夸过自己妙手生花，怎么到了师焱这里，连个鸟蛋都搞不定了。他明确拒绝纸扎鸟蛋，难道真的想吃鲜的？吃得着嘛！
话题眼看就要终结，陈姜厚起脸皮又道：“除了鸟蛋，其实还有很多好吃好玩的，要不等我给你做几样新鲜的，你先感受一下，喜欢了要多少有多少。吭吭......那个师兄，你看我们现在也是朋友了，如果有人找我麻烦......”
师焱立刻道：“谁？”
陈姜霎时想起了万氏掌掴自个儿的惨样，忙道：“不是寻常凡人，我就是说，日子长着呢，我们还会做很多的生意，收很多的鬼，赚很多的钱，名气会慢慢传开的。不定就会遇见一些看我不顺眼的人，比如邪修啊，同行啊之类的，如果他们来找麻烦，你会保护我吗？”
“会。”师焱毫不犹豫，陈姜话音不落他就给出了回答，爽快地让人怀疑他是否过了脑子。
陈姜就有所怀疑，每次想要求他点什么，他总是答得很快，很坚定的样子。这到底是深思后的答案还是不走心的敷衍了事？
“我说的日子长，是真的很长哦，可能五年，十年，甚至更久，你会一直保护我？”
“会。”
不管真心假意，这样的回答就是会让人心窝暖暖，陈姜望着他漂亮的侧脸，抿了抿嘴：“你不是说只是来找我玩的吗？要是哪天你不想玩了，突然走掉了，我借你的威风惹回一大堆仇人来，可怎么办呀？”
“不走。”
“你前几天还跑了一次呢，我到处都找不到你。”陈姜埋怨一句，想起自己的初衷，忙又找补道：“那以后你要去哪儿就跟我说一声，我们毕竟是朋友嘛，你突然消失我会担心你的。”
“好。”
还是这么干脆，陈姜得到承诺，心却并没安定下来。唉，之前还嫌他烦人，巴不得他不来缠自己，一旦创了收，得了维护，听到他不假思索的向己之意，便是怎么也舍不得放他走了——上辈子想都不敢想的金手指，金大腿，如今送上门来让她抱，陈姜终于感受到了老天爷对自己悲催命运的补偿。
可是她总觉得师焱有些孩子气，孩子最大的特点就是三分钟热度，当下答应是有诚意的，可是往后他说跑就跑，自己也无可奈何。
怀抱着对金大腿的不舍，陈姜还想得到更多承诺：“那你以后会去投胎吗？”
“不去。”
陈姜深吸一口气：“也别说得这么肯定，以后有机会去投胎还是要去的，总做鬼没有来生不是办法。我的意思是，可以...可以去迟一点。”
他这次没有快问快答，而是停顿片刻，反问道：“多迟？”
“呃......地府不还没找你吗，等找你了，再去也行。”
“待你寿尽，如何？”
陈姜哑然，陪到她死，听着怎么有点惊悚呢？
师焱没有看她，淡淡一笑：“凡寿，数十载矣，于我瞬忽，无须担心。”
秋风转向，空气清凉，白水桥遥遥在望。他一句话毕，陈姜慢下脚步，垂首默默想了好一会儿，抬眼道：“师兄，我知道你不凡，你收鬼的手段非寻常修士可比，附身不毁人阳气，还能起死回生。鬼差大人要去通报李家事的那天，你离开过，后来就没了下文。地府办事再拖沓也不至于拖上十几日，除非，有人下去撤销了这桩公务。所以，你真的是地府高层，那个......冥府君？”
师焱也停在她身边，侧脸看过去是熟悉的五官，陌生的神情，长长的睫毛上被染了一层淡淡的金，分不清是秋阳洒落还是他独特的金黄光晕。
他道：“本君，掌冥府，九万年。”
陈姜的手扣紧背绳，指关节用劲到泛白，口气和她的心一样虚：“所以......你就是阎王爷吗？”
“阎王爷，谁？”
通过他的表现，陈姜判断他是真的没听过阎王爷的大名。可能地界不同，风俗不同，对地府大头领的称呼也有区别。阳间叫爷，阴间称君。
师焱没有把职业介绍出陈姜想像中傲气凌人，威压四射的感觉，他只是用寻常的口吻陈述事实，寻常地飘在那儿，寻常地表示迷茫。虽然他身上有金光，衣裳自带鼓风机，但由于看惯了，陈姜还真没感受到太大震撼和压力。
于是她也很迷茫地问道：“那你为什么要来找我？不是真的为了观光为了玩吧？”
师焱笑开了些，忽然靠近她，伸手去戳她的脸蛋：“蛋魂。”
他的手指并不能真的触碰到陈姜，可她还是感觉脸蛋一凉，胸口一麻。配合着他幼稚的举动一起笑了笑，心道，看来这俩字也并非是在骂自己混蛋，好像另有深意。
直到了春光巷，陈姜再未说话，她有点懊悔不该与师焱做太多交谈。心里其实早就明白他身份不俗，来历匪浅，也早坚定了不管他是谁都把他当成财神爷，鬼界朋友对待，可如今话赶话挑明了之后，又有点难言的尴尬。
把冥府之主当财神爷？跟至少九万零一百岁的男人做朋友？九万年前不是旧石器时代吗，这么说他是山顶洞人？