春妆(29)

红药凝了凝神，将注意力放在身外。

那一刻，她绝不会承认，她其实就是怕动脑子，或者说是脑子不够用，这才不往下想的。

她告诉自己，等到了无人之处，她会好生思谋思谋这事儿。

至于真的到了身旁无人之时，她又会不会去想，且又能想出什么来，那就只有天知道了。

林寿香心事重重，根本便不曾留意这些细处，直到进了司簿处，她面上的哀切方才淡去。

那司簿处不过是间小屋子，前后只十余步宽，紧紧凑凑地搁着两套桌椅，倒皆是上好的黄花梨木，椅脚、桌腿与四角包边皆雕着灵芝纹。

林寿香坐回自己的位置，先替红药换了名籍，又予了她一面腰牌，叮嘱道：“以后出入东、西诸长街，皆需要用到这牌子，万莫遗失了去。”

东、西诸长街，便是六宫所在之处。司设处差事特殊，泰半要往那地方跑。

红药接过腰牌，慎之又慎地收好，那厢林寿香便拿出登记的纸簿子来，问：“可识字？”

红药自是摇头道“不识”。

其实，她是识字的。

整部的话本子，她都能顺顺畅畅从头读到尾。

可是，“现在”的红药，却并不识字。

她一下子有些恍惚起来。

红柳、以及红柳的死所带来的一切，皆在她的脑海中消失了去。

曾几何时，亦有人问过红药同样的问题。

“你可识字？”

那声音自极远处而来，又仿佛近在眼前。

红药的脑海中，慢慢现出了一道纤秀的身影，清丽出尘、诗情画意，缥缈若谪仙、洁净若莲荷，虽身在泥污，却干净通透得仿若山涧清溪。

那像是许多年前的事了。

又或者，那该当在许多年后，才会发生。

红药怔望着脚下砖地，脑中那个迢遥的影子，越来越清晰。

湘妃。

那是她最后服侍的一位主子，亦是她此生之良师益友。

在那段望不到头的日子里，那个单弱的身影，就如一支烛，细微地、执著地，将那一星殷红的焰，奋力掷进那黑暗中去。

红药动了动唇角，想要笑，眼底却泛起了一层雾气。

往后的那许多年，她便是在这萤烛般的星火照耀下，咬紧牙关，捱过了漫漫岁月。更在出宫后尽忘前尘，将日子过得圆满丰丽，再不及旧事。

这一切，皆是前人福泽、惠及于她。

红药眨了眨眼，将水意逼回眼眶。

活了两辈子，她还从未见过如湘妃那般的女子，不慕名、不爱才，旁人瞧来天大的事，在她眼中，不过一笑尔。

初时，她是元光帝最宠爱的六妃之一，荣耀一时，无人能及。

只是，那恩宠来得快、去得更疾，很快地，元光帝便厌了她，湘妃便也成了湘嫔、湘昭仪；再往后，是湘婕妤、湘美人；到最后，便成了湘淑女。

也不知是有意还是无意，那个“湘”字封号，一直在她身上挂着，待回到西苑时，“湘淑女”三个字，已然成了宫里最大的笑话，便连最末等的宫人，亦能指着她的鼻子笑。

可是，她根本不在乎。

这一路由高处跌落至尘埃，湘妃面上的浅笑，却始终不曾变过。

她好好地守着她自己，守着她的心，完整地、干净地、固执地，不肯同流合污。

红药心头泛起酸楚，却又觉出莫名的欢喜。

一刹儿的功夫，她的眼前似是现出一双干净的眼，耳畔亦似掠过一道弱不禁风、如老僧念经般的声线：

“……来，都过来，本宫教你们认字儿，每学会十个字，本宫有赏……”

红药弯了弯唇，到底笑起来。

那是天上才有的人儿，天幸教她遇见，不只教会她识文断字，更让她明白，这世间种种，皆比不得自己的心。

心若安好，便足踏悬崖、身被罡风，或凌空飞坠、命当一线，亦会为崖畔偶得的一朵野花、天上轻掠的一片流云而欣然、而欢喜。

第037章 四红

红药觉着，她也守好了自己的心。

一如湘妃教的那样，牢牢地守着，不为外物所侵。

而她顾红药之所以能够成为顾红药，亦是因了，这世上，有一个湘妃。

这份恩情，今生今世，她须得好生报还。

“罢了，看来你是没去过内书堂，那就过来按个指印吧。”林寿香淡然的声音在耳畔骤响，红药如梦初醒。

她微举眸，眼前是整洁而狭小的司簿处，盛夏的气息扑面而来，热烈且干燥，让人的心也跟着暖将起来。

红药无声地呼出一口气，恭应了一声，上前将拇指按进印色盒儿，林寿香便向纸簿上的一处空白指了指：“按在此处。”

红药依言按下指印，一壁飞快向那纸上扫了一眼。

确是领对牌用的，林寿香没诳她。

这倒并非她对林寿香相疑，只是防人之心罢了。

将纸簿子收了，林寿香又命人去库房取了两套梳裹之物，仍旧让红药按手印领了，再交待了几句，方打发她出了门。

门外早候着一名小宫人，见红药出来了，笑嘻嘻地便迎上前去，眨巴着一双点漆般的大眼睛，道：“红药姐姐好，我叫芳草，是尚寝局的，我们于姑姑叫我来接你。”

望向眼前熟悉的面庞，红药心下亦自欢喜。

芳草这丫头，福缘颇为深厚，当年，红药与她同一拨离宫，她两个胞兄赶着驴车，亲在皇城门口迎她，兄妹三人抱在一起又哭又笑，那情形，红药至今还记着。

听人说，芳草后来得良人相伴，儿女双全，一生平安喜乐。

红药每每思及，亦为她高兴。

好人有好报，在这世上，委实难得。

“多谢你，劳你跑了一趟。”按下诸般杂念，红药含笑对芳草道。

芳草将两手直摇，明亮的眼睛弯成了月牙儿：“这有什么的。姐姐早早地来了，于姑姑才安心呢，再一个，我也能少闻点味儿不是。”

红药情知她是在说大净房的事，直是忍俊不禁。

只是，此际的红药应该还“不知情”，故她也只抿着嘴笑，并不接话。

果然，芳草紧接着又道：“姐姐怕是不知道，于姑姑在大净房门外偷偷看了你好几回呢，每回我都在边上陪着，哎啊啊，那个味儿呀……”

她拿手在鼻子跟前乱扇，怪模怪样地，红药越发笑不可抑，方才的那些许感怀，亦烟消云散。

待笑罢了，芳草便上前拉她的手，道：“好啦，红药姐姐，咱们这就走罢，再迟恐怕就赶不上饭点儿了。”

红药由得她拉着往前，行不出数步，芳草忽又停步，“啪”地一拍脑门：“哎呀，忘记跟林姑姑说一声儿了。”

话音未落，丢下红药抹头便跑，一溜烟便窜进了司簿处。

红药笑着摇摇头，也不急，捧着杂物行至粉墙底下，静静等候。

天空很高，几朵云絮悠然来去，风过墙头，扫下几枚落英，片片殷红似火，正是榴花。

红药眯起眼，心下一片安然。

这样的时日，她还是欢喜的，没有争斗、不必算计，便细数落红、仰望流云，一天便过去了。

她微笑起来。

“好啦，交代完了。”芳草很快便又走了出来，一面拍着心口，一面扬起浅笑，蹦蹦跳跳地来到红药面前，笑着道：“这下子都办妥了，咱们出去罢。”

红药颔首应是，二人相携着跨出了院门。

尚寝局位于桥西，于是，她们便又自那烟波桥上走了一遭。

此时已近午正，乃是一天中阳光最炽之时，灿阳当头，只晒得人两眼发黑，待行至桥尾，芳草的小脸已然晒得通红，鼻尖上冒出细汗，红药也将帕子挡在额角，多少遮挡一二。

尚寝局左近植了几株丁香，如今花期早过，自无那白蕊如霜、紫英重锦的好景，唯参差绿影投地，间或漏下斑驳光影，却是阴凉了许多。

行至此处时，二人方才齐齐长舒了一口气。

芳草便将帕子拭汗，笑着道：“我听人说，那桥上冬天的时候风又大，桥面儿又滑，可不好走呢，往年还有人掉在水里来着。如今却也还好，不过热些罢了。”

红药一脸受教的神情，点头不语。

那桥下确实死过人。

不过，这事她并不曾亲见，只是后来听人说起过罢了。

二人正说着话，忽见几个素衣蓝裙的宫女自尚寝局门内而出，两下里正好撞见，芳草便笑着上前招呼：“请问几位红姐姐一声，于姑姑在不在屋儿呢？”