魏王起身背对着我，颤巍巍地朝湖里洒了一把鱼食，声音有些沙哑道：“唉，原本谁都不想再提当年，可既然子期已经告诉你了，就说明他是真的放下了，我该替他高兴的……孩子，这世上有一个词，叫做身不由己，当真是……身不由己啊，你不怪你叔父就好。咳，不提了，如今你都这么大了，真是叫人高兴的事情。”
魏王断断续续地说着话，我听不大懂，不过他似乎只是说给自己听的。说罢，又坐下来拉着我要一醉方休。
我还没缓过劲儿来，云起他爹又开始喋喋不休。
这时，侍卫上前禀报该是进宫的时辰，他爹这才走了。华灯初上，皇上在宫中摆宴，给老魏王接风洗尘。听云起说，他爹是在西北的凉州云游时巧遇准备回京的故友，便顺道与他一同回来，见见旧人，过不了几日就走，因为云起他娘还在凉州放羊。
我：“……”
云起一直靠坐在亭中的柱子上眯着眼睛打盹儿，看他爹走远了这才移坐到我面前，脸上写满了迷惑：“程先生以前发生过什么事儿吗？怎么连我爹都能红了眼眶子……”
“我不知道。”我是真的不知道。
云起见我脸色不大好看，以为我不愿意向旁人提起，便安慰道：“都是些过去的事了，不必放在心上……”
沉默了一会儿，他似乎突然反应上来：“不对，你诓我爹？其实你什么都不知道。”
我朝他眨了眨眼睛。
云起半躺在睡椅上，捏了两粒旁边碟子里的花生米放在嘴里，想到刚才我与魏王的对话，边吃边笑话我：“你擅长的是女工、刺绣和琴艺？性情温良？”没错，方才魏王询问我的喜好时我的确是这么跟他说的。因为我私心想着，名门贵族大多都以精通琴书画诗酒花茶的大家闺秀为标杆，而我顶多算个落落大方。总之，不能给程叔丢脸就是了。
我仰起头，面不改色道：“对，我就是这个样子的。”
云起哈哈大笑。
我看了他一眼，知道他不过是想要打破刚才那个奇怪的气氛，给我舒舒心罢了。
后来，我们也都很有默契地没有再提及此事，因为害怕知道真相后无力承担，所以宁愿什么都不知道。
第二日，我与韩千问约好己时一刻同去京郊杨家。出府时，正巧碰见下朝的云起。他瞥了一眼我背上的药箱子，挑眉：“敢问叶大夫，这是要上哪害人去？”我听出来了，这是□□裸的讽刺，遂回道：“叶大夫先害死你好不好？”
不知这句话哪里逗乐了他，冲我摊开手说：“求之不得。”
不过我确实没跟师父学会给人看病，只会乱给别人吃药丸。
我草草给云起叙述了一下我跟韩千问查案的事，他也没太在意，只说记得早些回来。
“……”他怎么还记着要替程叔管教我的事，这个人真是太没有远大追求了。
待我到城门口时，一人两马已经在那里候着了，我估摸着韩千问下朝就直接过来了，还真是敬业的好青年。骑着马确实比昨个要快上许多，没说两句话我们就到了。杨爹一大早就去看管铺子了，杨母在院子里纳鞋垫，一看敲门的是我们，赶紧请了进来，端茶倒水的，不停感叹韩千问乃衣食父母官。说实话，我觉着有点对不住杨母。
进屋时，妙莲正靠在床边绣帕子，上面绣的莲花颇为眼熟。她气色看起来与昨日差不多，浑身都像是被抽走了骨头，提不起劲儿。我告诉杨母，诊治过程中需要极度安静，让他们都在外面候着。
说起妙莲的病，其实也算不得是病，只是突然受了刺激一时想不开，不过这受的是不是吴天的刺激，可就说不准了。
第十七章
我坐在床边，给她讲了一个故事，那个关于莲花精的故事。妙莲闻后却不喜不悲，只说情该如此。
我甚是讶异。
又起身从药箱里拿出师父给的一些静心补气血之类的药丸让她服下，见她面色渐缓，便坐下与她拉家常，似无意提起：“你以前是不是还有个相好呐？”
妙莲刚出现在脸上的喜色消失不见，恍惚了一阵，问我：“叶姑娘问这个做什么，过去的事，早都断了。”
我心知她藏着掖着，断不会与外人讲，既然套不出什么话来，便只能骗了。我故作严肃道：“你可听说过一种古老的蛊术？趁人入眠之时催动，便可知晓那人心中所想。昨日我来时，便已对你催眠……我都知道了。”妙莲张了张嘴巴，有些难以置信。
我凑近她：“九荀。对不对？”也难为我了，明明只知道“九荀”这一个信息，还得装神弄鬼假装真的窥探到了她所有心思。
她睁大眼睛看着我，说不出话来。昨个听大娘说，以前与妙莲相好的小伙子是外乡来的，在城里的铁匠铺子里当学徒，没有名字，是以大伙儿都叫他小铁匠。
那这个九荀是谁？
我又坐回她床边，试探着说：“我知道你与九荀，嗯，不容易。我可以帮你。”
她眸子突然一亮，又黯淡下去，苦笑道：“怎么帮？杀了人了，还能逃了亡命天涯不成。”
杀人？谁？昨日妙莲跪在韩千问跟前，哭着喊着说是自己杀了人，难不成真是她？可一个人当真杀了人前去认罪，表现出来的应当是经过一番挣扎之后的平静与空洞，而妙莲的语气却几近哀求，让人越发觉得她是在护着……凶手。
我打算赌一把：“九荀他这么做，是为你好。”
妙莲坐起身子，走到窗边。她似乎有些开心，又带着悲伤的语调说：“他的确是为我好的，他做什么都是为我好……可是，可是为什么要用这么极端的做法！为什么要杀了吴天！为什么我没能早到一会儿，那样就能阻止他犯错了啊！”她蹲下身子，把头埋在膝盖处，情绪有些激动。
我赌对了！尸体身上整洁的衣物，以及袖口的莲花……妙莲在帕子上绣的一模一样的莲花……她手上有磨破的皮，和被缝衣针扎破的痕迹……被梦魇住时大声喊的那句话……没错！
案发当日，妙莲与九荀约好在瀑布上方的大树旁见面，因为那个地方鲜有人去，所以不会被发现。妙莲带着给九荀连夜赶制的一套衣服，袖口处还绣着他最爱的莲花，往约好的地方去。她走到山坡上，却远远看见九荀拿着铁棒朝着吴天后脑勺砸过去，她大声喊道：“九荀，不要！”但是为时已晚，九荀一棒致命，又将尸体从瀑布一端扔下后便逃走了。
妙莲跌跌撞撞跑过去，看见吴天的尸体已经被水流冲往下游，她害怕别人发现尸体，更害怕九荀被抓，一时也顾不得多想，朝着尸体跑去。由于河流在弯道处容易堆积细沙，比起草丛来说更好徒手挖掘，妙莲便将吴天的尸体拖至此处，匆匆掩埋，这也是为什么妙莲手上破皮的原因。她又害怕吴天的衣物上留有九荀的痕迹，于是在埋之前将事先准备给九荀的衣袍穿在吴天的身上，这也就能解释那天韩千问不明白的地方，为什么死者身上有诸多划痕，衣服却是完好无损的。
回到家后，妙莲因受了刺激和过度惊吓，生了一场大病。昨日我进屋看她时，许是她又梦见九荀行凶时的景象，所以才急急喊出声来。看到我与韩千问的时候，她怕极了，因为尸体已被发现，官府正在调查此案，她为了护着九荀，便自己认了罪。
世间安得女子如斯，爱一个人，却忘了爱自己。
妙莲还在抽泣，我蹲在她跟前不知如何是好。她突然一把搂过我，苦苦哀求：“叶姑娘，妙莲求你，不要说出来，让我认罪，让我去认罪好不好！”
我答应她，好。
午膳时，杨母留我们吃饭，不好推辞便答应了下来。杨爹也回来了，没说什么话只面无表情闷头吃饭。也是，人家秋收时辛辛苦苦打点粮食，韩千问却肆无忌惮地一碗接着一碗吃，搁谁谁不郁闷。
正吃着饭杨母突然从灶台下的柴堆里拿出两个鞋底状的木板，约一公分厚，背面刻着密密麻麻的斜纹，还挺稀罕的。她递给杨爹看：“我瞅着这咋是你前几日做的手工活，是不是虎子拿着玩，无意给扔到柴堆里去了。”
虎子是妙莲的弟弟，一听提到他，憋嘴委屈：“娘，我没有！”
杨母刚要抬嘴，却见杨爹一把夺过木板，又扔进柴堆里，生气道：“就一个破木板，当柴火烧了去，瞎嚷嚷什么。”