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且说冯永亭一路回了皇宫，先交割清楚了差事，立刻便去御书房向皇帝请罪。
“臣有罪，请陛下重重责罚！”
当着一众宫人的面，冯永亭行跪拜大礼，痛声请罪。
祁钰佯作惊讶，明知故问：“冯大伴这是做什么？你何罪之有？”
冯永亭痛哭流涕、言辞恳切地叩首道：“臣教子无方，致使冯林无状，获罪下狱，还请陛下重重责罚！”
祁钰顿了顿，没有像以往那样亲手扶冯永亭起身，而是问道：“冯林无状，与冯大伴何关？”
语气平静无波，还带着一些好奇不解，然而话里的试探之意却让冯永亭心惊。
看来英国公这个老匹夫，已经成功挑起了皇帝对他的疑心。
思虑不过一瞬，冯永亭立刻痛哭请罪道：“冯林乃臣之义子，更是臣举荐到陛下身边的伺候的，臣教子无方、识人不明，当受其责。”
祁钰听罢，心中大为失望。
冯林因何获罪，他不信冯永亭真的不知道。
即便是消息被他暂时压下，可以冯永亭的机警，也该想得到半个月前冯林向他泄露的“军机”才对。
可是冯永亭却什么都没有交代，只会避重就轻地求罚。
呵，所谓求罚，不过是换种方式求恕而已。
“冯大伴且先起来。”祁钰像往常一样亲手扶起了冯永亭，安慰他道，“知人知面不知心，冯林犯错，与你又有何干？”
说罢，又格外施恩道：“不过，既是冯大伴如此重情，那便去内狱送冯林最后一程吧。”
最后一程？
冯永亭一怔，却没有开口替冯林求情，只是躬身哽咽道：“谢陛下隆恩！”
“唉，冯大伴如此心痛欲碎，这让朕怎么能放心呢？”祁钰叹了口气，吩咐身边一个面生的内侍，道：“田义，你随冯大伴去内狱探视，记得小心伺候着。冯大伴若有什么闪失，朕唯你是问！”
田义连忙躬身领命。
面对皇帝真诚的关心，冯永亭唯有叩谢圣恩。
田义，文书房的小管事，这就是皇帝钦定的接替冯林的人吗？
……
第二日，英国公下朝时，与冯永亭于御阶下“偶遇”。
两人一番言语机锋下来，互相会意，“一笑泯恩仇”。
等回府之后，英国公与家人说起此事，大家俱都松了一口气。
张溪道：“明儿我去一趟黄府，将这个好消息告诉安妹妹，免得她也跟着一直悬心。”
英国公点点头，叮嘱张溪：“此番能够成事，多亏了黄小姐提醒，你去时记得备上礼物，聊表谢意。”
若不是黄宜安提起冯林，他根本就不会往这上面想。
冯永亭的权力荣宠都是李太后和皇帝赐予的，要想绵延不绝，最好的办法当然是忠贞不渝。
可谁又能够想得到，冯永亭竟然胆子大到直接将干儿子安插到皇帝和李太后身边，充作耳目呢？
不管冯永亭有没有谋反之心，眼下都唯有弃车保帅，以免牵连到他自己。
经此一事，冯永亭绝不会再不知深浅地犯到英国公府的头上。
张溪笑着应了。
第二天，张溪便带了礼物，上门答谢黄宜安。
黄宜安得知此事，亦松了一口气。
心中却不免暗忖：前世冯林可是直到冯永亭被皇帝清算，才因与冯永亭关系亲近而被革职驱逐的，今生却因为她的关系，早早地便下了内狱，或许不久的将来就会从这个世上彻底消失。
今生与前世，到底是不同了呵……
正如黄宜安所料，冯永亭到内狱痛心疾首地责骂冯林辜负圣恩之后，冯林羞愧难当，当即便痛哭流涕、哀声悔过，对着乾清宫的方向磕了三个响头。
第二天夜里，冯林便咬舌自尽了。
消息送到御前，祁钰默然片刻，沉声道：“知道了。”
到底是陪伴了他数年的玩伴，他也曾真心信任过冯林的，只可惜……
不过，冯林的死，究竟是辜负皇恩、羞愧难当，唯有以死谢罪；还是不得已而为之？
祁钰仔细地回想田义随冯永亭到内狱探视冯林回来之后的禀复，依旧没有发现任何不妥之处，只得暂且放下。
然而自此后却对冯永亭起了防备之心。
先是卷缸里的美人画像被冯永亭“无意间”发现，后是冯林“无意间”向冯永亭泄露了他和张池那日的谈话，这让他很难继续相信，冯大伴依旧是幼时那个他可以全心信赖的人。
……
冯林一案了结时，英国公府的二管事张宏与黄伦请的庄客杨富和杨贵兄弟两个，也已经带着使命，出了京城，一路快马加鞭地往西北赶去。
一路风餐露宿，三人终于赶在二月下旬，抵达嘉峪关，投上名帖，求见张澜。
见到名帖的那一瞬，张澜有片刻的愣神。
当初他之所以给黄宜安写那么一封农事专著的书信，一来是因为君子重然诺，至死不能负；二来，满腔的幽怨、深情，也总得有个寄托发泄处。
名帖和信一起送回京之后，他虽然也有过期待，却从来都不敢奢想，黄宜安竟然会真的给他回应，而且还很快就用上了这张名帖。
“快快有请！”张澜收起名帖，吩咐下去。
既然今生无缘做夫妻，那便共同做一件有意义的事情，给这段有缘无分的相遇画上一个圆满的结局。
张宏三人被小兵请到了公房内。
见礼寒暄毕，三人呈上两封手书。
一封是英国公的，一封是黄伦的。
张澜接了，暗自叹息。
他和她，今生到底是宫墙相隔，连互通音讯的资格也没有了……
飞快地浏览完两封信，除了语气不同，内容并无二致，都是让他协助三人，在关内试种长绒棉。
“三位一路舟车劳顿，今日还请暂歇一晚，待我安排妥当，明日咱们再去田间视察。”张澜笑道。
张宏三人连忙躬身应诺，由小兵领着下去休息去了。
张澜一个人对着那张名帖，失神良久。
第106章 谁会种棉（三更）
第二天一大早，张澜先领着张宏三人去看了一块离军营不远的田地。
张宏管着英国公府的田庄，虽然没有亲自下过地，但对于农事也略知一二；而杨富和杨贵兄弟二人，更是庄稼地里的一把好手。
三人仔细查看了土质和灌溉等情况，又详细问了地主人田地历年的耕种收获情况，便决定在此试种高昌国的长绒棉。
张澜和地主人商议好了价格，杨富便抢先付了银子。
离京之前，黄伦再三交代，遇事可向张宏或张澜求助，但钱财万万要分清，不可占英国公府一分一毫的便宜。
买好了地，还需要请人作垄。
地主人笑道：“张小将军若是信得过小人，小人便从庄里招些人手来帮忙，酬劳不拘，饭食也有小人包管。”
对于舍命护住一方平安的西北将士，尤其是英国公并几位公子，西北边民是真心敬爱、感激不尽。如今能有机会帮到张澜，他们自然是竭尽所能。
张澜笑道：“酬劳便按照市价来，饭食也劳你费心，回头我便命人将米粮菜蔬之类的都送过来。”
西北少粮，给银子还不如给粮食更便宜实惠。
地主人连忙道：“不可不可。小人家里也存了些粮食，应付几口人两天的吃食还是没问题的！”
张澜笑道：“此事就这么定了。到时候饭食，就有劳老丈安排了。”
地主人见张澜坚持，只得应下。
租好了田地，安排好作垄的农人，张澜便带着张宏三人回去准备棉种。
因两国交兵，长绒棉棉种不易得，所以张澜所得棉种不仅数量有限，质量上也是参差不齐，中间夹杂不少瘪籽、大毛籽和光籽。
杨富和杨贵仔细挑选了半日，只选出不到五十多斤可用的棉种来。
“这些棉种育出来的棉株，就算是全部都出芽，也不够种五亩地的。”杨富指着棉种道。
张澜闻言直皱眉。
他们刚才可是租了十多亩地呢，总不能大半都空在那里。
杨贵见张澜犯愁，连忙道：“小人们来时，黄老爷叮嘱说，未必一定得种高昌国的长绒棉。若是棉种不足，甚或是试种失败，种本地的棉花也成。”
只是，那样利润就会降低许多。
不过，看黄老爷那意思，也在乎挣多挣少的。