渣了暴君后我跑路了(70)
到底晚了一步, 苏慕宜停下步子，回过身。
霍珣立在长廊尽头，身后跟着神色无奈的英国公。
众人各怀心思, 气氛微妙，苏慕宜不知该说什么, 这时，皎皎开口打破沉默：“霍伯伯，您是来找皎皎玩的么？”
霍珣微微一笑：“伯伯是来看望皎皎的祖父, 也是来找皎皎玩。”
“阿娘。”皎皎高兴地道，“我要和伯伯一起玩。”
苏慕宜压住心间起伏，“伯伯身上还有伤……”
还未说完，霍珣阔步朝她们行来, 皎皎自觉递出小胳膊, “阿娘说，伯伯很忙, 没空来看望皎皎。”
“是有点忙。”霍珣稳稳当当接过女儿, 抱到怀里, “等过完这阵，就能闲下来了。”
皎皎点头，“伯伯要注意身体呢。”
小孙女发自内心亲近他, 英国公轻叹一口气，“请陛下移步花厅。”
众人去了花厅落座，皎皎窝在霍珣怀里，与他说起近来见闻, 天子耐心倾听，时不时轻笑出声。
沈氏赶来时，见到的便是这样一副其乐融融的场景。
她虽吃惊, 但没忘礼数，正要俯首叩拜，被一旁的小內侍搀扶住。
霍珣道：“夫人免礼。”
沈氏陪坐次席，笑着道：“不知陛下突然造访，可是有事？”
“听闻英国公腿疾复发，孤带了太医过来给师傅看诊。”霍珣示意那两位太医给英国公夫妇行礼，又道，“孙太医素来擅长针灸推拿，师傅若有什么不适，尽管与孙太医说。”
英国公抱拳：“多谢陛下体恤，臣已无大碍，无故惊动太医署，实在惶恐。”
语气恭敬，难掩疏离，霍珣眸色微暗，对怀里的皎皎说：“伯伯有事要与祖父商议，皎皎先和阿娘回去好不好？”
小孩子察觉不出异常，乖巧地走到母亲身边，“阿娘，我们回竹苑吧。”
苏慕宜看了看父母，不放心让他们和霍珣共处一室，沈氏明白她的顾虑，含笑安抚道：“阿慕，你先带皎皎回去罢，若有什么是，我再让侍女知会你。”
于是她起身行礼告退，牵着皎皎离开。
未几，霍珣挥手屏退侍从，花厅里只余下他和英国公夫妇。
待到四下再无旁人，沈氏神色微冷，“臣妇的夫君性情温和，与陛下有师徒情谊，又因为协助阿慕假死，心中对陛下存有一丝愧疚，故而有些话不方便开口，不如就由臣妇来说。”
英国公握住妻子的手，惊道：“宜儿！”
沈氏却不顾丈夫阻拦，毫无顾忌直视天子，“为了阿慕和皎皎的着想，请陛下今后莫要再来了。”
霍珣喉头发紧，想说话，却什么也说不出来。
沈氏又道：“当年之事，是臣妇一手策划，与夫君无半分关系，也是臣妇逼迫夫君隐瞒陛下消息，如若陛下要责罚，就请责罚臣妇一人，莫要迁怒夫君。”
“夫人……”霍珣嗓音低哑，“我从未想过要责罚您和师傅，过去种种，皆是我咎由自取。我此次前来，一来是为了给师傅看诊，二来，是想求您和师傅……”
“陛下，臣妇和夫君绝不会把女儿托付给您。”沈氏打断他，“想必您已经知道了皎皎的身世，请您设身处地想一想，将来如果有男子以同样的方式对待皎皎，您会让皎皎嫁给他吗？”
若有人敢这样对待皎皎，他会将其碎尸万段，时至如今，英国公夫妇还愿意见他，已是仁至义尽。
“我明白了。”霍珣缓缓起身，抱拳行礼，“多谢夫人和师傅招待。”
说完，疾步往外行去，即将掀开帘拢那一刻，沈氏出言唤住他：“陛下请留步。”
霍珣应声回首。
“臣妇听说了陛下在蓟州舍命护住阿慕的事，心中感激万分，无以为报。”说着，沈氏郑重俯首叩拜，以额触地，“多谢陛下，救回了我们夫妇唯一的女儿。”
若重来一次，他还是会救苏慕宜，哪怕是死，他也愿意。
寒风拂面而来，霍珣微微睐眸，却见苏慕宜牵着皎皎站在廊下，“陛下，皎皎说有礼物要给您。”
“今天祖父给皎皎买的糖炒板栗，都送给伯伯。”皎皎捧着一个纸包，甜甜笑道，“栗子肉很甜的，伯伯喝完药吃一颗，嘴里就不苦了。”
“谢谢皎皎。”他接过女儿给的糖炒板栗，又看向苏慕宜，“让孙太医先留在英国公府吧，等师傅的腿疾有所好转，我再召孙太医回宫。”
苏慕宜清楚他关心老父亲的身体，“有劳陛下费心。”
“我该走了，你带着皎皎回去吧。”
转身那刹，皎皎牵了牵他的衣袂，稚声追问：“伯伯下次什么时候来？”
什么时候再来？经历了与国公夫人的这番谈话，今后光明正大进来是不可能了，除非愿意冒着触怒英国公夫妇的风险，可他不想那样做。
霍珣微微一笑，冲皎皎招手，半蹲下身，压低声音与小家伙耳语几句。
孩子眸中透出希冀的光，认真点头，“好。”
“阿慕，我走了。”
那抹玄色身影融入夜色，苏慕宜带皎皎回花厅，好奇地问女儿：“方才伯伯与你说了什么？”
皎皎小声道：“伯伯说了这是秘密，不能说的。”
“好，阿娘不问了。”苏慕宜轻笑，猜想多半是他哄孩子的话，故而没有往心里去。
又两日，堂姊苏莞宁带长子回英国公府探亲。
沈家小郎君今年三岁，模样很是俊俏，脆生生唤了苏慕宜一句，“姨母”。
望见沈氏，又礼貌地唤道：“叔祖母好。”
沈氏牵过小外孙，抱到膝上，“熠儿好久没来叔祖母家玩了。”
小家伙轻轻点头，不再说话。
苏慕宜觉得有些奇怪，这个年纪的小郎君正是顽皮，怎么小外甥性情格外安静？
“熠儿他自从会说话起，就是这样。”苏莞宁解释道，“请郎中看过许多次了，说是没什么毛病，无需吃药。”
“孩子还小，将来长大些就好了。”苏慕宜宽慰堂姊，又望向她身侧的秋露，“我听阿娘说，秋露至今还未许婚，是想做个老姑娘吗？”
秋露打趣道：“小娘子都还没嫁出去，奴不着急。”
“也好，成婚不能仓促，等你找到心仪的郎君再说。”苏慕宜柔声说，“还得请阿姊帮忙相看相看，姐夫在御史台做事，想来认识的人也多些。”
苏莞宁神色微变，旋即恢复如常，含笑道：“阿慕你且放心，阿姊一定不把秋露拖成老姑娘。”
不多时，仆妇将皎皎送来，苏慕宜牵过女儿，带她认人，小家伙活泼机灵，苏莞宁和秋露都很喜欢她。
趁着众人说话的间隙，皎皎跑到沈氏面前，打量被祖母抱在怀里的小表弟。
沈氏告诉她，“皎皎，这是姨母的孩子小熠，比你小一岁。”
“小熠要一起玩吗？”皎皎友好地问。
小熠没说话，迟疑一瞬，点了点头。两个孩子在一块儿玩闹，小熠并不怎么开口，多半时间都是皎皎叽叽喳喳与他说话。
用过午饭，苏莞宁便要带着孩子回去了，苏慕宜主动挽留堂姊住上一晚再走。
苏莞宁无奈地笑了一笑，“年底将近，沈家琐事多，实在脱不开身，不如让秋露晚两天再回，也好陪陪你。”
秋露却道：“小娘子，奴还是先跟姑娘回去，往后等姑娘得了空，奴再过来探望您和小小姐。”
苏慕宜应下，心头隐隐约约掠过一丝不安。
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时间倏然流逝，转眼到了冬月十五皎皎生辰这天。
苏慕宜给女儿换上新衣裳，梳好小揪揪，一家人欢欢喜喜给孩子过了个隆重的生辰。
食案上有盘芙蓉糕，味道甚好，皎皎悄悄往袖子里藏了两块，苏慕宜不动声色，没有拆穿女儿的小动作。
傍晚，回到竹苑，苏慕宜把霍珣准备的布老虎转交给孩子，拆开第一封信，念给女儿听。
末了，她不忘轻声叮嘱：“今天过完生辰，皎皎就四岁了，等阿娘带你去了灵州姨祖母家，今后得跟着夫子读书识字。”
皎皎点头，踩着小杌子爬到支摘窗前看了看，像是在等待什么。
忽然，屋外传来一声猫叫。
孩子的眼神倏地变得明亮起来：“阿娘，外面有猫猫！”
这时节，天寒地冻的，莫不是无家可归的野猫恰好路过？担心孩子摔着，苏慕宜把她抱了下来，“你乖乖呆在里屋，阿娘去看看。”