太子的外室（重生）(88)
林软恭敬行礼：“见过皇后娘娘，给娘娘请安。”
周后笑了笑，命兰溪看茶，她语气温和道：“国公府出来的姑娘就是有礼，虽是初见，本宫却很喜欢你。”
“娘娘谬赞。”林软微微答。
周后抚摸着指节上的华美的梅纹护甲，笑吟吟道：“听说陛下要给你和太子赐婚了，你是大族出来的女子，成婚后也必得多劝诫劝诫太子，恪守妻子的职责，切勿做那小家子气的事儿。”
这话林软听出来了，她眉梢动了动，多亏采耳在她耳边念叨一下午，不然她还真是没法应付。
皇后此言不正是说那阮家女狐媚惑主，迷惑太子么！
林软浅浅笑道：“臣女自幼在家便被父母教导，要恪守本分，守好内宅，不过多干涉夫君的事儿，且太子殿下更是未来的储君，臣女心生敬意，更是不敢。”
一番话弯弯绕绕，却也秉明了态度——我不敢管太子的事儿，你也别找我当枪使，你若是有办法就使，不用带着我。
周后凤眸深了些，按在椅子的指尖猛地变白。没想到，还真不是个蠢笨的。既如此聪明，那她也不必再装下去了。
周后声音逐渐泛冷：“林姑娘是公府之女，有些事儿想必本宫不说你也能明白。本宫如今很喜欢你这个儿媳妇，可太子他却不思进取，沉迷在那个阮家女身上。若这么纵容下去，恐怕将来太子妃和太子侧妃怕是要一同册封了，本宫不愿委屈了你，有意替你扫清障碍，你可愿？”
终于说到正题上了，林软抬眸，目光一派沉静：“娘娘请说。”
周后凤眸微眯，示意兰溪递上一串红宝石香珠。随后她声音稍降了些：“本宫得知那阮家女如今已怀了身孕，她若是嫁给了太子，那肚子里的孩子就是皇长孙，将来太子继位，若太子实在喜欢，立为储君也不是不可能。侧妃在正妃前头先生了孩子。林软，你是高门嫡女，国公府出来的大家姑娘，你该知本宫的意思！”
——
从坤宁宫出来走了好一阵，采耳都觉得后背还凉津津的。与上位者说话，她在一旁看着都觉得累。
“姑娘，你预备怎么办？真的要替皇后做事么？”
林软抱着冰凉的手炉，一边看着御花园里的雪景，满不在乎道：“我为何要替她做事。这事儿我若是做了，那就等于给皇后递了投名状，以后再想下船可就难了。待会儿，你寻个地方，直接把这珠子扔掉，一股雄.麝香味，难闻死了。”
采耳不解：“那姑娘你都不在意那个阮家女么？你是未来的太子妃，太子殿下还没娶你过门就如此宠爱一个地位比你低下的女子，这日后的日子可怎么熬啊！”
“哎呀，我的傻采耳，你忘了母亲是如何交代我的？”
林软掰着手指头，学着林母的语气：“软软，日后嫁人你可切忌。这其一不可过多干涉夫君公务；其二，要持家稳重，好好侍奉公婆；其三，不可善妒，更不可为难夫君纳的娘子小妾。”
“我是宁国公府的嫡女，我怎会做这种拈酸吃醋的事儿。而且我又不喜欢太子，我连他长的高矮胖瘦都不知，面都没见过，谁知道他是什么样的人。”
采耳扶着她，跺了跺脚，低声道：“早前夫人不是把太子的画像拿到姑娘房中看过么？”
林软吐舌头：“我屋里都是话本子，哪有什么画像啊！”
“好了，不提这个了，皇后就算想拉拢我也要给我时间考虑，咱们且能宽心一阵子呢。不行到时候你弄串假珠子送过去，既能搪塞皇后，又不会损伤那阮家女根本。我的一言一行都关乎着整个家族，这皇宫这么漂亮，盛京这么大，我自幼长在扬州，可还从未好好观赏过呢，你就别扫兴了！”
林软“咯咯”笑了两声，手指捻上一截红梅，她轻嗅了嗅，眉眼舒展，漂亮的眼眸弯成一对月牙。
“哎呀，姑娘，你慢着点，这头发上都是雪。”采耳自幼跟林软长在扬州，头一回入宫，生怕她哪里失了规矩，眼下还是御花园，她这心真真是提到了嗓眼里。
林软晃了晃手中的红莓，低低笑：“怕什么，这里没人的。”
说着，就听见一声男子的咳嗽。
林软吓得身子一激灵，刚折的红梅枝也从手里松了开，砸到干净的鞋面上，融入落雪里。
梅林前头不远处，站着一位着紫袍，束白玉冠的男子，长身玉立，容貌上乘，薄唇紧抿，噙着抹嘲讽的弧度。
“我不是人？”
林软后退了几步，采耳当即护在她身前，佯装硬气的声音发虚的厉害：“这，这可是未来的太子妃娘娘，不，不得冒犯。”
裴恒唇边的笑意更深了。
有趣，真有趣。他哥什么时候又冒出来个太子妃，小嫂子不是那位阮姑娘么？
林软见他不仅没什么反应，反而眼底戏谑更浓，不免心生排斥。光天化日，这皇宫里哪来的登徒子？！
她壮着胆子问道：“你刚刚都听见什么了？”
裴恒目光带着玩味，故意道：“当然是你说了什么，我便听见了什么。”
“你！”林软白皙的小脸迅速涨红，再联联想到自己刚刚说的那些大逆不道的话，一时间有些语塞。
眼前的男人走进了几分，肩膀上的四爪金龙折射出五彩斑斓的光。林软的眼眸却是一点一点黯淡了下去。
这人，这人不会是太子吧？！
“快走！”林软低呼了一声后，便拽着采耳跑了。
留在原地的裴恒无奈笑笑，这个小姑娘，刚才议论他哥的时候胆子不是挺大的么？
——
日子悠悠晃晃的过着，才轮了一旬，眨眼就到了春闱的日子。
东京城内的世家里皆替家里的哥儿准备行囊，按楚律，开科取士，不论身份阶级一律要入贡院进行考试。
圣人好文，格外重视科考，那三日内，皇宫里的禁军会看守贡院，五十米内不可过人，更会派颇有威望的官员进行巡考。
工部侍郎陈府，后门裂开了个缝，一人影扭了进去。
陈棣坐在书房里，桌上对面摆着一盏刚沏好的茶，像是在等什么人。
半晌“咚咚咚”三下，门声响动。
随后一个衣袍华贵，长相不凡的年轻人走了进来。
他对陈棣作了个揖：“陈大人。”
陈棣点头：“坐。”
他问：“考虑的怎么样了？”
年轻人面色有些迟疑，看上去非常犹豫。
陈棣不耐：“行与不行，本大人只要你一句话。科考在即，你是考生，我是此次的巡考官之一，你该知道，你不宜久留。况且……”他话锋一转，语气循循善诱：“我开的价也不算高，要知道，每年的科举三甲圣人都非常器重，日后封侯拜相也不是没有可能，或许有朝一日，我还要称呼柳毅你一声柳大人。”
许是这句柳大人叫得柳毅心花怒放，他没想多久，终于咬牙同意：“行！事成之后陈大人若保我进三甲，一万贯自会送进陈府！”
陈棣紧皱的眉头松了松，唇边绽开笑意：“如此，甚好。”
“等等！”柳毅突然道：“空口白牙无证，陈大人，你我还是写上一张契约为好。”
陈棣挑眉：“可以。”
白纸黑字，陈棣和柳毅两人都按了手印。
最后这张契约一分为二，两人各自揣了一份。契约达成，陈棣从袖口掏出了早就备好的论卷题目塞给了柳毅。
直到下人把柳毅送出府，陈棣的心头才松了口气，原本挺直的脊背也重新摊回椅子上。
他的目光渐渐变得阴鸷，若不是舅舅赌输了一个天大的窟窿，他也不必如此涉险。只要一想到母亲日日来找他，训斥，哭求，撒泼，耍浑，百般方式磋磨，他便为之战栗。
他曾问母亲，这工部侍郎的位子极不易得，若因此失去了怎么办？不料母亲却声嘶力竭骂他被官迷了心窍，是亲人性命重要还是仕途重要。
陈棣无法跟母亲沟通下去，只得拼命想办法凑钱，可是他虽是四品官员，就那么循规蹈矩的吃俸禄，猴年马月才能凑足这笔银子，就是这时候，柳毅好巧不巧投上了门。
受贿这一招虽险，可来钱是最快的。何况，楚朝哪个官员私下还没受过贿，那些高门大族背后的勾当更是水深不可测。
他只做这一次，唯这一次。