菩珠(203)
望着那片很快便就恢复了原貌的的草滩地，若非是亲眼所见，谁也不敢相信，就在片刻之前，这里竟曾活活地吞噬了一匹大马。
众人皆生平第一次见到如此骇人的景象，不禁面面相觑，脸色微变。
这一日只前行了总共不过十来里路，最后还证明是走错了道。
李玄度问导人，照这样的速度，多久才能穿过这片沼泽。
导人见自己带错了路，知耽误了事，十分惶恐，慌忙下跪，说他实在不敢担保，只能尽量。照他的估计，快则七八日，慢的话，十来天也是有可能的。
算上舅父亲信来向自己报讯在路上耗费的日子，加上自己赶来这边，檀芳被劫走，已有十来天了。
他有些不敢想，这过去的十来日，她孤身一人落入那种地方，是如何度过的。他心里唯一的侥幸之念便是那些人忌惮她和自己的关系，不至于对她施加过分的非人折磨。
他恨不得立刻就能穿过这片沼泽找到她，将她救回来，然而进展却是如此缓慢。
多一天的耽误，对她而言，便多一分的危险。
若是还要再过十来天……
李玄度抬眼，眺望着前方那依然遥不可及的远处，双眉紧紧地皱在了一起。
这一天，眼看又要过去了。
就在方才，他亲眼目睹过这片泽地的可怕之处，纵然心急如焚，却也知道，无法强行上路。
他的五指慢慢地收紧，手背青筋凸起。
若是那些人敢对檀芳有所伤害，等他找了过去，他必将那些人杀个片甲不留！
他咬着牙暗誓，终于勉强压下心中燃烧着的愤怒和焦虑之火，正要命这导人起来，趁天黑前尽快离开这片危险地带，忽然这时，身后的远处传来了一阵高声的呼唤之声，听起来，似乎是在叫自己。
李玄度回头，看见身后赶上来了一小队人马，待渐近，认出领头是都护府的一名千长，立刻派人去接。片刻后，见那千长带着一名独臂土人匆匆奔至他的面前，指着土人道：“殿下，此人从前是鬼国之人，可引殿下入内救人！”
李玄度问土人的来历，被告知如今是霜夫人庄园里的奴人，是王妃去霜夫人那里借来的。
他一愣，下意识地转头看了眼后面：“王妃人呢？”
“王妃说，她来了也帮不上殿下的忙，怕拖累殿下，故未同行。从霜夫人那里借来人后，便将人交给了属下，命属下立刻带着来追殿下，不可耽误殿下救人。”
李玄度没有想到，就在他足步被阻，一筹莫展之际，事情竟能有了如此大的一个转机。
这个能带路的奴人的出现，对于他救人的行动而言，如同一场可遇而不可求的及时雨。
他很快回神，问那土人是否真的识路。土人说他少年时曾被逼迫着多次外出参与劫掠，知道有一条安全的近道，两天就能穿过这片沼泽。
李玄度心情依然沉重，但比起方才，已是大大地松了口气，立刻命他带路。
数日之后，深夜时分，菩珠依然未去休息，还坐在坞堡前堂李玄度平日用来办公议事的那间堂屋之中，就着烛火，核算着都护府库房里的粮草账目。
去年刚到这里时在乌垒屯田种下去的第一批粮食已经收获，去年底陆续入库。今春又扩大了屯田的面积，等到夏收，基本就能保证口粮了。
都护府平日不向归其麾下接受保护的诸国课税，但若逢战事，诸国便需按照人口多寡，轮流相应地承担部分粮草供应。
那日，她从霜氏那里借人回来之后，便就马不停蹄地准备起了这件事。
时令早已入春，但在几天前，又逢了一场倒春寒，还下了场稀薄的雪。此刻深夜，屋中虽燃了只炭盆，坐久了，手脚依然慢慢冻得僵硬了起来。
陪着她的骆保双手拢进衣袖，靠坐在一旁的椅中，坐着坐着，眼皮子黏在一起，头渐渐地耷拉了下来。瞌睡了片刻，突然惊醒，睁眼看王妃依然伏案在核对着账目，聚精会神的样子。
他偷偷地打了个大哈欠，双手从袖管里拔了出来，凑到嘴边呵了口气，醒了醒脑，从座上起身，搓着手走到她边上，拿烧火棍捅了捅炉中的炭火，盖回盖，随即轻声劝道：“不早了，王妃好去歇息了！”
菩珠道：“你先去睡吧，不必等我。我做好这个就回去了。”
她不走，骆保自己怎敢先走，忍着困道：“奴婢不困，奴婢等王妃一道走。”这时阿姆提着食篮进来，送来了宵夜。骆保知有自己的份，顿时来了精神，立刻去接，正想笑着奉承阿姆的手艺好，因为王妃，自己也连带着享口福了，忽又想到秦王去救阙国表妹，至今还没消息，也不知道结果到底如何，看王妃这几日心思重重的样子，顿时自己也不敢笑了，硬生生地把到嘴的奉承话给吞了回去，只劝王妃先进夜宵。
伏案大半夜了，菩珠也确实感到有些疲，看看手头的事已差不多，便搁下了算筹。
阿姆取出宵夜，一盏捧给菩珠，另盏示意骆保去吃。
骆保正要接过，忽见王妃抬手揉了揉后颈，想是她坐久了发酸，顿时东西也不吃了，飞快地跑过去站到了她身后，替她叩着后背，一边叩，一边瞅了眼摊在案上的那本记满了密密麻麻数字的账册，夸道：“咱们都护府的这个长史之位，真真是再无人比王妃更合适了。瞧瞧这账做的，比花儿还要漂亮！”
菩珠心里记挂着李玄度。想着若是营救顺利，他这两日应该也快回来了，却一直没消息，未免有些忐忑。听骆保在边上奉承，知他是想哄自己高兴，便笑了笑，叫他去吃东西。
阿姆示意他撒手，自己过去，帮菩珠轻轻揉肩。
骆保争不过阿姆，无奈只好去吃东西。
菩珠胃口不是很好，吃了几口，食不下咽，但不想辜负阿姆的心意，低头继续吃着，忽然这时，外头传来一阵飞奔的脚步之声，值守的士兵前来禀报，说秦王殿下连夜回来了。
菩珠放下碗盏，猛地站了起来，朝外飞奔而去。
她一口气奔到了坞堡的大门口，借着火把的光，看见一队人马停在门外，还有一辆小马车。
李玄度从马车里抱下了一个人，转身匆匆奔来。
那是一个女子，长发散乱，胳膊无力地滑垂而落，在空中软软地荡着。
“姝姝，檀芳病重！”
李玄度一抬头就看见了她，高声喊道，神色显得十分焦急。
菩珠一顿，反应过来，立刻叫人去唤医士，自己继续奔了过去，将他引到近旁一间早几日便收拾好的客房里，安置李檀芳。
李玄度将人放到了床上。
医士很快赶到，开始救治病人。
李檀芳脸色苍白，双目紧闭。她不止病重发着高烧，脖颈处还有一处割口，伤应当不浅，污血凝固，整个人消瘦憔悴得几乎令菩珠都要认不出来了。
医士脸色凝重，着手救治伤病。先是处理她脖颈处的那道伤，清洗包扎过后，又忙着看病，最后开了一幅方子，配好药后，命立刻煎药服下。
整个都护府的人几乎都被惊动了。叶霄等人陆续起身赶来，连王姐也扶着渐大的肚子来了这里。
菩珠将药交给闻讯早已赶来的阿姆，叫她遵医嘱煎药。吩咐完，转身见李玄度和医士在说话，正问着李檀芳的伤病情况。
医士带了几分惶恐，应答起先吞吞吐吐，含糊其辞，待见李玄度神色转为严厉，有些害怕，怕万一治不好怪罪自己，不敢再隐瞒，终于吞吞吐吐地说，宗女高烧了多日，本就虚弱不堪，又失了血，情况更是不妙。方才观她瞳孔，烛照几无反应，可见情况危急。就看她何时醒来了。若是吃了药，三日内还是醒不过来，恐怕就有性命之忧。
医士说完，不敢抬头。
李玄度定立了片刻，咬着牙，一字一字地道：“你给我住这里！她没好，你不许离开半路！”
医士急忙答应，说自己亲自去掌药的火候，说完匆匆离去。
王姆取来热水和干净的衣裳，帮李檀芳擦身换衣。
菩珠跟着李玄度走了出去，两人停在庭院之中。
他说：“姝姝，这回多谢你了。倘若没有你送来的人及时引路，我去得若再迟些，檀芳恐怕就要……”
他停了下来，咬牙，脸上露出恨恶之色。