质宠令(12)
“夏薇？”
夏薇听到声音，看看林风眠，又看看她身后的军人，愣在原地，过了好久，才从呆愣中回神，继而喜极而泣：“姑娘！真的是姑娘！”
夏薇是林老太太身边的贴身侍女，看着林风眠长大的情分，这激动不假，林风眠还记得，上辈子祖母死后，夏薇也很快回乡嫁人，前两年还有书信往来，只是后来关中失守，听说他的夫君被募兵上了前线，这家人从此杳无音信。
林风眠紧紧握住夏薇的手，夏薇哭得泣不成声，哭够了，哭累了，抹去脸上的泪，笑笑道：“早就听说姑娘要回来了，我已经把姑娘的房间整理出来，和原先一个样儿！”
林风眠笑着点点头：“对了，怎么这么多人？”
“姑娘你忘了，今日是老太太的寿辰啊。”
一时之间，林风眠好像处在幻觉中，讷讷重复道：“老太太，寿辰？”
紧接着，心中狂喜，祖母还活着？！
是了，是了，这次李勖没有受伤，回途极顺利，满打满算赶出了三日的路程，到京城的时间，当然也比前世早三日。
只是…等等！
前世祖母便是死在了寿宴之上，林风眠脸色一瞬间惨白，就是今天了！
“姑娘你怎么了？脸色这么差，一定是累着了，我先带你去见老太太。”
“等等夏薇，”林风眠突然拉住夏薇的手，问道，“祖母近来身体还好吗？还有府上出过什么事？”
夏薇道：“老太太身体硬朗的很，府上也太平。”
林风眠不禁出了一层冷汗，那就是说，祖母是突然离世的，毫无征兆？
记忆里，她回府，即奔丧，丧礼上，大哥与云栖都在，他们说，祖母倒在了祠堂，祖父的灵位前……
究竟是怎么回事？
她记得三叔那欲言又止的神情，更记得二叔的讳莫如深，他们一定刻意隐瞒了什么，不想被她知道。
直觉告诉林风眠，她应该在暗处先调查清楚，这样才能帮助祖母度过难关。
她转身对身后士兵道：“将士大哥们，我自己进去就行，你们赶紧回吧，千万别耽误了陛下庆功的时辰。”
“成，既见着亲人了，我们也放心，那林姑娘，有缘再会。”
“有缘再会。”
待人走后，林风眠悄声对夏薇道：“夏薇姐姐，你可要帮我一个忙。”
……
林风眠随夏薇往庭院纵深走去，却并非是祖母寝房的方向，而是西面一处湖心亭。
夏薇道：“因今日摆宴，老夫人早早起来了，在亭中打坐饮茶，一会儿见着小姐，必然欢喜。”
林风眠心下了然：“自我北上，就不能日日为祖母烹茶。夏薇姐姐先去忙吧，让我自己过去。”
夏薇知道小姐惯常鬼点子多，也会讨老夫人欢心，所以当她提出要穿下人的衣服时，也并未感到奇怪，毕竟这是小姐打小就喜欢玩的，于是道：
“奴婢遵命！”
湖面波澜不惊，亭则旷远幽静。林风眠来到时，祖母还没有下坐，她不着急地在一旁等候，隔着一层遮风纱帘，耐心观察里面端坐的身影。
许久后，有搓手声，孟澜清了清嗓，隔帘道：“夏薇，贵客们都到了吗？”
“席间已坐上八成。”林风眠一五一时地说，将热茶递上。
帘后身影顿了顿，传来声轻笑：“许是老身太想念眠儿那丫头了，怎么如今听谁说话都像是她？罢了，我前日让你打探北府军的行程，可有消息了？”
“夏薇又跑去买什么了，安排你来敷衍我？”
林风眠全神贯注地看着手里这尊茶盏，祖母的心爱物，色泽已陈旧得不似她离开时鲜艳。孟澜老了，眼神大不如前，手伸出帘外，需得定睛，才能确认杯盏的位置。
林风眠看着这支干瘦苍老的手，一时想哭，她很想冲上去相认，但想到事先定下的计划，还是停住了。
忽发现还未回答祖母的问题，忙道：“快了，就是这两日，夏薇姐姐去前厅招待贵客了。”
“恩，那便好。”
这时在前面待客的王管家跑来：“老夫人，外宾都到了，二爷和三爷也都来了。”
“哦？老三也来了？”
“是。”
孟澜淡淡一笑：“那可真是难为他了。”
王管家接替的是他爹老王管家的位置，满打满算，在林府不过半载，不熟悉其中门道，林风眠微一敛眸，却是已经捕捉到微妙之处。
林风眠的祖父林息当年作为八大国柱之一，威严无限。他还有两个弟弟，分别在六部供职，比起哥哥虽说不上功勋卓著，封妻荫子还是做得到的。
林息膝下有两个儿子，长子林怀忠于乾丰八年，死在了大破柔然的战场上，彼时不过而立之年，更无一子余世，于是只能改立林老的次子林怀恪，也就是林风眠的父亲为世子。
林怀恪有父兄爱护，自幼生长得无忧无虑，刚遭受兄长离世的打击，又乍然被委以重任，那是相当的不适应，也低迷纨绔过一段日子。
不过好在资质不凡，又受人点拨，吃苦钻研，不及二十一岁，已是八国柱后人中最杰出的了。比之其父，青出于蓝更胜于蓝。
李氏代晋，林怀恪当居首功。
只可惜，他兵戎半生，也英年早逝，战死的时候，膝下两儿一女都还是孩童。可怜林太爷八旬老人，亲眼见两个儿子先于自己离开人世，白发人送黑发人。
再说林老的两个弟弟林志、林孝。早早告别宦海，在家中颐养天年，也正因此，子嗣不至于像长兄那样稀薄。林志生有一子，一女，林孝则有子女共计五个。这七个孩子后来或经商，或继续入仕，女儿嫁得也好，仰仗父辈庇佑，当然更多是林老太爷的余威，这些年混得风生水起。
王管家口中的‘三爷’，正是林孝这一脉的传人，常年于西北经商的林怀芝。
既是常年在外，逢年过节也未必回得来，更遑论自己大伯母的生辰了。
如今却特意回京贺寿，事出反常，必有古怪。
孟澜招手叫王管家近身：“你且去请一个人来。”说完一正衣冠，朝前院走去。
林风眠埋了埋头，跟在祖母身后一步之遥，不几时辗转穿过庭院游廊，来到了正院前厅。
昔国柱夫人威仪仍在，座上宾不乏王公贵妇，孟澜本就不是普通的闺阁小姐，这些年料理家事，岁月打磨下平添不亚于男儿的豪气干云，当下举杯豪饮了三樽，惹得坐下拍手叫好。
待外宾贺寿完毕，便轮到本家人。
率先上前的就是林怀芝夫妇。
“我夫妇二人祝老夫人福如东海，寿比南山。”
“祝大伯母年年有今日，岁岁有今朝。”
孟澜笑得慈祥：“承你们吉言了，这些年老三虽人在边关，但操心得实是国计民生，这杯酒原该敬你。”
众人听来，尽是长辈对晚辈的赞美之词，林怀芝的妻子王氏心中骄傲，登时喜形于色，可林怀芝却惊出一身汗。
不是所有生意都够格与这四字挂钩的。
盐铁生意乃官家所有，百姓不许私自经营，仍有不要命的商贾看重它利润丰厚，铤而走险，林怀芝仅为这些人提供了商道的镖行便利，事关机密，枕边人都不知道，老太太是怎么知晓的！？
当下惴惴不安起身，安慰自己一定是会意错了，用了一会子，才稍稍平复下情绪。
他道：“老太太身体越来越好了。”孟澜笑笑：“不中用了，也老了。总觉着自己还年轻，还撑得住，但一转眼潮止和云栖都长大了，我如今只盼望孙子孙女能安安稳稳。”
“说得是，”林怀芝附和，“不过…算了。”孟澜听出他还藏着话，一时没有说话，眼光如炬，这时王氏抢白道：“老夫人还不知道吗？大公子的队伍与敌军主力正面冲突，前锋尽数被困笼山。陛下发了好大脾气，眼下还没决定派谁带军救援。”
林风眠听到大哥被困，内心跟着乱了几分。过了好一会儿，才渐渐反应过来，王氏怕都是虚言。
当初李勖带兵迎战北戎，两个月后，西北方向的游牧部落趁机偷袭大梁笼山一带，梁帝果断命兵部点骑兵八千，轻装上阵，林风眠的大哥，领督军一职随行。
上一次，林潮止确实耽搁了回京行程，实则不出三日，便可归家。