果不其然，就在别亦岚强装不下的前一刻，魏瑾淮率先移开了眼神，虽是疑虑，却不再咄咄逼人。
好险，躲过一劫。
別亦岚悄摸着呼了一口气，赶快转过身，不给他留半分机会，抬步便走。
“阿岚！阿岚！”刚出店门，身后便有人唤她。
別亦岚闻声转头，张掌柜正提着他那锦缎衣角往这边赶。
“啊哟，可算是没走远！”张掌柜到她面前停下，气喘吁吁，满脸通红，周身还残留着螺蛳粉的味儿。
別亦岚倒有些意外：“张掌柜，何事如此匆忙？”
张掌柜缓了过来抖了抖衣袖，脸上堆满了笑，恍若恩赐一般道：“阿岚，明儿个你就来我这醉仙楼做事罢！”
別亦岚挑了挑眉，她何时说过要来这醉仙楼了？
“张掌柜，你是不是有什么误会？”
张掌柜却是往后挥了挥手，又伸出两根白胖的手指，颇为自信道：“一个月我给你二两银子！”
別亦岚倒吸了一口气，暗想着张掌柜还真舍得下血本，不过她还是欠了欠身，客气道：“张掌柜，承蒙你的好意，但阿岚胸无大志，又能力不足，怕是要辜负你的厚爱了。”
许是没料到会遭拒绝，张掌柜脸上的笑瞬间凝固了一下，但又随即恢复过来：“阿岚，你要知道，就你那个小摊，一个月能拉扯过来就得谢天谢地了，二两银子，少说你也得头大个半年罢？”
他这话倒也没错，倘若是放在之前，別亦岚兴许还会同意，可就在刚才，她已经有了商机。
“张掌柜，话虽这么说，但阿岚确实并无此意，掌柜另寻他人吧。”
这下张掌柜倒是拉下了脸，似乎觉得她有些不识好歹：“嘿，阿岚，你得想好了，错过这村可就没这店了！”
别亦岚仍旧坚持，微微朝他欠了欠身：“恐怕要辜负一片美意了。”
张掌柜拿她没有办法，甩了衣袖就走。
别亦岚撇了撇嘴，一副无所谓的模样。
灯火阑珊，几颗星子于天边飘零，夜风拂面，微微泛着凉意。
忽而，別亦岚瞧见前面一点微弱的灯火，缓缓向她这边移来。
“阿姐！”一声软糯糯的童声自火光处传来，识出声音后，別亦岚心下涌上一股暖流。
果不其然，还没待她应答，阿瑶就已经提着一盏灯笼一搭一搭地跑了过来一把抱住她。
別亦岚没忍住，狠狠地揉了几下她软糯糯的脸，故意逗她：“出来做什么？”
阿瑶顿时笑开了脸，白净的笑脸往她身上蹭了蹭：“阿瑶当然是来接阿姐的呀！”
別亦岚心里瞬间化成一团，郁结也抛诸脑后，牵着阿瑶的手便往家的方向走。
灯火葳蕤，人影渐长。
即使前路一片漆黑，倒也不算迷惘。
同样的灯火下，魏瑾淮长身玉立，眺望着不远处那个灰青色身影，眼底宛若一潭深水，不似寻常十八九岁的少年郎那般意气风发，反倒多了份少年老成的沉稳。
他手上一直摩挲着扇柄，薄唇紧闭，不知是在思忖什么。
半晌，屋外传来敲门声，他随口应了一声，张掌柜便端着笑小心翼翼地走了进来。
“魏公子，”他尬笑两声，似乎是在想该如何开口，“这……阿岚她……”
“她不愿来？”魏瑾淮眉毛微蹙。
张掌柜没法，只得点点头，但又怕魏瑾淮将责任推到自个身上，便赶快补充一句：“是她自个不愿，我也不好强求。”
魏瑾淮沉默片刻，面色不改地朝他点点头：“有劳张掌柜。”
张掌柜立马笑得合不拢嘴：“魏公子言重了，言重了。”
良久，他又缓缓道：“这别家当真唯有二女？”
“这是自然。”张掌柜应道，“魏公子可是要找人？”
魏瑾淮颔首，面色凝重：“城中可还有别姓人氏？”
“这姓氏可是少见得很，阿岚家又是早些年搬迁来的，倒也没听说有什么亲戚。”
魏瑾淮又陷入了沉思。
张掌柜倒也识趣，见他这一脸愁容，便也抚了抚衣袖，准备出去：“这天色已晚，我就不扰公子清净了，就先行告辞。”
话音一落，他便识趣地出了门。
灯芯跳动，魏瑾淮眼底是如月色般的凉薄，沉思半刻，他终是忍不住，低吟出声：“别亦岚，你究竟是谁？”
此刻远在别家小院的别亦岚狠狠地打了个喷嚏。
阿瑶蹲着身子在井边，一听她这动静，便眨着小眼睛回头去看。
別亦岚揉了揉鼻子，小声嘟囔了句，但还是撇撇嘴，继续手里的活儿。
碗里的麻椒已经浸泡得当，她小心地捻去水面浮起的杂质，将水倒掉，只留麻椒。
阿瑶这会儿子也清理好了三种不同的辣椒，抱着个比她大了一圈的簸箕跑来。
別亦岚怕她绊着，赶紧接下：“可要慢点，当心摔成个小花猫！”
阿瑶却只是跑过来抱住她的手，嬉笑着脸蹭了蹭她的衣袖。
別亦岚心底一暖，摸了摸她蓬松的头发，温柔道：“夜色已深，你且先去歇着罢，阿姐待会儿就来。”
阿瑶眼珠一转，晃了晃脑袋，撒娇道：“阿瑶要在这儿陪着阿姐，等阿瑶学会了就来帮阿姐！”
“好，”別亦岚笑眯了眼，又左右看看，给她寻了个小板凳，“那你便坐在这儿吧。”
阿瑶乖乖地点头，別亦岚也不再闲着，端起簸箕和麻椒便进了厨房。
不多时，她便架起了火，这才拍了拍衣衫上的灰，去端案板上的牛油。
牛油下锅，不断翻炒出油，等油脂熬化后，別亦岚便弯腰抽了抽柴火，这才将一盆切好的姜蒜倒入锅中。
锅里瞬间沸腾，呲呲作响，待到葱姜炸至金黄出香时，她便不疾不徐地将其尽数捞出。
捞出葱姜后，別亦岚又端过方才阿瑶收拾干净的灯笼椒、二荆条和朝天椒，尽数下入锅中，金黄的牛油瞬间染上红亮亮的颜色。
炒制一刻钟，待到锅中水分蒸发，她便又将提前泡好的茴香、桂皮等香料和着干辣椒下入锅中。
等到香味激发出来，別亦岚又挨着下入豆豉、姜末和豆瓣酱，炒制均匀后，这才下入麻椒，厨房里瞬间弥漫出一股子麻辣味，油香诱人。
见着这味道与自己记忆重合时，別亦岚这才松了口气，原以为这缺少几个配料炒出来的火锅底料不纯，但现在看这锅里红亮的颜色，她便放下了一半的心。
炒制一刻钟后，锅里的各种配料的香味已经完全释放出来，交织交互，缠绕人的嗅觉。
別亦岚擦了擦额间的薄汗，这才将锅里的底料倒入一个事先准备好的盆中，等待凝固。
做完这些，別亦岚总算是舒了一口气，看着满盆的红亮诱人的火锅底料，心里期待不已。
她这小摊的名声，可就指望着明儿个的出摊了。
冒菜，回忆起记忆里的味道，她便馋虫上脑，一时间不能自已。
“阿瑶，回屋吧……”別亦岚擦了擦手，满意地转身，却发现阿瑶正倚在门框上打着瞌睡。
街上更夫敲梆，已是夜半，別亦岚放缓了脚步，静静走过去抱起阿瑶，伴着月光回房。
身后蝉鸣不止，月光柔和了人间。
月落晨至，別亦岚小心翼翼地推开房门，生怕扰了一家人休息。
洗漱一番，她便轻车熟路地来到了厨房。
昨个采购的食材还新鲜着，她先是揉面做了一笼素馅包子蒸上，准备好一家早饭，这才转过身来料理今天要用到的食材。
別亦岚拿过藕、豆皮、土豆和菇类等素菜洗净，切成小片，又将一块肥瘦相间的五花肉切成薄片卷成卷儿，摆到盘中，这才算准备好。
等她做好这些，一家人便也都洗漱好，她转身打开蒸汽腾腾的蒸笼，一笼包子撑着圆鼓鼓的身子，香气四溢。
別亦岚端着食盘进厅，阿瑶和别铮一见她来，眼睛瞬间亮了几分。
“阿瑶，快去给阿娘送药和早饭，就在厨房。”
阿瑶赶紧点点头：“那阿姐，你要给我多留点。”说罢，她便一溜烟地跑了出去。
待她坐下，别铮便拿起筷子夹了一个包子，一口下去，面皮松软，菜馅鲜香，不过是寻常的食材，却有不平常的风味。
正当他吃得不亦乐乎，他又忽而想起昨夜里的事，便擦了擦嘴：“阿岚，昨晚可还顺利？”