宦来娇+番外(52)

“有什么就说。”皇帝难得在他脸上看见欲言又止神情，但儿子在外生死未卜，他没心情打哑谜。

宁原道犹疑了一下，重重叩首，

“大皇子殿下时常出府去庄子里，番子说那庄子里农夫俱都是精悍孔武的练家子，奴才不敢瞒报。”

皇帝立时摔了手边砚台。

他最喜欢的一块老坑鱼脑冻端砚，上面刻牧童横笛，那笛子微微探出一截活灵活现，眼下被磕掉了边角。

“滚！”皇帝喘着粗气怒喝。

所有宫人都退了出去，听着御书房里乒乒乓乓的响声心惊胆战，宁原道老神在在地守在门口，木着一张脸没什么表情。过了一会儿，圣人终于开口让人进来。一地的碎瓷和笔墨纸砚，宫人不敢拿帕子包着手捡，被碎瓷片锋利边缘划伤也顾不得了。宁原道见御案上空无一物，亲自去沏茶奉上。

皇帝面上已经恢复往日平静的样子，他盯着幽幽袅袅的热气，宣曾敏察看此事。

大皇子上次给宁原道泼了不少脏水，虽然皇帝自觉对宁原道仁至义尽宽和慈善，宁原道也确实恭谨顺意一如往昔，但皇帝不敢全然信任他一面之词。

宁原道清楚圣人是怎么想的，从牢狱出来就赏不少绫罗绸缎绮绣珍玩，上位者打一棒子给个甜枣的法子，他自己不是没用过。他摆出毫无怨怼的样子，没想到即使这样圣人还是怕自己构陷皇子。不管心里怎么想的，他面上仍然无波无澜，亲自传曾敏进来。

二皇子如今只差一纸销户文书，谁都知道人没了，此时最盼着大皇子倒台的人莫过于曾敏——他早早站队，为二皇子不少次对上大皇子一派，比谁都怕大皇子上位清算。于是他罕见地没有与宁原道叽歪一番，立即领命而去。

曾敏无论如何都是凭本事坐稳的锦衣卫都指挥使，查一个庄子手到擒来。悄悄养一群人不是那么容易的事，只要盯着厨房送米粮的就能看出端倪，死士不是种地用的，而未免人多口杂必然不会有正经庄户在，庄子里吃用全都得打外头进。于是曾敏不到三日就大踏步进了养心殿跟圣人回话。他想活捉一个，但是死士只要被捉就服毒自尽根本撬不开嘴，不过这反而钉死了身份。

皇帝震怒，据说砸了整个养心殿的瓷器，当时就传口谕令大皇子闭门读书无诏不得出府。皇家无父子却最讲面子，赵瑞铸下杀头的罪过，但为天家威仪只能拿一个读书不好当借口。

发了一通脾气后，皇帝颓然地坐在龙椅上，眼前恍惚出现几个兄长的面容。他不由打了个寒颤，自己就是杀了兄弟才坐稳龙庭，二皇子死了……大皇子府里有死士……此时有没有证据都无所谓了。

“那，各府的人手……”宁原道觑着皇帝脸色小心翼翼地问。

“都撤回来吧。”皇帝疲惫地挥挥手，明黄色的袍服更衬得他面容灰败。宫人们窸窸窣窣退下去，宁原道躬身从外面掩上门，门扉上暗刻着龙纹昭示主人至高无上的地位，他摸了一把，转身走了。

乐游却是不解，“怎知会是大皇子杀了二皇子呢？”没有证据没有口供，哪里能断定是谁痛下杀手。不用猜也知道，京城里养死士的定然不只大皇子一家。

宁原道从身后抱住她，用鼻尖仔细描摹她的鬓发，“是不是大皇子动手已经不重要了，重要的是圣人心里怎么想。”天家无父子，圣人身体越来越差，疑心也越来越重。就算大皇子没让人动过手，只要问一句“那你养死士是做什么的？”就能让满口仁义道德的大皇子哑口无言。

他咬住乐游后颈吮吸，把她向前抵在桌沿，手底下不老实起来。

细细的抽气声响起，但乐游抽着气也要歪歪扭扭写几个字把问题说明白，“如果是别人用的计谋呢。”举着非得让宁原道看清楚。

“那就是计谋成功了，大皇子养死士这件事是真的，就够了。”他狠命揉着她小腹，存心欺负人。

“小叶子”乐游哆嗦着握不住笔，用尽力气也只能写出三个字让人意会。

“你放心，小叶子委屈不会白受，我一直让人查着呢，等有信儿了告诉你。”宁原道把纸笔推得远远的，在她脖子上咬了一口，“不许写了。”

乐游彻底软下一身皮肉。

蛰伏

皇帝如今时常招白云观道士与法源寺住持入宫谈玄，民间对佛道的香火供奉也勤了些——天子都信，你信不信？乐游倒没随着风潮去上香，但也不由感慨。人似乎都是犯下过错吃了苦楚才肯相信因果轮回，皇帝杀了太多兄弟，自己的儿子又彼此厮杀，他只能向神明寻求寄托。

宁原道告诉她，圣人最近确实烦闷得厉害，皇后娘娘向圣人哭诉告赵瑞忤逆，想把儿子接到朝坤宫里亲自管教。

“圣人好声好气劝走了娘娘，拿过些日子改好放出来这种话糊弄。但娘娘脚步刚走出去大殿，圣人就叫查安平侯家参与了多少。”

皇后不算聪明，她想用这桩忤逆罪名遮掩儿子更大的过错，欲盖弥彰，就差直接怼皇帝面前喊：“老娘知道这是咋回事儿！”

可怜天下父母心，皇后娘娘想壮士断腕保住儿子，但她忘了，皇后唯一的儿子从来不是皇帝唯一的儿子。

她这厢正感叹着，宁原道把丫鬟叫进来问夫人的一天的饮食。督公在护城河跑了两个时辰的马之后已经想清楚了，他不能因为自己担心而拘住乐游，时日久了乐游一定受不了，但是适当的关心是必须的。

于是每天不管回来的多晚，宁原道都要问丫鬟夫人一天都做了什么吃了什么，衣服穿得暖不暖和。天知道婢女们面对这样一位鬼见愁是多么害怕，如果记不清楚夫人今天包子吃肉馅的还是白菜馅的，督公只要扫你一眼，基本上这晚上吓得都不用睡了。乐游也没有办法，她由于说谎的前科已经被宁原道拒绝信任了，只能看丫鬟们私下抽签决定每天轮到谁倒霉。

今天轮到犀带，她说清楚之后就退下了，乐游看到她出门时明显放松肩背长出一口气。

“笑什么，今儿是谁连着绣了大半个时辰的花？”

乐游立刻换上一副可怜可爱模样，督公定下了最多连着做半个时辰针线的规矩，但今日手感上来，她把规矩抛之脑后，一气儿绣完了一朵牡丹花。

宁原道已经不吃这一套了，不是不长记性吗？他有的是办法帮她长记性。

晚间乐游躺在吱吱呀呀的床上，终于狠狠长了一回记性，三四天都没捏绣花针。

……

不出所料，半个月后，国舅爷在大朝会上受申斥直降三级，与此同时皇后抱恙，由三皇子生母贤妃协理六宫。

皇帝不一定能下手处置了自己亲儿子，但可以迁怒于为他招揽幕僚的外公，豢养死士的舅舅。

把大儿子一派打到泥里，皇帝不得不将赵琦提上议程。谁都知道他死了，但谁都不敢提不敢问。经过内阁诸位阁老的协商，二皇子最终被安上了随世外仙人修仙的后续，皇帝将其封为逸王。这里面新晋的逸王妃大概是最高兴的人，她一夜之间成了王府里最大的主子，再也不用担心两个侧妃生儿子，更不用担心夺储失败没后梢儿。她自嫁给二皇子之后头一回睡了个好觉，此后每日只关起门来打理家产教导儿子。这是后话不提。

只说眼下，大皇子闭门读书，二皇子“仙人指点”，背景板一样的三皇子赵玕终于进入朝臣视线。之前颇有争议海禁一事在京城动荡中显得微不足道，大臣们人人自危，没有谁愿意此时当出头的椽子，毕竟极力提议海禁的郑阁老是大皇子的人，已经在家“养病”了。

宁原道跟心烦意乱的圣人建言加强海军操练主动歼击倭寇，也就顺理成章没得到什么反对。福建的将领难得感激督公一回，毕竟有仗打才有钱拿，无论出于家国大义还是什么别的，都愿意去打海战。户部的老大人只能颤巍巍咬牙把白花花官银拨出去，不过也不是太心疼，从此海上走货的税多收一成，明年就能填补上。

安平侯府被狠狠发落了一通，几代书香门第的脸面被皇帝扔在地上踩。多少年前中秋瓦剌行刺之事也被挖出来做文章，当初从刺客身上搜出孙怀策手书，皇帝顾忌大皇子不曾往下深挖，如今正是新账旧账一起算，此事背后究竟是不是孙家指使不重要，重要的是皇帝想如何处置。