也不知是谁透露了消息,外孙女在返回皇都的路上,竟然是三番两次遭受追杀,好在路上不知是谁暗中相助,侥幸保得住一条小命,说是过几日就要到达皇都。
外孙女自小就胆小,只是年前因为她想念哥哥北宫千安,索飞瑶便让女儿千万康州,去看望正在那里杀敌的儿子北宫千安。
“宁儿虽然会些武艺,有一定的自保能力,可是西狄人凶悍,甘南道上也有不少流民,如今还不知道伤成什么样,当初你就不应该让她去康州。”范氏应付了一拨客人后,便把女儿索飞瑶拉进内室,忧心忡忡地说出自己的忧虑。
范氏的贴身嬷嬷素兰轻轻揉着范氏的肩膀,轻声安慰道:“夫人,大小姐是宁儿小姐的亲娘,她心中的忧虑,一定不比您的轻,眼下索叔已经带人前去十里亭等宁儿小姐了,您还是少说两句吧,要不然大小姐会更难过。”
范氏看了女儿索飞瑶一眼,想起她长得闭月羞花之貌,却香闺寂寞整整十年,只得把涌上嘴边的话,生生地咽了下去。
索飞瑶十年来自立门户、独自抚养一双儿女,心中早已坚韧异常,她笑对素兰说道:“素兰嬷嬷多虑了,我不是那等不堪一击之人,宁儿去康州,身边有端王和三皇子派人保护,我是不用担心的,至于受一些小伤就不必在意,安儿和宁儿都在康州立了功,这比起那些战死的将士们,已经是赚到了。”
索飞瑶不说还自罢了,她这一番话,顿时惹得母亲范氏嚎啕大哭起来:“我的女儿啊,我的外孙外孙女啊,你们的命真苦哇,本来是出门高门世家的宝贝,却要用性命去争这份功名,我的女儿啊——”
范氏这一哭,索飞瑶和素兰都慌了,两人连忙安慰她:“娘/夫人,今日是您的大喜之日,可不能哭啊,若是被外头的客人们听到了,只怕会有不好听的话传出去。”
范氏这才记得,今日是自己五十三岁大寿之日,便强忍悲伤和忧虑,快速平复内心的激动。
就在这时,北宫千宁提前派人到侯府送信的人,把她今日到达皇都的消息,告知了正在大门迎接客人的索俊峰。
老夫人得知外孙女今日到达皇都,顿时大喜过望,她叮嘱素兰:“传话下去,一会儿宁儿小姐到来的时候,让她从后门进府,可千万不要让别人看见她受伤了。”
“是。”素兰应了一声,便走了出去。
范氏帮女儿索飞瑶扶了扶头上的鎏金穿花戏珠步摇,又摸了摸她烟罗紫的烟云蝴蝶裙,无限恋爱地说:“瑶儿,要不,就嫁给端王吧,人家十数年真心待你,人生苦短,你俩就被蹉跎了岁月。”
索飞瑶一听,两颊顿时飞上两朵红云,她微微低下头小声道:“好。”
范氏一定,便如释负重一般:“唉,早知如此何必当初,你俩这是绕了一大圈,如今又回到起点,不过好歹能重续前缘,如是你嫁给了端王,对宁儿参加选妃也有好处。”
“是。”索飞瑶经历了人生偌大的委屈,早就看开了:“宁儿也快及笄了,如是她被选上,我会教导她如何做好一位皇妃。”
“对了,那个三皇子,他看上咱家宁儿了?”范氏还是第一次听到女儿提到三皇子,心中的惊讶不是一星半点。
索飞瑶这才觉得自己说漏了嘴,不过既然已经说了,那也没有必要再隐瞒,毕竟眼前的人是自己的生母,于是索飞瑶便解释道:“三皇子并未明说,只是自打宁儿小时候起,他就经常送东西给宁儿,每回都是让端王带过来。”
“还有这事?”范氏听了,心中也不知是喜是忧:“难得他如此有情义,只是他说话不利索,日后恐怕难成大器,天道也不会选一个口齿不清的人做皇储吧?”
晋阳侯府里,范氏母女在为北宫千宁操心,管家索叔在侯府安排下,则带着侯府家丁,以最快的速度,很快赶到了西城门,却真遇上潘勇明和守城官兵剑拔弩张。
潘勇明等人都是刚从战场的死人堆里爬出来的,他们脸上浓重的杀气,以及一身高昂的士气,立即就把守城将士吓得纷纷后退。
索叔急忙站出来打圆场:“误会,误会,都是误会,这位是武毅将军的妹妹,今日从康州赶回皇都,是要给晋阳侯老夫人祝寿,这些将士是武毅将军的手下,还请诸位行个方便。”
“武毅将军是谁?我怎么不知道有这样的将军?”一个守城士兵回头问身边的同伴。
北宫千安的手下听了这话,顿时群情激昂起来:“武毅将军就是北宫千安,是刚刚打败了西狄的将军,他是大夏国有史以来最年轻的将军。”
“哦,我想起来了。”那个守城士兵做出恍然大悟的样子:“武毅将军是吧?好像是有这么个新加封进爵的将军,只不过一个小小的将军,摆什么大架子?”
“你再说一句,我们北宫将军事先士卒,率领康州军民打败了西狄,我们将军在沙场上流血流汗,你却对他如此不恭,我们跟你拼了。”潘勇明等人气愤难当,眼看就要动起手来。
“不得胡来。”简朴的第一辆马车上,传来一声柔弱却娇媚的声音。
潘勇明等将士立即住手,继而转身恭敬地面对马车站着:“是,北宫小姐。”
守城士兵一听这就令人骨头酥软的声音,一个个刹那间都心驰神往起来,有着这样好听声音的女子,一定是个千娇百媚的可人儿吧?
这时,西城门千总马健到了,无论索叔如何说好话,马健就是不答应,最后他还一把推开索叔,对着众人大声说道:“不是我马某人不讲情面,而是因为现在是秀女进城的关键时候,马某负责皇都的安危,就不能随便让来历不明的人带着武器进城。北宫千宁进城可以,但是不可以坐马车进城,也不能带着侍卫进城。”
第5章 装瘸
“让后面车上的孩子们也下车吧,咱们这就走进去城去。”北宫千宁看不见马车外的情形,但是她想好了对策,便吩咐身边的人。
彩蝶采薇十分不解:“小姐,这可是一个折辱人的要求,您不能就这么老老实实地走进去啊,要是少爷在这里,一定会跟他们拼个你死我活。”
北宫千宁还未见过离别了一世的哥哥,但是她相信,哥哥确实有那样的血性,只是眼下人在屋檐下不得不低头,哥哥是怨谁救不了近火,一味地打打杀杀也不是解决问题的最好方式。
“彩蝶,你家小姐我不会老老实实走进城去的。”北宫千宁狡黠一笑,然后在彩蝶和采薇的搀扶下,小心翼翼地从马车上下来。
北宫千宁这几日的变化,彩蝶、采薇和锦姑都领教过了,北宫千宁这么一说之后,她们便选择相信她,也就谨慎地搀扶着她下了马车,采薇还没忘记提醒她重要的事情:“小姐,要记得右腿是瘸的。”
彩蝶没说话,却紧盯着北宫千宁的腿,看见她记得瘸着右腿走路,终于放下心来。
北宫千宁虽然虚弱,却努力用坚定的口吻,对潘勇明等人下令:“潘副将,你们就等在城外,我先走路进城。”
“北宫小姐,他们欺人太甚了。”自觉停在在城门外的潘勇明等人,看着北宫千宁满身伤痕摇摇欲坠的样子,都着急地为北宫千宁喊冤。
“不必担心。”北宫千宁给了他们一个安慰的笑容,她现在这个综合体,既有现代社会的“先知”,也有前世和今生这一世的记忆,自然也就知道,在康州准备出发时,哥哥北宫千安跟他交代的那些话。
而随着北宫千宁从马车上下来,整个西城门立即安静下来,因为北宫千宁虽然长了将近十五岁,可是因为除了前往外祖家上族学外,平日及时走出家门,因此皇都的很多人并未见过她,此时看到马车帘子撩开了,守城将士和周边的百姓,纷纷注视着这位被世人诟病了十年的落难贵女。
“呀,天哪,她,她,她身上怎么那么多伤,还有她的脸,她的脸怎么黑了一块?而且还瘸着腿!她就是那个北宫千宁?”待到看清北宫千宁的模样,众人都大吃一惊。
守城士兵也面面相觑,先前他们看见潘勇明等人衣衫还带着血迹时,心中还觉得十分好笑,现在见到北宫千宁也一身伤痕、还瘸腿黑脸时,便猜测他们一行是遭遇了不测。