澜沧记(15)
那领头的修士并不看他，问大堂的几人：“找到了吗？昨夜骤雨，应该未曾走远。老四那边也毫无消息，一个大活人，难道凭空消失了不成？”而后他才转过头对掌柜说：“我且问你，日前有否见过一二八之龄的孤身女子投宿？”
“见过见过。”掌柜低眉顺眼，并不抬头：“昨夜雨至，她浑身湿透却无钱投宿，我见她可怜，打发她到柴房将就一晚，今晨想唤她吃些吃食，发现人已经早早离开了。”
闻言，那领头的修士朝大堂里使了个眼色：“刘千，带上你的人赶快去柴房看看。”话毕他拖了椅子伸腿坐下，对掌柜说道：“把店里下人都唤来，我盘问盘问。”掌柜点点头，眯着眼冲柜台上的小厮挥了挥手，小厮得了令，一溜烟去内院请人去了。
不一会，那名叫刘千的搜完柴房，带了三人急急回转，一入了大堂便冲那领头的摇了摇了头，那领头的神色焦虑，不耐地抬手挥了挥，一双眼死死盯着内堂的木门。又过了一阵，掌柜才引着七八下人鱼贯而入。
“可有人知道，昨夜柴房那个姑娘往何处去了？”见没人吭声，他继续道：“各位最好知无不言，若有隐瞒，我怕这剑会不听使唤。”说着他左手两指并拢，向长剑打入一股灵气，接着剑身轻轻颤动发出铮铮的微鸣。
“昨夜掌柜安顿那姑娘，我刚好在厨房给上房的客人准备茶水，那姑娘取灵石召了信鸽，我见她往纸帛上传音，听起来是准备投奔亲戚。”一灰衣小厮躬身作揖，小声回答：“我见路途遥远，还提醒她带些吃食。”他顿了顿：“卯时雨歇，就见她背包离开了，着一身玄色衣袍，束发作男子打扮，朝东去了。”
“可有虚言？”那领头修士凛若冰霜，眼睛牢牢钉在小厮身上。
“不敢欺瞒道君。”小厮颔首神情恳切。
闻言，那修士手背朝外挥了挥，随后一队人马疾疾夺门而出。再过一阵，客栈的不速之客走了个干净，大堂又渐渐喧闹起来。
我偏过头，疑惑的眼神与众人刚好撞到一处，二八少女孤身上路，所为何事？而一众男子带着浓浓敌意追踪而至，又是为何？我与灰疏换了位置，坐到青仪身侧，勾了肩膀与他细细交代一番，于是青仪点了点头，起身朝内院走去。莫泠儿不知我做何安排，眼神里有些焦躁，我朝她摆了摆手，示意她稍等片刻，余下几人心不在焉的看着青仪离去的方向，胡乱填着肚子。不多时，青仪传音入耳，示意已经探得消息。
急急忙忙回到客房，我正想寻青仪问个清楚，却见那戏精掌柜捏了壶把坐在茶桌旁与青仪品茗，见众人进来，便放下茶盏颔首。我一头雾水，青仪伸长手臂掌心朝上示意掌柜：“要劳烦您老再讲一次了。”青仪说。
掌柜点点头，将头微微偏向我，开始讲起来龙去脉：“此去往南十里，有村名为燕塘，燕塘位于燕霞山脚，地脉中灵气充沛，曾因交通闭塞致居者寥寥可数，三百年前，西原始与外界交通，自此迎来各地散修，于是燕塘便渐渐热闹起来，鼎盛时期，燕塘所居约有三百来户，人口近千人。”
掌柜低头饮了口茶继续道：“但自二百年前起，各大世家纷纷关山闭户，唯求飞升仙途，日夜修炼，对世间众人也缺了照拂，于是，散修们只好各自摸索修炼门道，以其有所进境。但是事与愿违，离了世家庇荫，多年里众人遍寻难得机窍，修为少有突破。直到五年前，几位来自蓬莱的修士带来了蓬莱典籍和草药。”
“蓬莱？！”众人面面相觑，“蓬莱”二字同时脱口而出。
掌柜点点头：“是的，正是蓬莱。”他转了身子朝向莫泠儿：“蓬莱虽与我澜沧同为修真之地，但社会结构与人界相似，夜胜国师一声令下，两千修士带着蓬莱秘典传道澜沧，布施草药，致民间散修奉之为‘神’，一时间顶礼膜拜。”
“而他们布施的草药，正是道君们之前遭遇的仙灵草。”掌柜看着青仪，缓缓的说：“方式也与这位道君所述相同，因此，两年后蓬莱修士离开，燕塘村人虽有怨气，但尝了甜头，哪有那么容易半途而废，自知留在澜沧将终生与仙途无缘，便陆续有人离开燕塘，往蓬莱去了。”
“燕塘此刻可还有人家？这些与刚才那修士有何关联？”灰疏有些着急，问题脱口而出。
掌柜摆摆手，示意他会慢慢道来：“那时，‘凤来’开在燕塘，我亲睹了那些期盼、失落、绝望，也见证了最后的疯狂：温婉妇人杀了邻居的长辈；垂髫小儿被父亲赠予他人，烈焰取代了炊烟，尖叫取代了喧闹，兵戈扰攘，风雨飘摇。我与家人理念相悖，最终恩断义绝一刀两断。我离开了燕塘，在翡山下重修了客栈，自赎己罪。我当时想，不用多久，燕塘应该会悄然消失在这世间。”说到这里，掌柜低头哂笑。
“然后呢？”灰疏撑着下巴，已经听得入了迷。
“然而，两年前我回村祭祖，却发现一切恢复了平静，那些杀戮疯狂，好像从未发生过。”掌柜拍了拍手，抓了一颗葡萄放进嘴里：“我虽有些疑惑，却没有深究，我以为那些留下的人应该跟我一样，已经放下执念了。”他长舒一口气。
“没想到一年前，我店里进来一及冠少年，面色苍白，混身是伤。我见他不像坏人，便将他藏在阁楼之上，当时也有人来寻，我想尽办法留住了他的性命，他好了以后，为报救命之恩，道出来龙去脉，嘱我此生不要再踏入燕塘一步，这些话，也解了我之前的疑惑，我还是……太天真了。”掌柜喝了口水，又顿了一顿，他突然站起身，退开两步，朝众人行了个大礼：“道君出自世家，应以澜沧根本为己任，小人一无所长，虽耳不忍闻，却力不从心，故今日道出缘由，请各位道君倾力相帮，助燕塘众人脱了执念，不要再错上加错了。”
我连忙上前扶他入座，再沏了一碗茶予他：“如此大礼不可受，掌柜莫要客气，前因后果细细道来吧。”
掌柜坐回桌旁，右手微微握拳：“事实证明，我对人性之恶，缺少基本的认识。那少年与父母游学而至，想要定居燕塘，没想居住不到一年，却在法会上被‘选中’参与村中祭祀，要与另外九名年轻人一起，被献给山中‘神兽’，以交换‘仙灵草’。与土生土长的燕塘村人不同，他不相信被送到山中只是作为‘神兽’的仆从，因而，在其他被选家庭敲锣打鼓为自家孩子准备随身物品的时候，他偷偷潜进‘神兽’所居之处，想要伺探一番，没想到却误打误撞走进一个山洞。洞内黑暗无光，地面覆土，纵横交错种的正是与村民交换的仙灵草。”
说到这里，众人都不由得紧张起来，连一直瞌睡的阿戎都起精神竖耳听着，生怕错过一个字。
“山洞潮湿，洞中水珠滴湿了衣裳，他掏出明珠查看环境，却发现洞顶密密麻麻，竟倒吊着十数少男少女！而滴湿衣裳的也不是水珠，而是那些少年脖颈上的鲜血。”
掌柜有些哽咽，众人也瞠目结舌，灰疏更是吓回了原型，上肢环抱，一双兔耳软绵绵的缠上我的脖颈。
“这些人双手反剪，踝部被绳牢牢束住悬于洞顶铆钉，而脖颈上均有三寸长的横行切口，鲜红的血液正自那处汩汩流出。众人身上均覆有靛色灵气，以致一众祭品神魂不散，血液能顺利倒流而出，而那点点血滴，正落在郁郁葱葱的仙灵草的根部，那仙灵草吸了人血，正长得郁郁葱葱、蓬勃朝气。”
“少年见此状况，吓懵了也清醒了，于是漏夜背了行囊逃脱，正巧被我救下。”掌柜说完，长舒了一口气。
“今日所见，亦是村长家中的修士，算算时间，一年过去了，燕塘应会再行祭仪，送人上山。昨日那姑娘朝北去，而我力所能及，也只是将他们引至东面而已，能否逃脱，仍要看她造化。”他低低说话，像是有些自责。
“先生无须自责，您本可置身事外，却竭尽全力扭转乾坤，已是高风亮节，妹子佩服。”莫泠儿朝掌柜拱手，言辞恳切。
掌柜低头哂笑：“村长是我父亲。”
他顿了顿，抬头看向我们有些诧异的脸：“这些年在他面前装聋作哑，演得父慈子孝，我虽很少回去，却也摆脱不了这天生的血缘。如今还守在这西原入口不愿离开，也只是期望有一天能等到破局之人。”